Vor einigen Jahren hatte Babra Zafar ein großes Problem. Die 200 Hühner, die sie und ihre Familie zum Verkauf aufzogen, waren auf kommerzielles Futter angewiesen, das in Pakistan mit massiven Lieferkettenstörungen zu kämpfen hatte. Die Störungen bedrohten die gesamte Herde.
Also handelte sie schnell, recherchierte, was sonst noch genügend Protein für die Hühner liefern könnte, und investierte ihre Ersparnisse in die Gründung eines weiteren Unternehmens. Diesmal würde sie Mehlwürmer verkaufen, die zappelnden Käferlarven, die Hühner so gerne fressen. Und obwohl sie keine Ahnung hatte, wie man Mehlwürmer züchtet, war sie zuversichtlich, dass ihr das gelingen würde.
Schließlich hatte die 46-jährige Frau selbst schon so manche schwere Zeit durchgemacht. Vor zehn Jahren war sie alleinerziehende Mutter einer neunjährigen Tochter und lebte in ihrer Heimatstadt Rawalpindi, wohin sie nach dem Ende ihrer Ehe zurückgekehrt war. Wie es Brauch ist, war sie auf die Unterstützung ihrer männlichen Verwandten angewiesen. Das änderte sich erst, als ihr Bruder unerwartet starb und Zafar keine andere Wahl blieb, als selbst eine Lösung zu finden. „Ich hatte viele Sorgen darüber, woher wir unser Essen bekommen und wie wir unsere Rechnungen bezahlen sollten“, erinnert sie sich.
Zafar wandte sich dem zu, was sie konnte: dem Nähen. „Wenn man Kinder hat, muss man sie einkleiden, und wenn man nicht über die nötigen wirtschaftlichen Mittel verfügt, kauft man am Ende Stoff und näht die Kleidung selbst“, sagt sie.
Auf der Suche nach Kunden bewarb Zafar Babra Stitches in den sozialen Medien. Mit Einfallsreichtum, etwas Glück und viel harter Arbeit knüpfte sie Kontakte zu Gemeinschaften pakistanischer Frauen im Ausland, die Schwierigkeiten hatten, traditionelle Kleidung in westlichen Geschäften zu finden. Bis 2019 war sie bereits so populär geworden, dass sie überlegte, ein Geschäft zu eröffnen, um mehr Geld zu verdienen und mit der Welt jenseits ihres Hauses in Kontakt zu treten. Doch dann zerstörte die Pandemie ihren Traum von der Eröffnung eines Ladens.
Zafar versuchte einmal mehr herauszufinden, wie er sich über Wasser halten konnte. Um ihr Bekleidungsgeschäft zu ergänzen, begann sie zusammen mit einem anderen Bruder, Hühner zu züchten und zu verkaufen.
Etwa zu dieser Zeit schloss sich Zafar Strive Women an, einem vierjährigen Programm unter der Leitung von CARE , das vom Mastercard Center for Inclusive Growth unterstützt wird und darauf abzielt, die finanzielle Gesundheit von kleinen, von Frauen geführten Unternehmen in Pakistan, Peru und Vietnam zu stärken. Durch das Programm erwarb Zafar digitale, Marketing- und Netzwerkkenntnisse, die ihr halfen, ihr Schneidergeschäft aufrechtzuerhalten, während viele Frauen in ihrem Umfeld ihre Einkommensquelle verloren.
Zafars Werdegang spiegelt die Realität von Millionen von Unternehmerinnen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen wider, wo Frauen die lokale Wirtschaft antreiben, aber oft durch den eingeschränkten Zugang zu digitalen Werkzeugen, Schulungen und Netzwerken behindert werden. Wie der Internationale Frauentag am Sonntag verdeutlicht, kann die Schließung dieser Lücken nicht nur Frauen wie Zafar neue Chancen eröffnen, sondern auch den Gemeinschaften und Volkswirtschaften, die auf ihren Erfolg angewiesen sind.
Strive Women hat Zafar den Mut gegeben, eine Art Serienunternehmerin zu werden – eine, die mutige, fundierte Entscheidungen angesichts von Herausforderungen treffen kann. Als die Futterknappheit ihre Hühner in Gefahr brachte, wandte sie sich der Zucht von Mehlwürmern zu. Und wie sich herausstellt, sind Mehlwürmer ein lukratives Unterfangen.
