Stoljećima je sport ljudima davao razlog da se okupe oko svojih zajedničkih strasti, a danas se taj instinkt pokazuje na inovativne nove načine. Navijači grade manje, angažiranije zajednice oko sportova koje vole i stvaraju online prostore i maloprodajne trgovine dizajnirane s inkluzivnošću na umu.

Zato se Mastercard tijekom 2025. godine okrenuo javnosti kako bi sportskim kreatorima, čelnicima klubova i malim poduzećima od New Yorka do Londona pružio podršku koja im je potrebna za inspiriranje sportaša i okupljanje vlastitih dinamičnih timova.

Evo nekoliko priča koje pokazuju zašto je sport važan.

Odrastajući u blizini Lambeau Fielda u Green Bayu u Wisconsinu, digitalni kreator Tyler Webb postao je opsjednut nogometnom momčadi Green Bay Packersa kao dijete. Nogometni isječci i komentari koje je objavljivao na Twitteru kao tinejdžer ubrzo su postali hit među obožavateljima, a njegova popularnost je počela rasti.

Sada tu ranu strast prevodi u Uncle Charlie, agenciju za sportski marketing čiji je suvlasnik sa svojim prijateljem s fakulteta Jeffom Kranzom. Zajedno produciraju kratke videozapise o sportovima, od nogometa i golfa do boksa bez rukavica.

Ove godine, Webb se pridružio Mastercard Creator Studiju na Arnold Palmer Invitationalu gdje je imao priliku intervjuirati golfere PGA Toura i Mastercard ambasadore Billyja Horschela i Curtisa Strangea o njihovim najvažnijim trenucima u karijeri.

Zahvaljujući novom Mastercardovom edukativnom programu, kreatori generacije Z poput Webba mogu dobiti smjernice o partnerstvima s brendovima i svakodnevnom poslovanju. Učenje korištenja umjetne inteligencije za mala poduzeća za pojednostavljenje administracije može osloboditi digitalne kreatore za stvaranje sadržaja koji njihovi pratitelji žele vidjeti.

„Sport je ljudima važan“, kaže Webb. „Kada se udubite u ljudsku priču, povijest i tradiciju, bacate puno širu mrežu kako biste privukli ljude.“

Britanska atletičarka i poduzetnica Laura Youngson pomogla je u postizanju svjetskog rekorda 2017. godine kada je predvodila skupinu žena na afričkom Kilimandžaru kako bi odigrale nogometnu utakmicu na najvišoj nadmorskoj visini ikad.

Jedini problem bili su žuljevi i rane koje je tim imao zbog nošenja kopački napravljenih za muškarce i djecu, u nedostatku posebno izrađenih ženskih cipela.

Po povratku u Veliku Britaniju, Youngson je odlučio osnovati IDA Sports za proizvodnju ženskih kopački, ali se mučio s uvjeravanjem velikih trgovaca da ih imaju na zalihama. Konačno je odlučila pokrenuti vlastitu trgovinu ženske sportske opreme i ranije ove godine prijavila se na natjecanje za najbolje ponude koje je organiziralo londonsko Westminstersko vijeće za brendove u usponu.

Youngson i njezin IDA tim obratili su se Mastercardu za pomoć u izradi plana. Njena prezentacija je pobijedila više od 1000 prijavljenih i osvojila prvo mjesto te financiranje za otvaranje njezine pop-up trgovine ženske sportske opreme Style of Our Own , koja je uključivala i unutarnju podlogu za testiranje cipela.

Usred rastuće popularnosti ženskog nogometa, ragbija i kriketa, trgovina u Regent Streetu privlačila je oko 1500 posjetitelja dnevno u prvom mjesecu otvaranja, što je rezultiralo velikom potražnjom za ženskom sportskom opremom.

„Kad gledate ljude kako hodaju kroz prostor trgovine, osjete olakšanje“, kaže Youngson. „Vidite ih kako očito misle: 'Ah, pronašao sam mjesto.'“

Mallory Kilmer se preselila u New York nadajući se da će joj trčanje pomoći da upozna ljude. Pokušala je trenirati sama, ali duga trčanja gradskim ulicama, često prije izlaska sunca, učinila su grad većim umjesto prijateljskijim. Kako bi to promijenila, objavila je javnu poruku na društvenim mrežama pozivajući sve da joj se pridruže na ležernom vikend trčanju u Central Parku. Ti rani treninzi s prijateljima na kraju su postali klub No More Lonely Runs , koji sada privlači oko 200 ljudi na svoja trčanja dva puta tjedno i potaknuo je brojna prijateljstva, pa čak i romantične veze.

Dok je gradila partnerstva s brendom za klub, Mastercard je Kilmer dao startni broj za nošenje na TCS New York City Maratonu 2025., koji je ona predala svojoj klupskoj kolegici Rossi Weinberg. Jedna od VIP pogodnosti koju je dobio putem Mastercard Priceless Start programa bila je prilika da započne maraton prije profesionalnih trkača.

Sada, dok Kilmer vodi privremene događaje i aktivnosti za podršku klubu, strastveno promovira fizičke i mentalne zdravstvene prednosti koje trčanje može donijeti.

„Samo nastavi dalje“, kaže Kilmer. „Ne brini se o tome kakav ti je tempo ili kakve su ti udaljenosti.“ Samo prijeđi tu zonu boli, jer s druge strane je euforično.