Elämässä on hetkiä, joita ei koskaan pitäisi joutua kokemaan.

Maahanne hyökätään laittomasti. Nähdä perheesi kodin rappeutuvan raunioiksi. Ystävien ja sukulaisten menettäminen sodassa.

Silti nämä ovat hetkiä, joita kollegamme Ukrainassa ovat eläneet päivästä toiseen 365 päivän ajan.

Vuosi sitten, tänään – juuri kun ihmiset ja yritykset nousivat esiin uutta toivoa tuntien raskaan pandemian jälkeen – uusi katastrofi tapahtui Venäjän hyökätessä Ukrainaan. Konfliktin kärjistyessä viimeisten 12 kuukauden aikana se on ollut vakava kokemus sekä niille, jotka seurasivat ja kuuntelivat etäältä, että niille, jotka asuivat ja työskentelivät lähellä.

Inhimilliset kustannukset ovat olleet hirvittävät. Kymmeniätuhansia ihmisiä on kuollut, loukkaantunut tai kateissa. Miljoonat muut ovat joutuneet kodittomiksi rakennusten tuhoutuessa ja omaisuusvahinkojen noustessa miljardien dollarien arvoon.

Myös Ukrainan rajojen ulkopuolella asuvat ihmiset kärsivät. Harva meistä tuolloin osasi kuvitella tämän konfliktin aiheuttamien seurausten laajuutta ja kauaskantoisia seurauksia. Toimitusketjuongelmat saivat uuden merkityksen toimitusten hidastuessa ja elintarvikkeiden hintojen noustessa, mitä pahensi paheneva energiakriisi. Yritykset ja taloudet kaikkialla maailmassa ovat tunteneet paineen.

Silti näinä synkimpinä aikoina olemme nähneet myös yli-inhimillistä henkeä, tuhoutumatonta sitkeyttä ja vapaudenkaipuuta. Tavallisista ihmisistä tuli arjen sankareita auttamalla vapaaehtoisesti naapureitaan ja näyttämällä esimerkkiä. Yrittäjät kaivoivat paljon rahaa pitääkseen yritykset auki mahdollisimman pitkään. Järjestöt mobilisoivat resursseja.

Mastercardilla perheemme on pysynyt yhtenäisenä yhdistäen osaamistamme luodaksemme lisäarvoa siellä, missä sitä on tarvittu, ja kohdaten monia haasteita yhdessä ja suoraan.

Sodan alusta lähtien olemme myös tulleet syvästi tietoisiksi teollisuutemme roolista yhteyksien ja yhteistyön ylläpitämisessä. Pitämällä kaupankäynti sujuu ja ihmiset mukana taloudessa. Tukemalla monia asiakkaitamme – rahoituslaitoksista ja pienyrityksistä hallituksiin ja fintech-innovaattoreihin.

Ukrainassa Mastercard-tiimimme on jatkanut lähes 60 pankin, tuhansien kauppiaiden ja miljoonien kuluttajien palvelemista. Olemme vahvistaneet maksu- ja tapahtumainfrastruktuuria entisestään pilvipohjaisten reunalaskennan avulla.

Tukeaksemme pienyrityksiä teimme rajat ylittävää yhteistyötä ja yhdistimme voimamme Ukrainan digitaalisen muutoksen ministeriön, Puolan talouskehitys- ja teknologiaministeriön sekä Puolan investointi- ja kauppaviraston kanssa avataksemme ensimmäisen Diia.Business-konsultointikeskuksen Varsovaan. Mastercard ymmärsi asiantuntemuksen, resurssien ja verkostojen saatavuuden ratkaisevan tärkeäksi ja käynnisti myös uuden Start Path -aloitteen, joka on luotu erityisesti ukrainalaisille fintech-yrityksille ja -yrittäjille.

Ja kaiken tämän keskellä perheemme tunne on vahvempi kuin koskaan. Työntekijöidemme ympäri maailmaa osoittama rakkaus ja tuki ovat olleet todella inspiroivia. Ihmiset ovat avanneet sydämensä, kotinsa ja elämänsä apua tarvitseville kollegoilleen. Tässä piilee organisaation todellinen voima.  

Tämän tragedian ensimmäisenä vuosipäivänä kukaan ei voi muuta kuin toivoa sodan loppua. Valitettavasti emme ole vielä siellä – mutta voimme ottaa mukaamme muistutuksen siitä, että ihmismieli on todella särkymätön, innovaatio on korvaamatonta ja perhe on välttämätön.