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Wirtschaftliche Einblicke

23. September 2026

 

Von der KI-gestützten Planung bis zum Weihnachtsansturm: Was Sie in dieser Feiertagssaison erwarten können

In seiner jährlichen US-Prognose erwartet das Mastercard Economics Institute die stärkste Weihnachtszeit seit vier Jahren mit einem Ausgabenwachstum von 5,5 % gegenüber dem Vorjahr.

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Grace Devlin

Director, Global Communications, Mastercard

Die Feiertagseinkäufe mögen noch Wochen entfernt sein, aber die Saison 2026 verspricht laut der jährlichen Prognose für die Feiertage in den USAdes Mastercard Economics Institute eine der stärksten seit Jahren zu werden. Das MEI erwartet, dass die US-Einzelhandelsumsätze ohne Autos und Benzin zwischen dem 1. November und dem 24. Dezember im Jahresvergleich um 5,5 % steigen werden, basierend auf Spendingpulse-Erkenntnissen, die Ausgaben im stationären Handel und online über alle Zahlungsarten hinweg repräsentieren. Das wäre das stärkste Feiertagswachstum seit 2022.

Es wird erwartet, dass sich solide Ausgaben über alle Kanäle hinweg zeigen. Es wird erwartet, dass der Online-Umsatz im Jahresvergleich um 11 % wächst. Aber die Zahl für den stationären Handel ist die überraschendere: Das MEI prognostiziert ein Wachstum von 3,6 %, was das stärkste Ergebnis für den stationären Einzelhandel seit vier Jahren wäre – ein Zeichen dafür, dass sich die Geschäfte behaupten, auch wenn die Digitalisierung weiter voranschreitet.

Verbraucher kommen gut gerüstet in die Saison. Ein starker Arbeitsmarkt, der das Lohnwachstum und den steigenden Haushaltswohlstand unterstützt, hat dazu beigetragen, solide Ausgaben das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten. Und während Haushalte mit höherem Einkommen wahrscheinlich das Tempo vorgegeben haben, gab es weiterhin Ausgaben in allen Einkommensschichten.

Gleichzeitig spielen auch die Preise eine Rolle. Das MEI schätzt, dass etwa die Hälfte des Wachstums der Ausgaben auf höhere Preise zurückzuführen sein wird – ein Muster aus den vergangenen Weihnachtssaisonen, wobei in diesem Jahr jedoch erhöhte Energiekosten und KI-gesteuerte Nachfrage dahinterstehen.

Auch der Kalender prägt die Saison. Da Thanksgiving in diesem Jahr wieder spät liegt, verkürzt sich das Zeitfenster bis Weihnachten, was Einzelhändler möglicherweise dazu anregt, früher mit Werbeaktionen zu beginnen. Die größere Änderung gegenüber dem Vorjahr besteht darin, dass der Cyber Monday in den November fällt, wodurch das Online-Shopping auf ein einziges langes Wochenende konzentriert wird und der November zu einem besonders wichtigen Monat für den Einzelhandel wird.

 

Ein erster Blick darauf, wie KI im Warenkorb auftaucht

KI wird immer fester in den Alltag integriert, während der Aufstieg des agentenbasierten Handels neue Wege für Verbraucher eröffnet, Produkte zu entdecken, Optionen zu vergleichen und Mehrwert zu finden. Diese Feiertagssaison bietet einen Einblick darin, wie sich diese Entwicklungen mit dem Verbraucherverhalten überschneiden.

Unter Nutzung aggregierter und anonymisierter Daten hat MEI die Ausgabentrends für „KI-Power-User“ – definiert als Verbraucher mit kostenpflichtigen KI-Abonnements – im Vergleich zu solchen ohne untersucht. Das wichtigste Fazit: KI-Power-User verteilen ihre Ausgaben auf eine breitere Palette von Händlern, darunter kleinere und Boutiquen-Einzelhändler. Dieses Muster zeigt sich besonders deutlich in wettbewerbsintensiven discretionary-Kategorien wie Schönheitsdienstleistungen, Spezialitätengeschäften für Lebensmittel, Blumenläden und Restaurants.

