Ekonomsku priču za 2026. godinu uglavnom će ispričati dva najveća svjetska gospodarstva, SAD i Kina.

Trgovinske napetosti između dviju zemalja eskalirale su 2025. nakon što su SAD u proljeće podigle carine na kineski uvoz.

Za Kinu, novo izvješće očekuje rast BDP-a od 4,5% u 2026., u odnosu na 4,8% u 2025., dijelom zbog niže potražnje SAD-a za kineskom robom. Kina radi na jačanju odnosa s tržištima u nastajanju kako bi nadoknadila tu nižu potražnju.

Za SAD, novo izvješće očekuje ubrzanje rasta BDP-a na 2,2% u 2026., s 2% u 2025. To povećanje bit će potaknuto nekoliko čimbenika, uključujući nova smanjenja poreza koja podupiru istraživanje i razvoj te potrošnju na proizvodnju.

Unatoč snažnom gospodarskom rastu posljednjih godina, raspoloženje potrošača uglavnom je ostalo nisko od pandemije, budući da su mnogi Amerikanci i dalje zabrinuti zbog viših cijena i promjena na tržištu rada. Meyer je rekao da je moguće da će se ta dinamika nastaviti jer inflacija i fluktuacije na tržištu rada ostaju glavna zbivanja u 2026. godini.

Očekuje se da će se prihvaćanje i potrošnja na umjetnu inteligenciju nastaviti u 2026. godini, uz značajno povećanje državne potrošnje - od kineskih pametnih gradova i projekata brzih željeznica do ogromnog povećanja potrošnje Njemačke na obranu i zelenu tehnologiju.

Prema novom indeksu entuzijazma za umjetnu inteligenciju MEI-a u izvješću, do sada je najjače prihvaćanje umjetne inteligencije u SAD-u i Danskoj.

U izvješću se napominje da, iako se očekuje da će sva ta potrošnja potaknuti globalni rast, postoje rizici koje vrijedi pratiti, jer „u nekim slučajevima prekomjerna potrošnja može potaknuti pregrijavanje gospodarstva, potaknuti inflaciju i potkopati održivost duga“.

U mnogim sektorima, mala i srednja poduzeća su nesrazmjerno pogođena carinama u SAD-u u usporedbi s većim poduzećima, koja su u mogućnosti preusmjeriti svoje lance opskrbe i unaprijed utovariti zalihe.

Gledajući unaprijed u 2026. godinu, Mastercard Economics Institute očekuje da će mala poduzeća poboljšati svoju konkurentsku prednost, smanjiti troškove i pojednostaviti svoje poslovanje zahvaljujući većem pristupu i prihvaćanju tehnoloških alata. Na primjer, institut je otkrio da je 44% novih tvrtki u SAD-u koje prihvaćaju kartice poslovalo isključivo online u 2024., što je porast od 20 postotnih bodova u odnosu na 2019., što ukazuje na ogroman porast digitalno izvornih tvrtki.