Ik heb mijn hele carrière in de wereld van betalingen gewerkt, maar had persoonlijk de pijn van internationale betalingen niet ervaren totdat ik dringend geld naar mijn oma moest sturen. Na drie aanbieders geprobeerd te hebben, had ik geluk met een vierde — als je dit geluk kunt noemen: ik betaalde bijna 6% aan kosten en mijn grootmoeder moest twee uur reizen om het geld op te halen, om vervolgens te ontdekken dat de makelaar gesloten was.

Denk nu aan de ervaringen van ongeveer 1 miljard mensen wereldwijd die overmakingen sturen of ontvangen en geen idee hebben hoe het betalingsecosysteem werkt. En steeds meer mensen verhuizen naar het buitenland om nieuwe werkgelegenheid te zoeken en gebruiken hun inkomen om dierbaren thuis te ondersteunen, met totale overmakingsstromen die in 2023 zijn gestegen tot 860 miljard dollar. Dit is een kans voor het betalingsecosysteem om samen te komen om een pijnpunt te verlichten voor mensen die het het meest nodig hebben.

Je huis, familie en land achter je laten om nieuwe kansen te zoeken is zelden gemakkelijk of een beslissing die mensen lichtvaardig nemen — vaak vergt het echte moed en vastberadenheid. Wij in het betalingsecosysteem hebben een kans — eigenlijk een verantwoordelijkheid — om samen dit overmakingsproces makkelijker te maken voor de mensen die het het meest nodig hebben.

Internationale Dag van Familie-Remittances, aangenomen door de Verenigde Naties in 2018 en eerder deze week gevierd, is een kans om de belangrijke bijdrage te erkennen die migranten leveren aan het ondersteunen van hun gezinnen en het bevorderen van financiële inclusie in hun gemeenschappen. Maar het moet ook dienen als herinnering aan wat overheden en onze sector kunnen doen om dit soort betalingen beter te ondersteunen.

Overmakingen bieden een financiële levenslijn voor honderden miljoenen mensen wereldwijd. In het geval van Nguyễn Đức Thành, een autofabrikant uit Vietnam die naar Japan verhuisde om betere carrièrekansen na te streven, helpt het geld dat hij regelmatig terugstuurt naar zijn bejaarde ouders hen om het hoofd boven water te houden. "Gezinnen zoals het mijne, waar ouders geen pensioen hebben en hun inkomen hebben uitgeput aan de opleiding van hun kinderen, kunnen op latere leeftijd grote uitdagingen tegenkomen," vertelde hij mij en mijn team. "Iemand met een stabiel inkomen om de rest van het gezin te ondersteunen is cruciaal."

Geldtransfers hebben ook een aanzienlijke impact op minstens 12 van de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, van het bevorderen van gendergelijkheid en betere gezondheid en onderwijs tot bijdragen aan economische ontwikkeling en het verminderen van ongelijkheid binnen en tussen landen. Zo toonde een UNESCO-studie aan dat overmakingen helpen het bedrag dat huishoudens in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied aan onderwijs kunnen uitgeven met tussen de 23% en 83% te verhogen.  

Helaas blijft toegang bij het verzenden en ontvangen van overmakingen een belangrijk pijnpunt. Meer dan een derde van de ondervraagden in ons Borderless Payments Report gaf aan dat hun families thuis beperkte mogelijkheden hebben om toegang te krijgen tot het geld dat ze sturen. Eén op de vier vertelde ons dat hun familie een lange weg moet reizen om toegang te krijgen tot hun geld.

En van de 669 miljard dollar aan overmakingen die vorig jaar naar lage- en middeninkomenslanden werden gestuurd, ging meer dan de helft naar gebieden met mensen zonder bankrekening of onderbankier die een gelduitbetaling nodig hebben. Dit voegt een premie van 4% toe aan de goedkoopste digitale alternatieven.

Op basis van gegevens van de Wereldbank bedroeg de wereldwijde gemiddelde kosten voor overmakingen 6,39% in het vierde kwartaal van vorig jaar. Dergelijke kosten verhogen de financiële last van worstelende gezinnen, vooral in opkomende markten en landen met een laag inkomen.

Het verlagen van kosten is cruciaal om het financiële welzijn en inclusie van migranten en hun families te verbeteren. Het verlagen van deze transactiekosten tot 3% zou ertoe leiden dat gezinnen van migranten in Afrika — nog steeds de duurste overmakingsmarkt — volgens de VN jaarlijks 4 miljard dollar extra ontvangen. Sommige van de armste landen ter wereld betalen de hoogste prijzen voor het ontvangen van broodnodige overmakingen.