Doch dass Kunsthandwerker ein breiteres und willkommenes Publikum für ihre Arbeit finden, macht die eigentliche Arbeit, ein kleines Unternehmen zu führen, nicht einfacher. „Die Leute kommen mit ihrer Kreativität“, sagt van Bergen, „aber die geschäftliche Seite – Buchhaltung, Preisgestaltung, Marketing – lernen sie unterwegs.“ Und diese Übersetzung ist wirklich herausfordernd.“
Der Ansatz von Nest beginnt damit, Macher dort abzuholen, wo sie sind.
Durch sein globales Nest Guild und das in den USA ansässige Makers United Programm bietet Nest kostenlose Schulungen, Mentoring und Unterstützung beim Marktzugang an, die kleinen Handwerkern helfen sollen, ihre Fähigkeiten in ein nachhaltiges Einkommen umzuwandeln. In den USA, mit Unterstützung von Mastercard Strive USA, einem Programm des Mastercard Center for Inclusive Growth, erweitert Nest Makers United, um mehr Unternehmer in den USA zu erreichen, von denen viele Kleinstunternehmen von zu Hause aus betreiben.
In den USA sind 2.314 Handwerksbetriebe mit fast 15.000 Mitarbeitern bei Makers United registriert, wobei laut dem Nest's Impact Report 2025 über 1,5 Millionen $ an Gesamteinnahmen durch Marktchancen erzielt wurden.
Makers United kombiniert E-Commerce-Schulungen, individuelle Mentoring-Programme für den Marktzugang und praktische Anleitungen, von der Eröffnung eines Online-Shops über digitales Merchandising bis hin zum Aufbau einer Marke durch Storytelling. Nest hilft Herstellern, alles von der Preisgestaltung bis zum Gewinn und Verlust zu verstehen – und wie sie strategischer über Wachstum nachdenken können.
Das kann bedeuten, Einnahmequellen zu diversifizieren, in neue Märkte zu expandieren oder einfach Wege zu finden, zu skalieren, ohne das zu verlieren, was ihre Arbeit einzigartig macht. In einigen Fällen geht es darum, die Arbeitsweise neu zu überdenken, indem man sich mit anderen Herstellern vernetzt, die Produktion auslagert oder auf gemeinsame Ressourcen zurückgreift.
Dank Nests Rat vollzog Buckert eine Umstellung, der sich viele Kunsthandwerker zunächst widersetzen: einen Teil des Prozesses loszulassen. Da Fachkräfte in ihrem speziellen Bereich in ihrer kleinen Bergstadt selten waren, beauftragte sie eine kleine Werkstatt in El Paso, Texas, mit der Besohlung und dem Bodeneinsatz der Cowboystiefel – was körperlich anstrengend, aber nicht kreativ ist. „Es ist so weit“, sagt sie. „Man gewinnt etwas Zeit zurück.“
Buckert – die auch am Makers Future Fund teilnahm, einem intensiven Coaching- und Finanzbereitschaftstraining kombiniert mit einem Zuschuss von 5.000 $ – kam mit Geschäftserfahrung zu Nest; sie und ihr Ehemann besitzen ein Outdoor-Geschäft, eine lokale Institution im nahegelegenen Ketchum. Aber Stiefelherstellung ist ihre Leidenschaft.
Sie wurde in die siebte Generation einer texanischen Farmerfamilie hineingeboren und begann im Alter von 4 Jahren mit dem Nähen, kehrte aber erst dazu zurück, als sie während der Rezession von 2008 in Idaho als Fliegenfischer-Guide arbeitete. „Ich hatte viel zusätzliche Zeit“, lacht sie. Als neue Herausforderung begann sie mit Leder zu arbeiten und meldete sich dann für einen Schuhmacherkurs an der renommierten Penland School of Craft in North Carolina an.
„Es war das erste, was ich je getan hatte, das ein Ganzkörpererlebnis war“, sagt sie. „Mein Gehirn tat am Ende des Tages weh und meine Muskeln taten am Ende des Tages weh.“ „Ich liebe es, weil es eine Kombination aus Mathematik, Kreativität und roher Gewalt ist … Cowboy-Stiefel sind etwas, das ich weiterhin machen werde, solange mein Körper es mir erlaubt.“
Ihr Rat an Handwerker, die erwägen, ihre Leidenschaft zum Beruf zu machen? Übereile dich nicht. Im Gegensatz zu anderen Branchen bietet das Handwerk eine Art eingebaute Flexibilität. Macher können Ideen auf kleine Weise testen: auf einem lokalen Markt verkaufen, einen Online-Shop eröffnen oder, wie Buckert, Auftragsarbeiten annehmen – und das alles, während sie ihren Hauptberuf und andere Einkommensquellen beibehalten.
„Ich sehe regelmäßig, wie Menschen riesige Schulden machen, um zu starten, was auch immer sie tun wollen, und dann hören sie auf. Gehen Sie langsam vor und scheuen Sie sich nicht, ehrlich zu sein, wie Sie Ihren Lebensunterhalt verdienen. Die Möglichkeit zu haben, ein kreatives Leben zu führen, ist einfach etwas ganz Besonderes und Spektakuläres, und das zu tun, was man tun muss, damit das geschieht, ist nichts, wofür man sich schämen muss.“
