U prošlosti se većina razgovora o azijskom gospodarstvu vrtjela oko blještavih ekscesa viših klasa ili teškog siromaštva u ruralnim područjima. Ali nije mnogo rečeno o rastućoj srednjoj klasi u srednje velikim gradovima regije.

Do sada. Na marginama summita Udruženja zemalja jugoistočne Azije (ASEAN) 2025. prošlog tjedna u Kuala Lumpuru, Mastercardov centar za uključivi rast održao je svoj prvi summit o uključivom rastu ASEAN-a., gdje je rastuća srednja klasa bila vruća tema, unatoč izvješćima u međunarodnom tisku o nadolazećoj stagnaciji ili čak padu. „Možda će rasti malo sporije, ali zamah za rast globalne srednje klase i azijske srednje klase i dalje postoji“, rekao je Wolfgang Fengler, izvršni direktor World Data Laba.

Većina tog rasta bit će u jugoistočnoj Aziji, regiji koja obuhvaća 11 zemalja, s Indonezijom, Tajlandom i Filipinima kao najvećim gospodarstvima. Fengler predviđa da će se do 2032. godine 112 milijuna stanovnika jugoistočne Azije pridružiti srednjoj klasi: 50 milijuna u Indoneziji i dodatnih 50 milijuna na Filipinima i u Vijetnamu. „Dakle, ako biste prodavali bicikl ili motocikl ili jeftinu avionsku kartu i želite novog kupca, a ne onog koji je već etabliran“, zaključio je Fengler, „trebali biste ići u ASEAN, a ne u Kinu.“

Također najvažnije: Kako vladini i poslovni lideri mogu ojačati težnje ove skupine i pomoći im da napreduju, a istovremeno osigurati da nitko ne bude zapostavljen. „Da bi se rast smatrao istinski uključivim, mora biti zajednički, otporan i održiv“, rekao je Njegovo Kraljevsko Visočanstvo sultan Nazrin Muizzuddin Shah, zamjenik kralja Malezije. „Bez uključivosti, napredak može biti krhkiji jer nejednakost raste, a povjerenje u institucije opada.“ Trostruki cilj - ljudi, planet, profit - mora postati središnji dio našeg donošenja odluka.

Samit – rezultat godišnjeg Globalnog summita o uključivom rastu Centra u Washingtonu, DC – okupio je poslovne partnere, kupce, čelnike privatnog i javnog sektora, kreatore politika i nositelje društvenih promjena iz cijele jugoistočne Azije i šire. S više od 680 milijuna ljudi i brzo rastućom srednjom klasom, jugoistočna Azija nalazi se u prekretnici, spremna postati četvrto najveće svjetsko gospodarstvo u sljedećih pet godina. Ovaj zamah potiču digitalna transformacija, poduzetnički duh i prekogranična suradnja. 

„U ovoj regiji ima toliko energije“, rekao je Jon Huntsman, potpredsjednik Mastercarda i predsjednik za strateški rast, „ali kako bismo te trendove preveli u održivi uspjeh, moramo izgraditi gospodarstvo u kojem svatko može doprinijeti i povezati se s prednostima rasta.“

 Evo tri načina na koja je ova evolucija već u tijeku. 

Mikro, mala i srednja poduzeća čine okosnicu gospodarstva jugoistočne Azije, čineći 85% radnih mjesta i doprinoseći 45% BDP-a cijele regije.

„Budućnost naše regije, budućnost jugoistočne Azije, neće izgraditi nekoliko velikih mega tvrtki“, rekao je Pei Ying Chua, glavni ekonomist LinkedIna za azijsko-pacifičku regiju. „Gradit će ga milijuni malih, jer kada mala i srednja poduzeća dobro posluju i napreduju, regija raste zajedno.“

I ta su poduzeća eksponencijalno rasla tijekom pandemije, jer su vlasnici otkrili da ne moraju plaćati najamninu za fizičke prostore. Umjesto toga, zahvaljujući proširenom pristupu širokopojasnom internetu u cijeloj regiji, mogli su prodavati svoju robu putem interneta iz svojih domova. Digitalno gospodarstvo također pruža veće mogućnosti obrtnicima u ruralnim područjima da se povežu s kupcima u drugim dijelovima svijeta.

No kako su ta poduzeća počela rasti, poduzetnici su shvatili da im nedostaju marketinški alati koji bi im pomogli da postignu veću vidljivost, rekla je Chanida Klyphun, direktorica javne politike jugoistočne Azije u TikToku. TikTok se ranije ove godine pridružio Zakladi ASEAN i Poslovnom savjetodavnom vijeću ASEAN-a kako bi pokrenuli program ASEAN SOAR Together.

Radi prvenstveno sa ženama i ruralnim poduzetnicima, a do danas je obučila 50 mikro, malih i srednjih poduzeća te ih naučila kako navesti, uživo prenositi i dijeliti informacije o svojim proizvodima na TikTok Shopu. TikTok je također subvencionirao dio svojih prihoda i nudio kodove za popust kako bi privukao više kupaca.

Rezultati su bili zapanjujući. Na primjer, nakon što se Magkawi, ženski brend kozmetike s Filipina, pridružio TikTok Shopu, njegov prihod porastao je za 80%. „U prvom prijenosu uživo“, rekao je Klyphun, „zaradili su više novca nego što su zaradili offline cijeli mjesec.“

Digitalna transformacija pomogla je manjim poduzećima i gig ekonomiji, rekao je Alex Hungate, predsjednik i glavni operativni direktor superaplikacije Grab, ali potrebno je učiniti još više - od omogućavanja većeg pristupa kritičnom do pomoći u prelasku u svijet omogućen umjetnom inteligencijom, „gdje oni imaju koristi od toga, a ne postaju njezine žrtve“, rekao je. 