KI-Power-User neigen auch dazu, früher zu handeln. Im Jahr 2025 gaben sie vor Thanksgiving einen größeren Teil ihrer Weihnachtsausgaben aus als Nicht-KI-User, insbesondere in den Bereichen Reisen, Kleidung und Schmuck.

Bekleidung war eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass Ausgaben vorgezogen wurden.

Das sich abzeichnende Bild zeigt einen Käufer, der eine größere Bandbreite an Händlern erkundet und früher in der Saison mehr Käufe tätigt. Da KI-Tools mehr Möglichkeiten bieten, Optionen zu entdecken und Mehrwert zu identifizieren, könnte diese größere Vielfalt und Auswahl ein zunehmend wichtiges Merkmal der Einkaufsreise in der Feiertagssaison werden.

 

Bis zur letzten Minute zu warten ist Tradition, aber selten ein Schnäppchen.

Nicht jeder Käufer plant im Voraus, und die Daten legen nahe, dass Zögern mit einem Aufschlag verbunden sein könnte.

Bei der Analyse der Feiertagssaison 2025 stellte MEI fest, dass mehr als 35 % der Ausgaben in Geschäften für Schmuck, Handtaschen, Kaufhäuser und Kosmetik zwischen dem 22. November und dem 25. Dezember in der letzten Woche vor Weihnachten getätigt wurden. Sowohl bei Online- als auch bei Käufen im stationären Handel in denselben Kategorien stieg der durchschnittliche Kaufwert ab dem 15. Dezember jeden Tag an und erreichte an Heiligabend seinen Höchststand.

Einkaufszentren werden besonders wichtig, je näher die Uhr das Ende herbeiführt. MEI schätzt, dass mehr als 6 % der jährlichen Ausgaben in US-Einkaufszentren in der Woche vor Weihnachten getätigt werden, was in etwa dem doppelten Anteil bei vergleichbaren geschenkorientierten Einzelhändlern außerhalb von Einkaufszentren entspricht.

Diese Dringlichkeit kann es auch leichter machen, Warnsignale zu übersehen, was vertrauenswürdigen, sicheren Commerce gerade während des Weihnachtsansturms besonders wichtig macht – und zu einem wachsenden Schwerpunkt für die Zahlungsverkehrsbranche im Hinblick auf die Saison werden lässt.

 

Zu beobachtende Kategorie: Elektronik

Elektronikartikel könnten in dieser Saison zu den am genauesten beobachteten Kategorien gehören. Die starke Nachfrage nach Speicherchips und anderen Komponenten im Zusammenhang mit dem Ausbau der KI-Infrastruktur hat zu einem Anstieg des Preisindex für persönliche Konsumausgaben für Video-, Audio-, Foto- und Informationsverarbeitungsgeräte um 12,2 % gegenüber dem Vorjahr beigetragen – eine bemerkenswerte Abweichung von einer Kategorie, in der die Preise historisch gesehen rückläufig waren.

MEI erwartet, dass Unterhaltungselektronik und Software in dieser Feiertagssaison ein überproportionales Wachstum verzeichnen werden. Spendingpulse-Einblicke zeigen, dass die Ausgaben in dieser Kategorie im Jahr 2026 im Jahresvergleich bisher um 10,7 % gestiegen sind.

 

Eine Saison für Planer und Zauderer

In dieser Weihnachtssaison werden einige Verbraucher frühzeitig beginnen, neue Tools nutzen, um mehr Händler zu entdecken und geplante Käufe vor Thanksgiving abzusichern. Andere werden bis zu den letzten Tagen warten, wenn die Auswahl knapper ist und der durchschnittliche Kaufwert in den Premium-Geschenkkategorien am höchsten ist. Sowohl beim Online- als auch beim Einkauf im Geschäft deuten die Zeichen auf eine Saison mit soliderem Wachstum hin.

Feiertage 2026: KI-Unterstützung und Listen auf den letzten Drücker

Das Mastercard Economics Institute untersucht die Kräfte, die die US-Feiertagssaison prägen – von widerstandsfähigen Verbrauchern und starken Haushaltsgrundlagen bis hin zum wachsenden Einfluss von KI auf das Einkaufsverhalten der Menschen.

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A family dressed in winter gear looks at a store window with Christmas decorative scenes.