Keine Barrieren, nur Firewalls.

Jared Husson wuchs in West Virginia auf und hatte das Gefühl, ständig Ärger zu bekommen, weil er in der Schule nicht aufpasste. Husson leidet nicht nur an ADHS, sondern ist auch taub. Die Kommunikation im Klassenzimmer stellte eine ständige Herausforderung dar. Husson wusste jedoch, dass er intelligent war, auch wenn seine Lehrer das manchmal nicht anerkannten.

„Ich hatte schon immer ein Talent fürs Lernen und Problemlösen“, sagt er. „Ich liebe es, Lösungen zu finden.“

Die gleichen Stärken – die Fähigkeit, komplexe, durch Kommunikationsbarrieren erschwerte Probleme zu lösen – ziehen sich wie ein roter Faden durch seine gesamte Karriere. Bei der Überwachung des Lagerbestands in einem Luft- und Raumfahrtunternehmen entdeckte er seine Leidenschaft für die Arbeit mit Computern. Das Unternehmen ermutigte seine Kollegen, Gebärdensprache zu lernen, was die Zusammenarbeit erheblich erleichterte; in früheren Jobs hatte er mit seinen Kollegen schriftlich auf einem Notizblock kommuniziert.

Doch Jahre später, nach einigen Jobwechseln, befand sich Husson an einem Scheideweg, als das Recyclingunternehmen, für das er arbeitete, Konkurs anmeldete. Eines Abends, als er fernsah und über sein nächstes Vorgehen nachdachte, stieß er zufällig auf eine Diskussion im C-SPAN-Fernsehen über den dringenden Bedarf an mehr Fachkräften im Bereich Cybersicherheit.

„Es war, als ob mir ein Licht aufgegangen wäre – ich sollte ein Cyberkrieger werden“, sagt er.

Derzeit studiert er Informatik und Informationstechnologien am Rochester Institute of Technology im Bundesstaat New York und absolviert parallel ein Associate-Studium in Angewandter Computertechnologie am National Technical Institute for the Deaf, einem College innerhalb des RIT. Nach seinem Abschluss wird er in einen Arbeitsmarkt eintreten, der dringend Talente benötigt, da 67 % der Unternehmen weltweit einen mäßigen bis kritischen Mangel an Cybersicherheitskenntnissen melden.

Um diese Lücke zu schließen, hat Mastercard Partnerschaften mit DEAFCYBERCON, einer gemeinnützigen Organisation, die gehörlosen Menschen den Einstieg und den Erfolg in Karrieren im Bereich Cybersicherheit ermöglicht, und dem SANS Institute, einem führenden Ausbildungsinstitut für Cybersicherheit, geschlossen, um gehörlosen Studenten wie Husson – die lernbegierig sind, aber Unterstützung benötigen, um Kommunikationsbarrieren zu überwinden – eine Berufsausbildung zu bieten. Die Ausbildung garantiert zwar keine Arbeitsstelle, kann den Teilnehmern aber Türen öffnen und gleichzeitig Arbeitgebern eine größere Auswahl an talentierten Nachwuchskräften bieten. 

„Diese Studenten stellen ein ungenutztes Arbeitskräftepotenzial dar, das sich als unschätzbar wertvoll erweisen könnte, wenn wir unsere digitalen Abwehrmaßnahmen weiter verstärken“, sagt Rebecca Ledingham, globale Vizepräsidentin für Cyber-Innovation und Produktmanagement bei Mastercard, die die Initiative leitete. „Wir möchten ihnen zeigen, dass es einen Platz für sie geben kann.“

Um mit dem Anstieg der Cyberkriminalität Schritt zu halten – deren weltweite Kosten bis 2029 voraussichtlich auf über 15,6 Billionen US-Dollar steigen werden – ist die Zahl der Fachkräfte für Cybersicherheit weltweit von 4,4 Millionen im Jahr 2021 auf 7,1 Millionen im Jahr 2024 gestiegen. Weitere 2,8 Millionen Stellen sind noch unbesetzt.

Als Inhaberin eines Cybersicherheitsberatungsunternehmens versteht Angela Dingle, dass die Stärkung unterrepräsentierter Gruppen zur Lösung der Personalkrise in der Branche beitragen könnte. Deshalb begann sie im Jahr 2021 mit der Entwicklung einer Initiative, um farbigen Frauen dabei zu helfen, Diskriminierung bei der Einstellung in diesem Bereich zu überwinden. Als sie die Idee jedoch einer Kollegin an der Gallaudet University in Washington, D.C., einer Universität für gehörlose Studenten, erzählte, erfuhr sie, dass gehörlose Studenten noch größere Schwierigkeiten haben, Arbeit zu finden. Dingle hat zwei gehörlose Schwestern, daher traf sie die Bemerkung mitten ins Herz.

