Sich an die goldene Vergangenheit der Inka zu erinnern, um eine grünere Zukunft zu gestalten

Während der peruanische Biologe Constantino Aucca Chutas mit einem einheimischen Ältesten hoch in den Anden Kokablätter kaute, zeigte sein Begleiter auf einen Gipfel, der als Dämonenberg bekannt ist, und erzählte, wie dessen felsige Hänge einst schneebedeckt waren.

Der Älteste erklärte, dass Pachamama, oder Mutter Erde, so verärgert über die Menschen war, dass sie aufhörte, Schnee zu schicken. Das Pflanzen von Bäumen war die einzige Möglichkeit, den Bauern in den Tälern unten dringend benötigtes Wasser zu erschließen.

Als Aucca über den Pass auf den kahlen Berg blickte, begann er darüber nachzudenken, wie er sein Verständnis der Biodiversität mit dem Wissen der indigenen Gemeinschaften verbinden könnte, um zur Wiederaufforstung der Berge und zur Wiederherstellung gefährdeter Ökosysteme beizutragen.

„Vor tausend Jahren waren wir einst Teil des großartigen Inka-Reiches, das ebenfalls unter dem Klimawandel litt.“ „Sie pflanzten Millionen von Bäumen, um das Wetter zu beeinflussen“, sagt Aucca aus Cusco. „Damals haben wir es geschafft, indem wir gemeinsam auf ein gemeinsames Ziel hingearbeitet haben.“

Nach ihrem Vorbild gelobte Aucca, seine Gemeinde erneut zu vereinen, um Millionen von Bäumen zu pflanzen, die Wasser für alle erzeugen würden. Im Jahr 2000 gründete er die in Peru ansässige Asociacion Ecosistemas Andinos (ECOAN) und begann mit der Wiederbelebung der Hochandinen Ökosysteme seiner Heimat.

Entschlossen, seine Arbeit auf die gesamten Anden auszudehnen, schloss sich Aucca mit drei anderen führenden Naturschützern zusammen, um 2018 Global Forest Generation (GFG) mitzugründen und Acción Andina ins Leben zu rufen, eine ehrgeizige Initiative zur Wiederherstellung der Wälder und zur Sicherung der Wasserressourcen in der gesamten Region. Kurz darauf wurde Florent Kaiser zum Leiter der GFG ernannt und trug dazu bei, Auccas Vision zu festigen. Nach diesem Modell würde ECOAN seine umfassende Expertise im Bereich der Ökosystemwiederherstellung einbringen und die Naturschutzakteure an der Basis, die bereits für den Schutz der fragilen Hochandenlandschaften arbeiten, miteinander verbinden. Global Forest Generation würde die globalen Partnerschaften, die Finanzierung und die technische Unterstützung bereitstellen, die erforderlich sind, um diese Bemühungen auszuweiten und lokale Organisationen in die Lage zu versetzen, mehr zu erreichen, als sie allein könnten.

Im Jahr 2025 hat Acción Andina bereits 12 Millionen einheimische Polylepis-Bäume gepflanzt und will eine Million Hektar entlang des Gebirgsrückens Südamerikas schützen und wiederherstellen, der sich vom nördlichen Venezuela am Karibischen Meer bis zum eisverglasten Patagonien im Süden erstreckt.

Im vergangenen Jahr erweiterte die von Mastercard angeführte Priceless Planet Coalition, die sich zum Ziel gesetzt hat, weltweit 100 Millionen Bäume wiederherzustellen, ihre Pflanzgebiete um fast 1.000 Hektar in Peru und Ecuador, mit dem Ziel, 1,1 Millionen Bäume zu pflanzen. Bis Ende 2024 wurden von fünf lokalen Partnern, die elf Acción Andina-Projekte repräsentierten, 579.306 Bäume gepflanzt.

Da die Anden rund 95 % ihrer ursprünglichen Wälder und bis zu 50 % ihrer Gletscher verloren haben, zielt das Projekt darauf ab, die Klimaresilienz mithilfe eines gemeinschaftsbasierten Modells zu stärken, das das lokale Wissen berücksichtigt. Das übergeordnete Ziel ist es, dieses Modell auf andere Ökosysteme weltweit zu übertragen und dabei die jeweilige lokale Kultur zu respektieren sowie Instrumente für den Naturschutz zu entwickeln, die den Bedürfnissen der Gemeinschaften entsprechen.

Durch ihre Arbeit, die 26 Projekte umfasst, sind mittlerweile rund 40.000 Menschen an den Bemühungen von Acción Andina beteiligt, einheimische Bäume zu pflanzen, die Regenwasser und Gletscherschmelzwasser aufnehmen und so dazu beitragen, den schädlichen Kreislauf von Überschwemmungen und Dürren zu verringern.

