Az Egyesült Királyságban pedig kísérleteket tesznek arra, hogy ezt a távoli jövőt egy kicsit közelebb hozzák. A skót Alexander Dennis buszgyártó januárban mutatta be új elektromos automatizált buszát, amely a tervek szerint a pályán történő tesztelést követően idén már a cambridge-i orvosbiológiai campus környékén szállíthat utasokat.
Miközben a buszok vezető nélkül közlekednek, a vonatok is technológiát használnak, hogy a pályán maradjanak - szó szerint. A Network Rail, az Egyesült Királyság vasúti infrastruktúrájának üzemeltetője megosztott néhányat azok közül a módszerek közül, amelyekkel fejlett módszereket alkalmaz a biztonsági problémák, például a földcsuszamlások és a közlekedési balesetek által a vasúti hidakban okozott károk megelőzésére.
2022-ben egy próba részeként elkezdte használni a dőlésmérőket: a vezeték nélküli érzékelőket a pálya egy szakaszán helyezték el, hogy érzékeljék a kőzet és a talaj mozgását, és riasztást küldjenek, ha öt fokos dőlést regisztrálnak. A napenergiával működő érzékelők a CCTV-vel és a fejlett időjárás-előrejelzéssel párosulnak, hogy felismerjék a földcsuszamlás veszélyének kitett területeket, és a mérnökök még azelőtt intézkedhessenek, mielőtt a szolgáltatásokra hatással lenne.
Hasonlóképpen, a Network Rail most távérzékelőkkel figyeli a vasúti hidaknak ütköző járműveket - a vasúti késések egyik leggyakoribb okát. A Lincolnshire-i Granthamben található Harlaxton-hidat figyelmeztető táblák borítják, mégis az íves alapozású hídnak 2023 és 2024 között 14 alkalommal ütköztek teherautók, köztük egy hét alatt háromszor is, ami több mint 600 000 dolláros kárt és 60 órás késést okozott. Az érzékelők új kísérlete valós időben figyelmezteti a mérnököket a hídcsapásokra, hogy felgyorsítsa a reakcióidőt és a kárfelmérést.
"Bár tudjuk, hogy a jövőben nem tudunk minden balesetet megelőzni, ez a technológia sok esetben órákról másodpercekre csökkenti a hídcsapás utáni ellenőrzési időt" - mondta Michael Clegg, a Network Rail útvonalmérnöke. "Ez azt jelenti, hogy egy hídsztrájk után sokkal hamarabb újra közlekedhetnek a vonatok, ami növeli a vasút megbízhatóságát, és több százezer fontot takaríthat meg."
Mivel a kínai CRRC vasútgyártó nemrégiben mutatta be a 280 mérföld/órás sebességre képes vonatot, amely a világ leggyorsabb hagyományos személyvonata, a vasúti biztonság kiemelkedő fontosságú. Bárhogyan is utaznak, és bárki is vezessen, az utasok tudni akarják, hogy biztonságban elérik úti céljukat.
