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Pequeña empresa

4 de agosto de 2025

 

Una tienda propia: las deportistas femeninas alcanzan su nirvana de compras en Londres

Las tiendas de deportes no estaban interesadas en los botines de Laura Youngson fabricados específicamente para mujeres. Entonces ella abrió el suyo propio.

Laura Youngson wears a SOOO T-shirt inside the SOOO pop-up with clothing racks and displays in the background.

La atleta y empresaria Laura Youngson abrió un espacio temporal en Regent Street, Londres, donde alberga pequeños negocios que atienden a atletas femeninas. (Crédito de la foto: Amy Hunter Photography)

Aimee Levitt

Contribuyente

En 2017, Laura Youngson organizó un grupo de mujeres para viajar al Monte Kilimanjaro, el pico más alto de África, para establecer un récord mundial para el partido de fútbol a mayor altitud de la historia. Fue una experiencia emocionante, pero después a todos les dolieron los pies, en gran parte porque, a falta de calzados diseñados para mujeres, tenían que usar zapatos mal ajustados, diseñados para hombres o niños.

“Esto es una tontería”, pensó Youngson, un empresario británico y deportista de toda la vida. "Soy una mujer adulta." Al año siguiente, fundó IDA Sports, una empresa que fabrica botas de fútbol exclusivamente para mujeres y niñas.

Pero Youngson descubrió que los compradores de las tiendas no estaban interesados en tener en existencia equipos diseñados específicamente para el cuerpo de las mujeres. No les impresionó su éxito demostrado en la producción de calzado deportivo para mujeres, ni tampoco les convenció su experiencia de vida como cofundadora de Equal Playing Field, una organización mundial sin fines de lucro que desafía la desigualdad de género en los deportes. Y lo más frustrante de todo es que a pocos parecía importarles la creciente evidencia de que los deportes femeninos estaban conquistando los corazones de los fanáticos de todo el mundo.

Empezó a imaginarse empezar su propia tienda de deportes sólo para mujeres. "Sería menos como las tiendas de deportes en las que quizás no sientes que perteneces", explica, "y más como si pudieras entrar y sentir que estás destinado a practicar este deporte".

La oportunidad de transformar su sueño en realidad se presentó a principios de este año cuando el Consejo de Westminster en Londres lanzó un concurso para que las marcas emergentes propusieran conceptos de venta minorista. El ganador recibiría financiación para abrir una versión emergente de su tienda. Mastercard, un partidario desde hace mucho tiempo tanto del deporte femenino en el Reino Unido como de las pequeñas empresas de todo el mundo, ayudó

Youngson y su equipo en IDA elaboran un plan para Style of Our Own, o SOOO. 

 

Zapatillas deportivas de mujer cuelgan de un expositor.

Botas de fútbol para mujer de IDA Sports en SOOO. (Crédito de la foto: Amy Hunter Photography)

La participación femenina en los deportes está aumentando y el interés de los fanáticos también crece, desde los récords de audiencia de los juegos de la WNBA hasta estrellas individuales emergentes como la jugadora de baloncesto Caitlin Clark y la jugadora de rugby Ilona Maher, pasando por la expansión de las ligas femeninas a nivel mundial en cricket, rugby y voleibol.

“La tienda es mucho más que vender equipamientos: se trata de construir una comunidad en torno al deporte femenino, promover el entusiasmo de las atletas y simpatizantes y crear oportunidades para emprendedores”, afirma Charlie Carrington, vicepresidente sénior de Marketing y Comunicaciones de Mastercard para el Reino Unido e Irlanda.

En abril, el equipo de Youngson recibió la buena noticia de que habían ganado, superando a más de 1.000 otros participantes. La mala noticia: tenían ocho semanas para abrir una tienda y ni siquiera tenían un espacio.

“Fue uno de esos momentos que cambian la vida y piensas: '¿Lo tomamos? “Esto es una locura”, recuerda Youngson.

Afortunadamente, las cosas rápidamente encajaron cuando Crown Estate, uno de los propietarios más grandes de Gran Bretaña, ofreció un espacio de 8.000 pies cuadrados sin pago de alquiler en 245 Regent Street, en el centro del principal distrito comercial de Londres (justo al lado del Apple Store).

También tuvieron la suerte de tener un momento oportuno: este verano resulta ser el Verano no oficial de las Mujeres en el Deporte en el Reino Unido, una celebración bañada por el resplandor de la selección nacional de fútbol femenina, también conocida como las Leonas, que ganó el campeonato europeo en 2022 y puso fin a una larga sequía para el fútbol británico, tanto masculino como femenino. Además, los Juegos Olímpicos del año pasado y la Copa Mundial de Rugby Femenino de este año, organizada por Inglaterra, han generado una renovada fascinación por el rugby femenino. No es de extrañar que casi 30 empresarias se pusieran en contacto con Youngson para participar casi inmediatamente después de que ella anunciara el lanzamiento de SOOO.

 

“Sería menos como las tiendas de deportes en las que quizás no sientes que perteneces, y más como algo en lo que puedes entrar y sentir que estás destinado a practicar este deporte”.

Laura Youngson

 

Y, como consumada minorista inteligente, Youngson abrió sus puertas a principios de junio, completamente abastecida con camisetas oficiales de Lionesses lanzadas el día anterior. Se instaló una máquina de prensado térmico para que los compradores pudieran agregar el nombre de su jugador favorito. También hay camisetas personalizables de otros equipos femeninos de todo el mundo.

“Muchas veces, si vas y pides una camiseta, te miran como diciendo: '¿Leah Williamson quién?'”, dice Youngson. (Pista: Williamson juega para el Arsenal femenino y es la capitana de las Leonas).

Pero la tienda no es sólo para fanáticos. También es para atletas de todo tipo, ya sean niños que recién están aprendiendo, adolescentes que intentan mejorar su juego o mujeres mayores que quieren volver a familiarizarse con los deportes y ser parte de una comunidad. Cuenta con equipamientos diseñados para el cuerpo de las mujeres para una variedad de deportes, incluidos rugby, fútbol, cricket, baloncesto y carreras. Incluso hay un espacio de diez por seis metros en la parte trasera de la tienda para que los compradores puedan probarlo todo. Fundamentalmente, también vende ropa interior como sujetadores deportivos y ropa interior menstrual para que las mujeres puedan jugar con comodidad.

En su primer mes, dice Youngson, SOOO ha atraído a 1.500 clientes por día. Muchos vienen a comprar, pero también se sienten atraídos por eventos como fiestas para ver los partidos, clases de fitness, conferencias que explican las reglas del cricket e invitados especiales, como un artista de uñas que pinta diseños inspirados en los deportes de motor.

Está previsto que SOOO cierre a mediados de octubre, pero Youngson espera poder revivirlo de alguna otra forma. Después de todo, ella misma ha sido testigo de cuánto lo necesitan las mujeres.

“Cuando ves a la gente caminar por la tienda, sienten una sensación de alivio”, afirma. “Se les ve pensar visiblemente: 'Ah, he encontrado un lugar'”.