Strive es una iniciativa adaptada a los desafíos modernos que enfrentan los emprendedores de pequeñas empresas. Lanzado por el Centro Mastercard para el Crecimiento Inclusivo , nuestro inspirador centro filantrópico, Strive tiene como objetivo fortalecer la resiliencia financiera de las pequeñas empresas proporcionándoles los recursos y la red para recuperarse y desbloquear el crecimiento.

El otoño pasado, lanzamos Strive UK con una misión: empoderar a 650.000 pequeñas empresas británicas para prosperar en la economía digital durante los próximos tres años y más. Esto vino con un compromiso específico para apoyar a las mujeres empresarias y a aquellas de orígenes étnicos minoritarios.

En los 12 meses siguientes, junto con nuestros socios, hemos apoyado a medio millón de pequeñas empresas (desde karts ecológicos hasta gastronomía caribeña ) en sus viajes digitales y hemos llevado a cabo una serie de programas de tutoría. Ha sido un año emocionante y espero ver qué viene después.

Para aprovechar el éxito de la iniciativa en el Reino Unido, ahora estamos lanzando Strive Czechia para ampliar nuestro compromiso con la economía de las pequeñas empresas de Europa y apoyar un motor que genera casi la mitad de los ingresos combinados de la República Checa y emplea a la mitad de su población.

El objetivo del programa es asociarse con el Ministerio de Industria y Comercio checo, Czechitas, la Cámara de Comercio Checa y la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas y Artesanías CZ, entre otros, para reforzar la resiliencia digital y financiera de 250.000 pequeñas empresas checas y permitir su crecimiento empresarial a lo largo de un programa de tres años y más.[i]

No es ningún secreto que los acontecimientos de los últimos años han generado una necesidad urgente de que las pequeñas empresas se digitalicen. Casi la mitad de las empresas de la UE invirtieron más en digitalización como resultado de la covid-19. En promedio, quienes lo lograron fueron más productivos, innovadores, crecieron más rápido y pagaron salarios más altos que sus contrapartes más lentas.

Nuestra red y tecnología se combinan para hacer realidad el mercado único digital europeo, y por eso reconocemos el papel facilitador que podemos desempeñar en la trayectoria digital de las pequeñas empresas. Este año, hemos trabajado en toda la región para fomentar asociaciones e implementar tecnología que permita a los emprendedores optimizar los esfuerzos de recuperación y crecimiento.

Dos aspectos personales destacados han sido el trabajo que hemos realizado con PostePay en Italia y con Czakó Farmers' Market en Hungría, ambos orientados a hacer la vida de los propietarios de pequeñas empresas más cómoda y rentable. 

Mantenerse seguro también es un desafío monumental para las pequeñas empresas que se embarcan en un viaje digital. Se estima que el 28% de las pequeñas empresas europeas sufrieron al menos un tipo de delito cibernético el año pasado. Al aprovechar nuestra tecnología y promover programas de educación en ciberseguridad, como el que creamos con Les Digiteurs en Francia, pretendemos dar tranquilidad a las pequeñas empresas de Europa y permitirles concentrar su energía en impulsar la recuperación y el crecimiento.

Para concluir, quisiera recordarles que, a pesar del difícil entorno en el que operan, las pequeñas empresas europeas constituyen un foco de innovación en constante evolución.

En Mastercard, nuestro objetivo es apoyar el impulso regional para convertirse en un líder tecnológico global. Celebramos, colaboramos y apoyamos el cultivo de aquellos que son pioneros de esta cultura en toda la región, especialmente cuando se trata de empresas fintech que tienen un vínculo tan intrínseco con nuestro propio negocio.

Solo este año, hemos celebrado las fintech más interesantes de los países nórdicos y bálticos a través de nuestros programas MASSIV y FINITIV , y hemos dado la bienvenida a la red de finanzas integradas con sede en Londres mmob a nuestro acelerador Start Path. También hemos lanzado Start Path Ukraine para permitir que las empresas emergentes ucranianas aceleren su crecimiento y contribuyan a la reconstrucción de la economía del país.

El viaje de una pequeña empresa siempre enfrentará riesgos, desafíos y oportunidades. En Mastercard, siempre nos esforzaremos por acompañar a los emprendedores de Europa y permitirles emprender un camino de recuperación, crecimiento y prosperidad.

[i] Strive UK y Strive Czechia son parte de los esfuerzos filantrópicos globales de Mastercard para apoyar a las pequeñas empresas de todo el mundo. Para obtener más información y conocer más sobre este trabajo, siga a @StriveCommunity