„Das hat mich so wütend gemacht, dass ich beschlossen habe, den Schwerpunkt meines Programms zu ändern“, sagt Dingle. „Ich habe es in DEAFCYBERCON umbenannt.“

Sie merkte schnell, dass von den 11 Millionen Menschen in den USA, die taub oder schwerhörig sind, nur 54 % erwerbstätig sind. Gehörlose Bewerber sehen sich bei Vorstellungsgesprächen mit erheblichen Schwierigkeiten konfrontiert – fehlerhaften Untertiteln, Gebärdensprachdolmetschern, die nicht über ausreichende Computerkenntnisse verfügen, um präzise zu übersetzen, und Interviewern, die annehmen, dass die daraus resultierende Unbeholfenheit bedeutet, dass der Kandidat das Thema nicht versteht.

Um diese Barrieren abzubauen, bietet DEAFCYBERCON eine LinkedIn-ähnliche Online-Community mit Webinaren, Stellenanzeigen, Bewerbungstrainings und Insider-Tipps. Aber Dingles Team widmet genauso viel Zeit der Branchenkommunikation, indem es Unternehmen über den Arbeitskräftepool aufklärt, der zur Bewältigung ihrer Cybersicherheitsherausforderungen beitragen könnte, und Partnerschaften eingeht, um die Schulungen und Weiterbildungen anzubieten, die für herausragende Leistungen im Bereich Cybersicherheit erforderlich sind.  

„Wir tun, was wir können, um diese Zugangsbarrieren für gehörlose Menschen abzubauen“, sagt Dingle. „Sehen Sie, Cybersicherheit ist ein Problem der Menschen, nicht nur ein technisches.“ Es handelt sich um eine Person, die Ihre Identität stiehlt, sich in Ihren Computer hackt oder einen Ransomware-Angriff startet. Und wir brauchen echte Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten, um das Problem zu lösen. Nur weil man taub ist, heißt das nicht, dass man diese Arbeit nicht machen kann.“ 

Nach ihrer Teilnahme an einer DEAFCYBERCON-Veranstaltung bei Mastercard im Jahr 2023 initiierte Ledingham eine Schulung am SANS Institute für 25 Mitglieder der DEAFCYBERCON-Community. Vor zehn Jahren, als die ersten Warnungen vor dem Fachkräftemangel im Bereich Cybersicherheit laut wurden, machte es sich Alan Paller, der Gründer von SANS, zur Aufgabe, mehr Wege für Karrieren im Bereich Cybersicherheit zu schaffen, um dem Mangel an Talenten auf diesem Gebiet entgegenzuwirken. Paller war sich bewusst, dass es unerlässlich war, über herkömmliche Rekrutierungswege hinauszugehen und aktiv unterversorgte Berufswechsler aller Hintergründe anzusprechen, die normalerweise nicht im Fokus der Zielgruppe standen.

„Die Branche erreicht ungenutzte Talentpools nicht ausreichend“, sagt Max Shuftan, der diese Programme und Partnerschaften bei SANS leitet. „Man muss alle Zielgruppen einbeziehen, denn unzählige Berufswechsler und Studierende sehen Cybersicherheit möglicherweise nicht als Karriereoption für sich, obwohl sie es durchaus sein könnte.“

Die gehörlosen Studenten hatten vier Monate Zeit, um 30 Stunden Online-Kursarbeit bei SANS zu absolvieren, einschließlich virtueller Unterweisung, Laborübungen und Simulationen, genau wie Studenten ohne Hörverlust, und der Kurs gipfelte in einer Cybersicherheitszertifizierungsprüfung. Leider haben nur vier bestanden. Einige Schüler hatten zudem mit Autismus oder ADHS zu kämpfen, während anderen schlichtweg die nötigen Vorkenntnisse fehlten, um sich die fortgeschrittenen Inhalte rechtzeitig anzueignen. 

Da sie den Bedarf an zusätzlicher Unterstützung erkannte, arbeitete Ledingham eng mit SANS zusammen, um die Kurszeitpläne neu zu gestalten und einen Einführungslehrplan zu entwickeln, während sie und Dingle Einzelnachhilfestunden organisierten. Im Laufe dieses Jahres werden den Studierenden außerdem Mentoren bei Mastercard zur Seite gestellt, die sie bei ihrer beruflichen Weiterentwicklung unterstützen.

„Wir haben eine enorme Steigerung ihres Selbstvertrauens festgestellt“, sagt Ledingham.

Unterdessen hat das Team von Ledingham Studenten für die nächste Runde des SANS-Trainings ausgewählt. Husson ist einer von ihnen. Er sagt, der Kurs verbessere bereits seine Fähigkeiten und helfe ihm, seine Karriereziele zu konkretisieren.

„Letztendlich träume ich davon, mein eigenes Cybersicherheitsunternehmen zu gründen“, sagt er. „Die Anleitung und Ermutigung von Angela, Rebecca und meinen anderen Mentorinnen und Mentoren haben mich dazu inspiriert, weiterzumachen.“ Ich bin fest entschlossen zu zeigen, dass gehörlose Menschen Großartiges leisten können.“