Finanzielle Nachhaltigkeit aufbauen – und Schönheit schaffen – in einer Favela in São Paulo

Tief in den Hügeln von São Paulo hat sich eine terrassenförmige Anlage aus alten Reifen in einen Regenbogen verwandelt, Streifen in Rosa, Türkis und Zitronengelb schlängeln sich im Zickzack über ein verstecktes Stück Land. Was einst ein verlassener Bauernhof war, der zur Mülldeponie umfunktioniert wurde, ist heute ein eindrucksvolles Beispiel dafür, was Nachbarn und Freiwillige aufbauen können, wenn die Ressourcen knapp, die Entschlossenheit aber groß ist.

Hinter diesem Farbtupfer verbirgt sich ein durchdachter Plan, der sicherstellen soll, dass die Arbeit, die ihn ausgeführt hat, mehr als nur eine kosmetische Verbesserung zur Folge hat. Wie viele gemeinnützige Organisationen steht auch das Instituto Fazendinhando, die Basisorganisation hinter dem Projekt zur Verschönerung des Stadtbildes, vor der anhaltenden, wenig glamourösen Herausforderung, seine Mission aufrechtzuerhalten, sobald sich die Freiwilligen auflösen und die fotogenen Aktionen vorbei sind. Allzu oft kämpfen die gemeinnützigen Organisationen, die die meiste Arbeit leisten, mit unregelmäßigen Spenden, an enge Vorgaben geknüpften Fördergeldern und außerhalb ihrer Kontrolle liegenden Finanzierungszyklen – und das alles unter dem ständigen Druck, Wirkung nachzuweisen und gleichzeitig die laufenden Kosten zu decken.

Aus diesem Grund gelten wiederkehrende Einnahmen in der gemeinnützigen Mittelbeschaffung als Goldstandard. Es bietet planbare Einnahmen und genügend Zeit für die Zukunftsplanung – zwei notwendige Faktoren für die Skalierung der Ziele einer Organisation. Doch die Entwicklung von Zahlungssystemen, Preisstrukturen, Spendernetzwerken und langfristigen Finanzmodellen erfordert Zeit und Fachwissen, über die viele kleine NGOs schlichtweg nicht verfügen.

In Anerkennung dieser Lücke entwickelte ein Team von Mastercard-Freiwilligen in São Paulo einen Plan, um die finanzielle Basis einer lokalen gemeinnützigen Organisation zu stärken und damit deren Fähigkeit zu verbessern, einem Viertel zu dienen, das auf sie angewiesen ist. Im vergangenen Jahr arbeiteten die Mitarbeiter von Mastercard mit dem Instituto Fazendinhando zusammen, um dessen Mission zu erfüllen, öffentliche Räume zu modernisieren und die unsicheren Wohnverhältnisse in Jardim Colombo zu verbessern, einem Viertel, das anderthalb Meilen vom Firmensitz entfernt liegt.

Was als strategisches Beratungsprojekt begann, entwickelte sich zu einer sechsmonatigen Arbeit mit 55 Freiwilligen aus drei Mastercard-Abteilungen, mehr als 250 Stunden Beratung und 200 Stunden, die in der Gemeinde Seite an Seite mit den Bewohnern verbracht wurden.

Jardim Colombo ist Teil des Paraisópolis-Komplexes, einer Ansammlung von vier ungeplanten, verarmten Vierteln, sogenannten Favelas, in der Westzone von São Paulo, die sich zusammen über rund 250 Hektar erstrecken und neben einkommensstärkeren Bezirken liegen, die eine rasante Entwicklung erleben. Das Viertel Jardim Colombo selbst beherbergt rund 18.000 Einwohner auf einem 37 Hektar großen Gelände eines ehemaligen Bauernhofs.

Jahrelang gab es in der Gemeinde weder einen öffentlichen Platz noch einen Park, sondern nur eine inoffizielle Müllkippe, die sich zu einem Problem für die öffentliche Gesundheit entwickelte. Vor einigen Jahren schlossen sich Anwohner mit lokalen Partnern zusammen, um das Gebiet zu räumen und in den Parque Fazendinha umzuwandeln, einen von der Gemeinschaft erbauten Park, der nach dem ehemaligen „kleinen Bauernhof“ des Geländes benannt wurde. Diese Bemühungen wurden später auf Wohnungsreparaturen, Verbesserungen im öffentlichen Raum und Programme zur Unterstützung von weiblichen Haushaltsvorständen während der Pandemie ausgeweitet.

Bewohner, die das Viertel bereits seit fast einem Jahrzehnt mobilisiert hatten, gründeten 2021 offiziell das Instituto Fazendinhando. Eine ihrer Mitbegründerinnen, die Architektin und Aktivistin Ester Carro, ist zu einer der sichtbarsten Führungspersönlichkeiten der Favela-Urbanismusbewegung in São Paulo geworden. Im Jahr 2023 wurde Carro für ihre Arbeit mit dem Institut in die Forbes Under 30 Brasil-Liste in der Kategorie Design aufgenommen .

