Sada smo od izlaska filma "Božićna priča" jednako daleko kao što je taj film bio od Božića 1940-ih koji je prikazivao. Razmišljala sam o tome ovaj vikend dok je moja obitelj vadila ukrase i okitila kuću lampicama. Mariah Carey i Michael Bublé borili su se za kontrolu nad našim kuhinjskim zvučnikom, a povremeno bi se ubacila pjesma Dropkicka Murphyja kako bi svi bili na oprezu. U toj mješavini starih tradicija i nove tehnologije, shvatio sam koliko su se blagdani naizgled promijenili.

Kad sam bio dijete, ideje za božićne poklone značile su označavanje kataloga i zamišljanje života s akcijskim setovima G.I. Joea koje su, čini se, posjedovala samo djeca u reklamama. Prezentirali bismo svoje argumente roditeljima na radionicama, čekajući savršen trenutak za iznošenje svojih argumenata. U međuvremenu, moja djeca šalju kurirane Amazon liste želja putem SMS-a, a ako moja kći nešto stvarno želi, zrcali svoj telefon na televizoru i prikazuje cijeli popis želja samo da bi me dirnula u srce.

I, meni čudno, polovica onoga što sada žele nije čak ni fizička. To je valuta za igranje, novi skinovi, paketi proširenja. Malo me izluđuje, ali moram priznati da radost koju dobiju zbog novog Fortnite skina nije daleko od one koju sam osjetio kada sam dva tjedna prije Božića potajno raspakirao skrivenu kopiju Super Maria 64 (oprosti, mama!).

Ali božićna kupovina je nekada bila događaj. Nagurali bismo se u auto, lutali odvojeno prolazima pod fluorescentnim svjetlima, stajali u različitim redovima kako bismo zaštitili tajnost i jednostavno se nadali da je poklon koji tražimo doista na polici. Bio je to kaos koji se pojavio u Festivus epizodi "Seinfelda" i svima omiljenom blagdanskom filmu sa Schwarzeneggerom. 

Sada nije ništa jednostavnije, ali definitivno je manje ... ljudsko. Umjesto da lutam trgovačkim centrom, lutam internetom i tražim od Siri da me podsjeti da naručim poklone do određenih datuma; mali alarmi namijenjeni da me spase od vrlo specifičnog stresa kada 23. prosinca shvatim da nešto ipak "uskoro stiže".

Ništa ne pokazuje koliko se Božić razvio kao svjetla i ukrasi. Kad sam odrastala, naši ukrasi su bili kutija zapetljanih žarulja sa žarnom niti koje smo danima raspetljali. Sada su još uvijek kutija isprepletenih svjetala, ali su to LED diode koje rade na tajmer.

A devedesetih, ako je susjedna kuća dodala jednog plastičnog Djeda Mraza, to se smatralo "velikim uspjehom". Dakle, da ste mi tada rekli da ću jednog dana imati napuhanog Djeda Mraza visokog 3 metra kako jaše T-Rexa u svom dvorištu, rekao bih: "To je sjajno."

I to je sjajno.

Ali ako ste htjeli vidjeti pravu božićnu svjetlosnu predstavu kad sam bio dijete, morao ju je organizirati grad, jer je zahtijevala porezne dolare i vrstu potrošnje energije s kojom su se mogli mjeriti samo Griswoldi. Vožnja kroz te izloge, slušanje male AM stanice s njenom pucketavom božićnom glazbom, uvijek nas je uvela u blagdanski duh. Te predstave još uvijek postoje i veće su nego ikad, ali su također inspirirale novu tradiciju: vožnja po susjedstvima u potrazi za onom jednom kućom koja postavlja vlastitu koreografiranu svjetlosnu predstavu uz glazbu i božićne filmske scene.

Udruge vlasnika kuća ih sigurno mrze, ali ja ih volim.

Kad smo se moja supruga i ja prvi put vjenčali prije dvadeset godina, naši su recepti za Badnjak dolazili iz starih kuharica koje smo jednom godišnje brisali od prašine. Ta se tradicija nije toliko promijenila koliko su se platforme promijenile. Prije smo kvarili recepte jer su bakine upute bile nejasne; sada ih kvarimo jer je TikTok lagao.

Večer provodimo s obitelji, igrajući se, a dok se noć bliži kraju, oblačimo naše odgovarajuće božićne pidžame. Ponekad su ozbiljni, ponekad ne, i dokumentiramo trenutak svojim telefonima, odmah šaljući snimke u obiteljski grupni chat. To je daleko od jednokratnih fotoaparata iz moje mladosti, kada nisi znao je li slika ispala sve do nekoliko tjedana kasnije. Alati su se promijenili, ali poriv za zamrzavanjem trenutka nikada nije nestao.

A tu je i čarolija iščekivanja dolaska Djeda Mraza. Kad su djeca bila mlađa, gurali bismo se oko aplikacije Santa Tracker, gledajući tu malu ikonu kako puže po svijetu kao da smo kontrola leta za Sjeverni pol. Kad sam bio dijete, gledanje Djeda Mraza značilo je zurenje kroz prozor automobila na putu kući s obiteljskih okupljanja, skeniranje zvjezdanog neba u potrazi za tračkom nečeg čarobnog. Medij se promijenio, mašta u GPS, ali čudo je ostalo isto.

Zatim prelazimo na naš godišnji ritual božićnog filmskog turnira. Svatko baca svoje tipove, mi gradimo tablicu i držimo argumentaciju unutar igre. A uz streaming, gotovo sve što odaberemo udaljeno je samo nekoliko klikova. Nema potrage za blagom na VHS kasetama, nema izgrebanih DVD-ova, nema odlazaka u kino Blockbuster na Badnjak - samo nekoliko dodira i pritužba o tome kako najam nepoznatog blagdanskog filma iz 90-ih nekako košta 10 dolara.

Ipak, ispod sve nove tehnologije, praktičnosti i buke, konstanta ostaje: povezanost, ugodnost unutar kaosa, iščekivanje koje zuji kućom. Napokon se noć smiri, djeca odu svojim putem, a mi puštamo božićne epizode "Ureda", dovršavamo sve potrebne pripreme u zadnji čas i smještamo se u taj poznati spori izdisaj, isti onaj kojeg se sjećam iz vlastitog djetinjstva, čak i ako sve oko njega sada izgleda potpuno drugačije.

Tehnologija oko nas se neprestano razvija kako bi rješavala probleme, izazivala radost i povezivala nas na nove načine. Ali na isti način na koji "Božićna priča" prikazuje kako se blagdan mijenja kroz generacije, sva ta inovacija samo naglašava koliko su ljudi u središtu toga zapravo postojani.