„Es handelt sich weder um ein Naturschutzprojekt noch um ein Baumpflanzprojekt“, sagt Kaiser. „Es handelt sich um eine gewaltige, jahrhundertelange Anstrengung, die Wassersicherheit in den Anden durch die Wiederbelebung dieser Ökosysteme zu erhöhen.“

Doch zunächst war es eine Herausforderung, die lokalen Gemeinschaften zur Teilnahme zu bewegen. Es war eine große Herausforderung für die Landwirte, die ohnehin schon mit den Folgen von klimabedingten Dürren und Waldbränden zu kämpfen hatten, ihre Energie auch noch in den Naturschutz zu investieren.

Aucca griff auf die überlieferten Konzepte von ayni und minka zurück, die zusammen „heute für mich, morgen für dich“ bedeuten, und erinnerte die Gemeinden an ihr Inka-Erbe und daran, wie sie für ihre Unabhängigkeit von den Spaniern gekämpft hatten. Der Schutz der Umwelt war ihr nächster Kampf, und den würden sie führen, indem sie Bäume pflanzen. Aucca organisierte die erste von vielen Baumpflanzaktionen. Angekündigt von Musikern, die Trompeten und riesige Muscheln ertönen lassen, begeben sich Hunderte von Menschen in die Berge, um Zehntausende von Bäumen zu pflanzen und unterbrechen die Knochenarbeit mit Musik und Tanz.

Während die einheimischen Polylepis-Bäume langsam wachsen, trägt jedes Loch, das Menschen zum Pflanzen ausheben, dazu bei, Wasser in den Berghang zu leiten. Mit einer Höhe von weniger als 60 Zentimetern beginnen die jungen Bäume, kleine Ökosysteme zu bilden, da ihre moosbedeckten Äste Feuchtigkeit aufnehmen und Insekten und Vögel anlocken.

Die Einbindung der lokalen Gemeinschaften und die Unterstützung ihrer Lebensgrundlagen bleiben ein Schwerpunkt und eine Priorität des Projekts. Die Setzlinge, die jeweils etwa 1,50 Dollar kosten, werden von lokalen Baumschulen bezogen, die die Einnahmen für Gemeinschaftsprojekte verwenden, wie zum Beispiel die Reparatur von Dorfschulen oder die Installation von Solaranlagen. Mit finanzieller Unterstützung der Koalition hat Acción Andina außerdem Schulungsworkshops durchgeführt, um Gemeinden beizubringen, wie sie ihre Wassersammelsysteme verbessern können, und ein Tropfbewässerungssystem gebaut, das Hunderten von Familien in einem Dorf in Peru helfen wird.

Nun wurde es mit dem renommierten Earthshot-Preis 2023 ausgezeichnet und als Acción Andina, das 2024 zum UN-Weltprojekt zur Wiederherstellung der Ökosysteme ernannt wurde, erforscht, wie traditionelles Wissen mit künstlicher Intelligenz und High-Tech-Bildgebung kombiniert werden kann, um die besten Standorte für Baumpflanzungen zu ermitteln und so wichtige Wassereinzugsgebiete zu schützen, darunter auch jene, die Lima und Quito versorgen.

Der Die Arbeit derPriceless Planet Coalition , in Partnerschaft mit Conservation International und dem World Resources Institute, konzentriert sich auf diese Regionen mit dem Ziel, die Zukunft dieser lebenswichtigen Wasserquellen und Kohlenstoffsenken zu sichern, Arbeitsplätze zu schaffen, Führungskapazitäten aufzubauen, Waldbrände zu verhindern und die biologische Vielfalt zu schützen. Laut der Internationalen Union für Naturschutz bieten die Hochandenwälder einen wichtigen Lebensraum für mehr als 40 Arten, die unter Naturschutz stehen.

Die Koalition, deren Partner Ressourcen beisteuern und Sensibilisierungskampagnen durchführen, um die Verbraucher über die Bedeutung lokal geführter Baumwiederherstellungsprojekte aufzuklären, beweist, dass der Privatsektor eine wesentliche Rolle bei der Unterstützung lokaler Gemeinschaften spielt, wenn diese ehrgeizige grenzüberschreitende Projekte in Angriff nehmen.

Kaiser bekräftigt diese Betonung der Zusammenarbeit und hebt hervor, dass Partnerschaften über Generationen, Nationen und Sektoren hinweg der Schlüssel zum Erfolg von Acción Andina waren. „Was Acción Andina so stark macht, ist das tiefe Gemeinschaftsgefühl, das sie antreibt“, sagt er. „Die Freundschaften und Partnerschaften, die wir über die Jahre aufgebaut haben, unter anderem mit der PPC, haben es uns ermöglicht, auf eine Weise zu wachsen, die wir uns nie hätten vorstellen können.“ Acción Andina ist ein inspirierendes Symbol dafür, was geschehen kann, wenn Menschen sich für ein gemeinsames Ziel zusammenschließen.“