Im Jahr 2021 begann Jônathas Albuquerque, Vizepräsident und Geschäftsführer von Mastercard Advisors, nach Möglichkeiten für Mitarbeiter des Büros in São Paulo zu suchen, der umliegenden Gemeinde etwas zurückzugeben. Um die Zustimmung seiner Mitarbeiter zu gewinnen, wusste er, dass er einen Partner suchen musste, der die Geschäftsexpertise des Teams als Beratungsarm des Unternehmens nutzen würde, der Kunden bei der Optimierung ihrer Strategie und Abläufe unterstützt.

„Ich wollte Freiwilligeninitiativen finden, die unsere Stärken nutzen, und unsere Stärke liegt im Wachstum von Unternehmen“, sagt Albuquerque. „Ich glaube, das hat langfristig eine größere Wirkung als das Streichen oder Renovieren nur eines einzigen Gebäudes.“

Das Instituto Fazendinhando stach laut Beatriz Mello, einer assoziierten Beraterin, die die Initiative leitete, durch seine „sehr solide Arbeit mit Infrastruktur und sozialer Architektur“ in Jardin Colombo hervor.

Im Laufe des Projekts umfasste die Arbeit des Teams neben der Beratung auch einige praktische Tätigkeiten. In einer Aktion halfen Freiwillige der brasilianischen Mastercard Advisors, Digital Labs und Corporate Security Teams dabei, die Fazendinha, die recycelte Reifen als Stützkonstruktion verwendet, neu zu streichen, Trümmer vom Gelände zu entfernen und Mosaikfliesen auf einer stark frequentierten Treppe zu verlegen. In einem anderen Projekt bemalte das Team die Wände und Fassaden von Häusern entlang der Gassen der Gemeinde und brachte so Farbe und Freude zu den Anwohnern. 

Im Beratungsbereich konzentrierte sich das Team dann aber auf den Aufbau von Kapazitäten für eine finanzielle Stabilität, die den meisten gemeinnützigen Organisationen schwerfällt zu erreichen. Mastercard Advisors arbeitete mit den Verantwortlichen des Instituto Fazendinhando zusammen, um ein Konzept für regelmäßige Spenden, einen Fünfjahres-Wachstumsplan und ein Kostenmodell zu entwickeln, das die Organisation mit zukünftigen Partnern nutzen könnte. Sie erstellten außerdem einen Werbeauftritt und weiteres Material, das laut dem Team bereits Früchte getragen hat. 

Instituto Fazendinhando setzte die Beratungsunterlagen fast sofort ein. Mello sagt, einer der Gründer habe die kommerzielle Präsentation bereits genutzt, was der Organisation geholfen habe, Spenden von zwei großen Unternehmen in São Paulo zu sichern.

Albuquerque fügt hinzu, dass ihre Unterstützung dazu beigetragen habe, Fragen zur operativen Kapazität zu klären, die das Wachstum des Instituts zuvor behindert hatten. „Sie waren sehr ratlos, wie sie expandieren könnten“, sagt er. „Sollen sie in andere Gemeinden gehen oder sollen sie sich auf diese Gemeinde konzentrieren?“ Wir haben ihnen einen Plan vorgelegt und gesagt: „So könnt ihr wachsen.“

Und obwohl Jardim Colombo in der Nähe des Mastercard-Büros liegt, hatten viele Freiwillige die Gegend noch nie besucht. Selbst langjährige Einwohner von São Paulo beschrieben die Erfahrung als einen Perspektivenwechsel. „Wir müssen die Realität um uns herum verstehen, wenn wir etwas bewirken und uns wirklich um die Menschen kümmern wollen“, sagt Albuquerque. „Es ist unfair, Produkte nur auf der Grundlage unserer eigenen Erfahrung zu entwickeln, wenn wir nur 1 % der Bevölkerung ausmachen.“ Wir müssen die Lebensrealität anderer kennen, um Lösungen zu entwickeln, die zu ihrem Leben passen.“

Mello sagt, die Zeit in der Gemeinde habe ihre Sicht auf ihre eigene Rolle verändert: „Persönlich war es mir sehr wichtig, die unbewussten Vorurteile, die wir alle haben, zu überwinden“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie sich bei ihrem ersten Besuch in der Favela angesichts der eklatanten Vermögensungleichheit beunruhigt gefühlt habe.

„Es ist schockierend, weil man so viel Armut sieht“, sagt sie. „Aber ich glaube, meine wichtigste Erkenntnis ist, dass … wir weitermachen müssen, wir müssen mehr tun.“ Und das betrifft nicht nur unsere Arbeit, sondern auch unseren Alltag.“

Wie das Projekt verdeutlicht hat, kann „mehr tun“ einfach bedeuten, konsequent mit helfenden Händen und Fachwissen an Orten präsent zu sein, die bereit sind, dies zu empfangen. Für gemeinnützige Organisationen überall kann diese Unterstützung genauso wichtig sein wie die Finanzierung.