Gyerekként Tre Floyd ritkán látott olyan embereket a tévében, akik úgy néztek ki vagy úgy hangzottak, mint ő. A legtöbb karakter a fekete sztereotípiákat játszotta, amelyek nem tükrözték a körülötte élő embereket - bonyolult embereket, akiknek lenyűgöző történeteik voltak.
Ezért az író-rendező-színész 2018-ban úgy döntött, hogy maga meséli el ezeket a történeteket. "Hiteles fekete hangokat akartam létrehozni" - mondja Floyd. "Olyan történeteket akartam írni, amelyek hűek az afroamerikai tapasztalatokhoz."
A YouTube-csatornájára ő írta és készítette a "Love, Sex & Marriage " című websorozatot, amely egy zárkózott meleg zenészről szól, aki a coming outért küzd. A videók akkora sikert arattak, hogy Floyd úgy döntött, színpadi művet készít belőle Atlantában. Öt koncertet foglalt le, és mind elkelt. Még ötöt foglalt le. Ismét elkelt.
Tapasztalatait alátámasztja a McKinsey 2021-es tanulmánya, amely szerint a fekete tehetségeket gyakran kizárják a kreatív lehetőségekből, és a fekete történetek gyakran alulértékeltek, ugyanakkor ezek a történetek a közönség körében többszörös teljesítményt nyújtanak. A jelentés szerint a tévé- és filmipar további 10 milliárd dollárnyi bevételt realizálhatna, ha a tartalomfejlesztés, a finanszírozás, a marketing és a forgalmazás terén javítaná a méltányosságot.
Ahogy Floyd folytatta az írást és a producerkedést, rájött, hogy a közösségében nincs olyan hely, ahol az emberek rendszeresen láthatnának olyan darabokat, mint az övé. Ezért 2020-ban nővérével, Aisha Dudleyval megvásárolt egy régi irodaházat Forest Parkban, egy alacsony jövedelmű atlantai külvárosban, és átalakították egy fekete dobozos színházzá, Tre's Place néven. A színház küldetése, hogy hiteles, innovatív és valós történeteken keresztül adjon hangot a sokszínű és alulreprezentált karaktereknek.
Floyd számára ez egy "ékszer lett egy olyan helyen, ami sötét lehetett volna". A színház több mint egy épület; ez egy otthon a közösségben. Ez azt jelenti, hogy saját darabjait - például a Black Lives Matterről szólót és egy másik, egy HIV-fertőzött fekete nőről szólót - a Tre Productions csoportján keresztül mutatja be.
Ez azt jelenti, hogy létrehoz egy Elevating Voices nevű nonprofit szervezetet, amely a helyi iskolákba jár, hogy a művészeti pályákról beszéljen a diákoknak, minden évben főiskolai ösztöndíjat kínál a művészetek iránt érdeklődő végzős diákoknak, és jegyeket osztogat a környékbeli lakosoknak, hogy megnézhessék a produkcióit.
Ez azt is jelenti, hogy a helyi gyerekeknek akkor is van lehetőségük szórakozni, amikor éppen nincs játék.
"Nem sok mindent lehet ott csinálni, így ez egy módja annak, hogy az embereket távol tartsuk a bajtól" - mondja Floyd. "Jobb szeretném, ha ott lennének, és nem az utcán."
A siker egy része annak köszönhető, hogy Floyd a Mastercarddal való kapcsolatát kihasználva tovább növelte vállalkozását. Részt vesz a Mastercard Center for Inclusive Growth által vezetett Strive USA programban, amely a BeyGood's Black Parade Route nevű fekete parádé útvonalával együttműködve a kisvállalkozásokat támogatja az Our Village United technikai segítségnyújtásával. Ez hozzáférést biztosított számára a növekedéshez szükséges eszközökhöz és forrásokhoz, köztük a Mastercard Digital Doors platformjához és az Our Village United Elevated tantervéhez. Az Elevated segítségével például megtanulta, hogyan kell az előadásokat útközben értékesíteni, ami felbecsülhetetlen értékű volt, mivel a "Black Girl Therapy" című darabja idén az Egyesült Államokban turnézik.
És a színház még egy ráncfelvarrást is kapott a Mastercard jóvoltából. A Strive USA két Priceless Surprise nyertesének egyikeként Floyd felújíthatta a színház épületét kívül-belül. Hogy a színházterem még barátságosabbá váljon, új egyedi kerítés, hintaszék és tűzrakóhely került hozzáadásra az előadás előtti és utáni lazításhoz. Belül az átalakítás során megoldottak néhány villamossági és HVAC-problémát, valamint új padlóburkolatot, egy egyedi bárpultot, egy új öltözőt és egy nagyon szükséges tároló fészert.
Mindez azt jelenti, hogy a Tre's Place mostantól úgy ragyoghat, mint az az ékszer, amivé vált a Forest Parkban és azon túl is.