Bilo da se radi o ubrzavanju tranzicije na električna vozila, ugradnji kružnosti u poslovne modele ili preoblikovanju turizma radi postizanja zajedničkog prosperiteta, održivost postaje sve važniji čimbenik u razvoju industrija u jugoistočnoj Aziji. Razgovori na summitu naglasili su zajednički izazov: kako uskladiti politiku, ulaganja i inovacije kako bi se uravnotežio gospodarski rast s ekološkom odgovornošću.

Kada je indonezijska pjevačica i glumica Maudy Ayunda prije dvije godine suosnovala svoju liniju za njegu kože From This Island, odlučila je vratiti dio prihoda od svojih glavnih proizvoda zajednicama iz kojih su nabavljeni. Ali ona također pazi da ne samo nabavlja, već i inovira iz Indonezije, rekla je.

 „Oduvijek je povijesno bilo poznato kao mjesto radnika ili dobavljača sirovina“, rekla je. „I htio sam ispričati drugačiju priču s filmom S ovog otoka.“ Želio sam da Indonezija ima jači glas u smislu inovacija, znanosti i tehnologije, stoga ulažemo u istraživanje i razvoj kako bismo razvili metode ekstrakcije koje vode do puno snažnijih učinaka njege kože.  

U posljednje vrijeme električna vozila (EV) postala su popularnija u regiji: manje zagađuju i ne trebaju se napajati velikim količinama uvoznog plina i nafte. I Yinson Holdings Berhad, sa sjedištem u Maleziji, i ACMobility na Filipinima, klade se na električna vozila kao prijevozno sredstvo izbora za rastuću srednju klasu. I tako, obje tvrtke rade na stvaranju pristupačnije infrastrukture za električna vozila u cijeloj regiji. I da bi to učinio, rekao je

Jaime Alfonso Zobel de Ayala, izvršni direktor tvrtke ACMobility, „morali smo sudjelovati u svim dijelovima životnog ciklusa vozila.“

To uključuje dijelove, poput baterija, kao i popravke i održavanje. A to uključuje i pružanje usluga za vozače. Na primjer, kako bi ublažile strahove od dometa - da će se baterije isprazniti prije nego što vozače dovezu tamo gdje trebaju - obje su tvrtke odigrale ključnu ulogu u postavljanju mreža stanica za punjenje diljem svojih matičnih zemalja.

Prije dvije godine, rekao je Ayala, stopa penetracije električnih vozila na Filipinima bila je 1%, ali je od tada porasla na 4% do 6%. „Nadamo se da ćemo prijeći prag od 50% u sljedećih pet godina“, rekao je.

Kako gospodarstvo regije nastavlja rasti, zemlje ASEAN-a prepoznale su sve veću važnost suradnje, od Sektorskog plana turizma ASEAN-a koji bi trebao biti pokrenut u siječnju kako bi se omogućilo lakše putovanje regijom do kibernetičkog dijaloga između ASEAN-a i Australije započetog ranije ove godine.

Kibernetički kriminalci ne priznaju granice, stoga je kibernetička sigurnost glavno područje za prekograničnu suradnju. „Ovi problemi utječu na svakoga od nas i trebat će nam snage da se uhvatimo u koštac s njima“, rekla je Michelle McGuinness, australska nacionalna koordinatorica za kibernetičku sigurnost. „Nijedan sektor, nijedna nacija neće se moći sama nositi s tim.“ Cijena kibernetičkog kriminala, upada, nesigurnosti, ranjivosti koje uzrokuje je da smo svi u ovome zajedno.”

Regionalni napori su se proširili i na privatne tvrtke. Na primjer, tijekom proteklih 30 godina, vlade u jugoistočnoj Aziji surađivale su na ASEAN-ovoj elektroenergetskoj mreži, velikom projektu koji osigurava sedam i pol gigavata međusobnih energetskih veza u regiji.

„Radi se o ekonomskoj integraciji“, rekao je Winfried Wicklein, generalni direktor odjela za jugoistočnu Aziju Azijske razvojne banke. „To osvaja maštu, a to se može vidjeti kada se ministri energetike ASEAN-a okupe.“

Kolektivni cilj je udvostručiti snagu elektroenergetske mreže ASEAN-a tijekom sljedećih 15 godina kako bi se više ljudi povezalo na internet – pokrivenost širokopojasnim internetom u nekim ruralnim područjima zaostaje i do 30 % – i prilagodilo više digitalne tehnologije, uključujući umjetnu inteligenciju. Ali da bi se postigla ta ambicija, rekao je Wicklein, vlade će morati surađivati s privatnim poduzećima. ADB je udružio snage sa Svjetskom bankom u okviru Inicijative za financiranje elektroenergetske mreže ASEAN-a, koja će okupiti vlade, investitore, sponzore i financijere. ADB je već uložio 10 milijardi dolara u projekt.

„Nekada su nas mjerili po tome koliko posuđujemo za utjecaj“, rekao je Wicklein. „Sada se sve više mjerimo po tome koliko se mobiliziramo za postizanje učinka.“