Van AI-aangedreven planning tot de drukte op kerstavond: wat je kunt verwachten tijdens dit feestdagenwacht

AI raakt dieper verweven in het dagelijks leven, terwijl de opkomst van agentic commerce consumenten nieuwe manieren biedt om producten te ontdekken, opties te vergelijken en waarde te vinden. Dit vakantieseizoen biedt een inkijkje in hoe die ontwikkelingen samenkomen met consumentengedrag.

Door gebruik te maken van geaggregeerde en geanonimiseerde data, metende MEI de uitgaventrends voor 'AI power users' — gedefinieerd als consumenten met betaalde AI-abonnementen — in vergelijking met consumenten zonder. De belangrijkste conclusie: AI power users spreiden hun uitgaven over een breder scala aan handelaren, waaronder kleinere en boetiekwinkels. Dat patroon is vooral duidelijk zichtbaar in concurrerende discretionaire categorieën zoals schoonheidsdiensten, speciaalzaken voor levensmiddelen, bloemisten en restaurants.

AI-powerusers handelen ook vaak vroeger. In 2025 gaven ze een groter deel van hun vakantiebudget vóór Thanksgiving uit dan niet-AI-gebruikers, met name aan reizen, kleding en sieraden.

Kleding liet een van de duidelijkste voorbeelden zien van uitgaven die naar voren werden geschoven.

Het opkomende beeld is dat een shopper een breder scala aan handelaren verkent en vaker al eerder in het seizoen aankopen doet. Naarmate AI-tools meer manieren bieden om opties te ontdekken en waarde te identificeren, zou die toegenomen verscheidenheid en keuze een steeds belangrijkere eigenschap van de winkelreis tijdens de feestdagen kunnen become.

Niet elke shopper plant vooruit, en de gegevens suggereren dat uitstelgedrag wel eens prijzig kan zijn.

Bij een analyse van het feestdagenseizoen van 2025 ontdekte het MEI dat meer dan 35% van de in-store uitgaven aan sieraden, handtassen, warenhuizen en cosmetica tussen 22 november en 25 december plaatsvond in de laatste week voor Kerstmis. Over alle online en fysieke aankopen in diezelfde categorieën heen, steeg de gemiddelde aankoopwaarde elke dag vanaf 15 december en bereikte een piek op kerstavond.

Winkelcentra worden vooral belangrijk naarmate de tijd begint te dringen. MEI schat dat meer dan 6% van de jaarlijkse uitgaven in Amerikaanse winkelcentra plaatsvindt in de week voor Kerstmis, grofweg het dubbele van het aandeel bij vergelijkbare cadeau-georiënteerde retailers buiten winkelcentra.

Die urgentie kan het ook makkelijker maken om waarschuwingssignalen over het hoofd te zien, waardoor vertrouwde, veilige handel extra belangrijk is tijdens de feestdagen, en een groeiende focus voor de betalingssector in aanloop naar het seizoen.

Elektronica kan een van de nauwlettend in de gaten gehouden categorieën van het seizoen worden. De sterke vraag naar geheugenchips en andere componenten die gekoppeld zijn aan de opbouw van de AI-infrastructuur heeft bijgedragen aan een stijging op jaarbasis van 12,2% in de prijsindex voor persoonlijke consumptie-uitgaven voor video-, audio-, foto- en informatieverwerkingsapparatuur, een opmerkelijke afwijking van een categorie waarin de prijzen historisch gezien daalden.

MEI verwacht dat consumentenelektronica en software deze feestdagen een uitzonderlijke groei zullen laten zien. Inzichten van Spendingpulse tonen aan dat de uitgaven in deze categorie tot nu toe in 2026 jaar op jaar met 10,7% zijn gegroeid.

Tijdens deze feestdagen beginnen sommige consumenten vroeg, gebruiken ze nieuwe tools om meer handelaren te ontdekken en leggen ze geplande aankopen vast vóór Thanksgiving. Andere wachten tot de laatste dagen, wanneer de selectie kleiner is en de gemiddelde aankoopwaarde in premium categorieën voor cadeaus op zijn hoogst is. Zowel bij online winkelen als in fysieke winkels wijzen tekenen op een seizoen van solide groei.