Kad se Mallory Kilmer prije tri godine prvi put preselila u New York kako bi unaprijedila karijeru influencerice na društvenim mrežama, nije poznavala nikoga, ali znala je da želi kandidirati. Točnije, htjela je trčati s drugim ljudima.

Rođena u Binghamtonu u New Yorku, posljednjih je nekoliko godina provela živeći na Floridi, gdje su je vrućina i vlaga, zajedno s iznimno natjecateljskom trkačkom zajednicom, često ostavljali samu trčati prije izlaska sunca.

„Na Floridi se svi nekako drže za sebe“, kaže Kilmer. „A ako ste u klubu trkača, svi su jako, jako, jako brzi.“ Dakle, nije bilo klubova za trčanje u slobodno vrijeme, za zabavu ili za zajednicu.

To je otežavalo trening, posebno kada je trčala velike kilometre prije svog drugog maratona.

Kilmer je htjela da New York bude drugačije iskustvo, pa je nakon što se smjestila, objavila na društvenim mrežama poziv svima zainteresiranima da joj se pridruže na subotnjem jutarnjem trčanju u Central Parku. Prvog dana pridružilo joj se šest žena. Jutro su završili kavom i pecivima, uz planove da se nađu u isto vrijeme sljedeći tjedan.

Sljedeće subote pojavilo se 35 ljudi, a tjedan nakon toga bilo ih je 100. Grupa, sada poznata kao No More Lonely Runs, samo je nastavila rasti. Čak ima i globalni doseg, povezujući više od 10 000 ljudi, od kojih neki navrate na trčanje kada su u gradu. 

Klubske aktivnosti koje se održavaju dva puta tjedno redovito privlače oko 200 ljudi, njegujući prijateljstva, fizičko i mentalno blagostanje te osjećaj pripadnosti. Kilmerovim vodstvom i partnerstvima, uključujući i s Mastercardom, grupa je postala gostoljubivo središte za trkače svih porijekla, dokazujući da u gradu s milijunima, pronalaženje povezanosti može započeti jednim korakom.

Grupa je pridruženi klub New York Road Runnersa, neprofitne skupine koja svake godine sponzorira više od 60 utrka za odrasle i djecu, uključujući godišnji TCS New York City Maraton. Odvojeno, Kilmer je sklopio influencerska partnerstva s nekoliko vodećih trkačkih i lifestyle trkačkih brendova.

Sada surađuje i s Mastercardom, partnerstvo koje je započelo kada joj je tvrtka ponudila startni broj za ovogodišnji New York City Maraton putem Mastercardovog programa Priceless Start .

Umjesto da sama preuzme startni broj - Kilmer je već žonglirala s prvim maratonskim nastupom No More Lonely Runsa i drugim obvezama na dan utrke, priredila je nezaboravno iznenađenje za Rossi Weinberg tijekom treninga. Željeni nastup pripao je njezinoj kolegici iz kluba, relativno novoj osobi koja je brzo postala jedna od vođa grupe, ali nikada nije imala priliku istrčati maraton. Sada će Rossi moći voziti sa stilom. Zahvaljujući VIP pogodnostima Mastercard Priceless Start kartice, započet će legendarnu stazu odmah ispred profesionalaca, a Verrazano Bridge će mu biti praktički njegov.

„To je u biti njegov ostvareni san i uspio sam ga time iznenaditi, a on je bio šokiran“, kaže Kilmer.

Kilmer je također pomogao u promociji Mastercardove Lyft ponude, koja nudi ekskluzivne popuste na vožnju vlasnicima World i World Elite Mastercard kartica na dan utrke, što je dio Mastercardovih napora da logistički podrži trkače i učini maraton pristupačnijim i nezaboravnijim. Od iznenadne objave, Kilmer je nastavio dijeliti praktične savjete i za trkače i za gledatelje koji prisustvuju maratonu. Na dan utrke pridružila se WABC-ovom izvještavanju iz automobila za upravljanje brzinom kako bi ponudila uvide u stvarnom vremenu i korisne savjete za dan utrke, a kasnije se uputila među publiku kako bi navijala za svoj trkački klub.

Kilmer je nadgledao pop-up, zamišljen kao "sve na jednom mjestu" za sve što maratoncu treba, uključujući gorivo, hidrataciju, obuću i oporavak. Sudjelovali su mnogi omiljeni partnerski brendovi grupe.

Bilo je i trčanja za razonodu, potrage za blagom za Noć vještica i drugih zabavnih aktivnosti prije utrke, kao i zabave s pizzom nakon maratona i dijeljenja medalja za sve, ne samo za maratonce.

Možda najvažnije, pop-up je prilika za Kilmer da podijeli svoju duboku emocionalnu privrženost trčanju koja ju je izvorno potaknula da osnuje No More Lonely Runs. Kao i mnogi trkači, Kilmer kaže da njezina ljubav prema sportu proizlazi iz njegovih prednosti za mentalno zdravlje, uz one fizičke.

„Dugo sam se stvarno borila s mentalnim zdravljem, a između trčanja i terapije, osjećam da to stvarno izvlači najbolju verziju mene“, kaže ona.

Kilmer kaže da uživa u trkačkoj zajednici koju je njegovala, ističući brojna bliska prijateljstva, pa čak i romantične veze koje su se stvorile između članova udruge No More Lonely Runs.

Naglašava da je globalna trkačka zajednica otvorena za sve. Nije važno koliko brzo ili koliko daleko ideš. Postoji tempo i mjesto za svakoga.

„Samo nastavi dalje“, kaže Kilmer. „Ne brini se o tome kakav ti je tempo ili kakve su ti udaljenosti.“ Samo prijeđi tu zonu boli, jer s druge strane je euforično.