Omar Rafiin ansioluettelo ei kuulosta hotelli- ja ravintola-alan gurun ansioluettelolta. Ennen Krowdin perustamista, Isossa-Britanniassa toimivan fintech-yrityksen, joka auttaa pankkeja tarjoamalla merkityksellisiä ruokailupalkintoja asiakasuskollisuuden rakentamiseksi, hän työskenteli yli kuusi vuotta öljyteollisuudessa Euroopassa ja Lähi-idässä. Itseään usein matkustavaksi ruokaharrastajaksi kutsuva hän etsi usein uusia ravintoloita, mutta suositukset eivät koskaan osuneet maaliin.

”Etsin ravintolaa, jossa syödä, ja sain listat Singaporen tai New Yorkin parhaista ravintoloista”, Rafii selittää. "Se oli joko tavallisen Joen suosikki tuhansien yleisten arvostelujen perusteella tai bloggaajan henkilökohtainen lista." Ja minä en ollut Joe, enkä ollut se bloggaaja.”

Tuo irtauma herätti voimakkaan idean: Entä jos ruokailukokemus voisi tuntua henkilökohtaiselta, yksinkertaiselta, merkitykselliseltä ja todellisiin mieltymyksiin räätälöidyltä? Esittelyssä Krowd, joka on nimetty kyvystään valjastaa yleisön viisaus älykkäämpien suositusten antamiseen. Rafii ja hänen tiiminsä aloittivat rakentamalla personoidun suositusalgoritmin, joka kysyy käyttäjiltä kolmea heidän suosikkiravintolaansa ja ehdottaa vastineeksi kuutta muuta, joilla on samanlaiset ominaisuudet. Tavoitteena oli leikata läpi hälyn ja poistaa valinnan paradoksi, joka hämmentää niin monia ihmisiä valitessaan ruokapaikkaa suurkaupungissa.

Krowd toimi muutaman ensimmäisen vuoden ajan yritysten ja kuluttajien välisellä mallilla, mutta vuonna 2019 tiimi ymmärsi, että malli ei ollut kestävä pitkällä aikavälillä. Silti he tiesivät luoneensa jotain erityistä personointialgoritmillaan. Siinä vaiheessa valo syttyi: miksi ei sovellettaisi personoitua kohdentamista maksukortteihin linkitettyihin tarjouksiin?

Monet perinteiset kanta-asiakasohjelmat tarjoavat alennuksia päivittäistavaroista, polttoaineesta ja huonekaluista, mikä on hyödyllistä, mutta ei aina inspiroivaa. Rafii uskoi, että paras tapa rakentaa kortinhaltijoiden uskollisuutta oli tarjota heille tarjouksia, jotka sisältävät upeita kokemuksia. Ottaen huomioon Krowdin vahvuuden hotelli- ja ravintola-alalla ja ihmisten sieltä etsimät upeat kokemukset, he ymmärsivät, että ravintolat olivat täydellinen kumppani.

Siitä lähtien Krowd erottui muista mullistamalla ravintoloiden tavan lähestyä tarjouksia ja asiakaskokemusta. Yleisten alennusten sijaan Krowd tekee yhteistyötä pankkien, lentoyhtiöiden, teleoperaattoreiden ja muiden kanssa tarjotakseen käteispalautuksia osallistuvissa ravintoloissa, ja sen alusta käyttää analytiikkaa kampanjoiden tehokkuuden seuraamiseen ja sijoitetun pääoman todellisen tuoton osoittamiseen.

”Krowdilla aloitamme aina ravintolasta”, Rafii sanoo. "Kun he onnistuvat, kaikki muu seuraa perässä."

Tämä ravintolakeskeinen ajattelutapa yhdistettynä ravintola-alan konkareista koostuvaan tiimiin on auttanut Krowdia rakentamaan syvää luottamusta alalla. Nykyään sillä on 90 %:n kumppanuuksien säilytysprosentti.

Vaikka Krowd aloitti toimintansa juuri samaan aikaan, kun pandemia oli sulkemassa lähiruokailua, se osoittautui itse asiassa käännekohdaksi. Monet ravintolat – erityisesti ne, jotka olivat olleet hitaita omaksumaan digitaalisia työkaluja ja datalähtöistä päätöksentekoa – ymmärsivät, että digitalisaatio voisi olla ratkaiseva hetki. Ja ne, jotka aluksi uskoivat, ettei alennuksia tarvinnut tarjota pandemian jälkeen, ajattelivat pian toisin. Krowd oli valmis.

Nämä oivallukset hyödyttivät Krowdin vahvuuksia – he auttoivat ravintoloita täyttämään pöytäpaikkoja kohdennetuilla, mitattavissa olevilla kampanjoilla. Ruuhkaisilla ja kilpailluilla markkinoilla datalähtöiset myynninedistämistoimet ovat muuttuneet kivoista hankinnoista kriittisiksi.

Nykyään Krowd auttaa tuomaan ruokailijoita joidenkin Ison-Britannian merkittävimpien ravintolaketjujen, kuten Nobun ja Gordon Ramsayn, ovista sisään. Skaalatakseen yritystä edelleen ja rikkoakseen palkitsemismahdollisuuksien rajoja Krowd liittyi hiljattain Mastercardin palkittuun startup-yritysten sitouttamisohjelmaan, Start Pathiin. Kumppanuus on luonnollinen jatkoa kahden yrityksen pitkäaikaiselle suhteelle, joka on rakennettu yhteisen vision pohjalta älykkäämmistä ja saumattomammista asiakaskokemuksista.

Vaikka Krowd tekee jo yhteistyötä Mastercardin kanssa perinteisten käteispalautusohjelmien toteuttamiseksi, Start Path tarjoaa kiitotien ajatella isommin. Se auttaa yritystä siirtymään perinteisistä palkkioista reaaliaikaisiin, välittömiin alennuksiin myyntipisteessä ja asettaa asiakaskokemuksen kaiken toimintansa keskiöön. 

"Emme luo vain tarjouksia", Rafii sanoo. "Luomme hetkiä, yksi ruokailukokemus kerrallaan." Ja se – kuten Mastercard sanoo – on korvaamatonta.”