Fünf Jahre im Geschäft: Wie ein tschechisches Unternehmen nach der Pandemie floriert

Als die Pandemie 2020 die Städte auf den Kopf stellte und Tausende von Unternehmen zur Schließung zwang, stellten sich Daria und Oksana Kulachek gegen den Trend. Mit knusprigen Pistaziencroissants und cremigen Torten im Gepäck eröffneten sie die Bäckerei Defidu in der Prager Innenstadt.

Für das aus der Ukraine stammende Paar begann damit eine Achterbahnfahrt der Gefühle : Oksana backte schon im Morgengrauen Kokosnussbrötchen, während ihre Tochter Daria sich um alles kümmerte, vom Abwasch bis zur Buchhaltung. Doch ihr Einsatz hat sich gelohnt, und mit Unterstützung und Hilfsmitteln aus dem Mastercard Strive Czechia Programm, einer gemeinsamen Initiative des Mastercard Center for Inclusive Growth mit CARE zur Förderung von Unternehmern in der digitalen Wirtschaft, erlebte ihr Geschäft innerhalb weniger Monate einen Boom.

Fünf Jahre später verfolgen sie nun einen ehrgeizigen Plan: Sie wollen kalifornische Franchisepartner finden, die ihre Leidenschaft für Gebäck teilen und in der Lage sind, dem europäischen Café eine Nische inmitten der Imbisswagen und gehobenen Restaurants von Los Angeles zu erobern.

Trotz des holprigen Starts schreibt Daria der Pandemie zu, dass sie Defidu zu einem widerstandsfähigen Unternehmen geformt hat, da sie es zwang, sich von Anfang an auf den Aufbau seines Social-Media-Profils und die Schaffung einer robusten E-Commerce-Website zur Entgegennahme von Bestellungen zu konzentrieren.

„Ich weiß nicht, ob es davor oder danach jemals schlimmere Bedingungen für Unternehmen gab“, sagt Daria. „Die frühzeitige Einführung oder der Aufbau von Systemen ist für kleine Unternehmen sehr hilfreich, da es viel schwieriger ist, etwas neu zu erlernen, als es von Grund auf zu lernen.“

Die während der Pandemie extrem niedrigen Mieten spielten ihnen ebenfalls in die Hände. Es gelang ihnen, ein begehrtes Ladenlokal im Herzen der Stadt zu ergattern, um dort Kuchen und Gebäck zu verkaufen, die Oksana an Kochschulen in Barcelona und Paris perfektioniert hatte.

Als Daria Bilder von den Kuchen ihrer Mutter an DesignBlok, das Prager Internationale Designfestival, schickte, schnellten die Bestellungen in die Höhe, und sie konnten Anfang 2021 ihren zweiten Standort in einem touristischeren Gebiet eröffnen. 

Defidu, das mittlerweile ein Team von acht zusätzlichen Mitarbeitern beschäftigt (darunter auch Darias jüngerer Bruder), hat seine Popularität auch in ein profitables Catering-Unternehmen im B2B-Bereich umgewandelt. Defidu Catering liefert große Mengen an süßen und herzhaften Speisen für Firmenfeiern und Veranstaltungen in der ganzen Stadt – und hat seine Investitionen in Lieferwagen und die Modernisierung der Kochausrüstung erhöht.

Mit dem Fokus auf den Aufbau einer neuen E-Commerce-Plattform, die besser auf die Bedürfnisse ihrer Catering-Kunden zugeschnitten ist, setzt Daria zunehmend auf KI, um die Bestellprozesse von Defidu zu optimieren, Rechnungen zu automatisieren und die Produktleistung sowie die Preisgestaltung zu analysieren. Obwohl die tschechische Sprache der ukrainischen ähnelt, sind KI-Tools nützlich, um die Marketingmaterialien in der Landessprache für Daria zu optimieren, die 2014 zum Architekturstudium nach Prag zog (ihre Mutter folgte einige Jahre später).

Heute konzentriert sich Daria darauf, die digitale Unterstützung und das Mentoring, die sie von Mastercard Strive erhalten hat – einer Initiative, die mindestens 10.000 ukrainischen Unternehmern helfen will, die durch den Krieg vertrieben wurden – weiterzugeben, indem sie anderen vertriebenen Ukrainern hilft, ihre eigenen Unternehmen zu gründen. Sie ermutigt sie, sich KI zunutze zu machen, da diese Unternehmern eine schnelle Möglichkeit bietet, ihre eigenen Apps zu entwickeln und ihre Ideen kostengünstig zu testen.

„Es ist viel schneller“, sagt sie. „Man muss sich nicht all diese imaginären Luftschlösser im Kopf bauen, all diese Mühe, wenn nicht gar Geld, investieren, um etwas zu entwickeln, und dann feststellen, dass es eigentlich niemand will.“

„Die Bäckerei Defidu zeigt uns, was möglich ist, wenn Talent auf die richtigen Werkzeuge trifft“, sagt Payal Dalal, die geschäftsführende Vizepräsidentin des Zentrums. „Mithilfe digitaler Lösungen und fachkundiger Beratung haben eine Mutter und ihre Tochter aus einem einzigen Kuchen ein florierendes Unternehmen gemacht, das andere inspiriert.“ Ihr Erfolg ist ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass wir, wenn wir Unternehmer für die digitale Wirtschaft ausrüsten, nicht nur kleine Unternehmen unterstützen – wir stoßen einen Wandel an.“

Die Suche nach Franchisepartnern hat Daria gezwungen, jeden einzelnen Schritt der Familienrezepte sorgfältig aufzuschreiben und das Geschäftsmodell von Defidu zu straffen, um es potenziellen Investoren verständlicher zu machen. Mehr als der Aufbau eines erfolgreichen Familienunternehmens möchte sie ein Vermächtnis schaffen, das auf Oksanas Rezepten basiert und an zukünftige Generationen weitergegeben werden kann.

„Wir wollen kein Franchise-Unternehmen, nur um Geld zu verdienen und Profit daraus zu schlagen“, sagt sie. „Es gibt viele Menschen auf der Welt, die Geld haben, aber nicht viele, die dieselben Werte vertreten.“