Die Wissenschaft hinter dem Ehrenamt entdecken

Ausgestattet mit Mikroskopen, Robotern und VR-Headsets, schlängelt sich Kroatiens mobiles Labor „STEM on Wheels“ von kleinen Bergdörfern zu den Inseln der Adria und vermittelt Kindern die praktischen wissenschaftlichen Fähigkeiten, die sie für ihren späteren Erfolg benötigen. Von Tipps zur Erforschung von Insekten bis hin zum Einsatz von Unterwasserdrohnen – die Reisen mit dem Van geben den Pädagogen der gemeinnützigen Association Bioteka die Möglichkeit, Kindern in oft unterversorgten Gebieten zu zeigen, wie man Wissenschaft zur Problemlösung anwendet.

Die lebhaften Veranstaltungen erfreuen sich großer Beliebtheit; mehr als 10.000 Kinder haben bereits an den STEM-Laboren, Workshops und Camps teilgenommen. Das hat jedoch dazu geführt, dass Bioteka-Präsidentin Jelena Likić und ihre drei festangestellten Mitarbeiterinnen kaum Kapazitäten – oder Gelegenheiten – haben, Geschäftsentwicklungskompetenzen zu erwerben, um die gemeinnützige Organisation auszubauen. Pläne zum Bau eines Zentrums für MINT und Nachhaltigkeit in der kroatischen Hauptstadt Zagreb sind aufgrund begrenzter Kapazitäten und Ressourcen immer wieder ins Stocken geraten.

Deshalb ergriff Likić Anfang des Jahres die Chance, am Freiwilligenprogramm „Launch for Social Impact Challenge“ von Mastercard teilzunehmen, um auf den großen Talentpool des Unternehmens zurückzugreifen und so ihr STEM-Zentrum zu verwirklichen. Die Initiative soll Hochschulabsolventen, die für das 18-monatige Rotationsprogramm „Launch“ von Mastercard eingestellt werden, dazu anregen, sich ehrenamtlich zu engagieren und anderen Organisationen beim Wachstum zu helfen.

„Genau die Fähigkeiten, die Mastercard anbot, waren die, die uns fehlten“, sagt Likić aus Zagreb. „Es gibt so viele Probleme auf der Welt, die kein Einzelner lösen kann – wir müssen zusammenarbeiten.“

Die Partnerschaft zwischen Mastercard und Bioteka ist Teil eines wachsenden Trends hin zu gemeinnützigen Organisationen, die engere Beziehungen zu Unternehmen aufbauen. Diese Partnerschaften sind für beide Seiten wertvoll: Sie ermöglichen es gemeinnützigen Organisationen, auf wichtige Kompetenzen und Ressourcen zuzugreifen, während Unternehmen die Möglichkeit erhalten, mit Gemeinschaften in Kontakt zu treten und Einblicke in deren Herausforderungen aus der Praxis zu gewinnen.

Es hilft Unternehmen auch dabei, talentierte Mitarbeiter zu gewinnen, denn Untersuchungen zeigen , dass die Generation Z eher dazu neigt, für ein Unternehmen zu arbeiten , das ihr die Möglichkeit bietet, unentgeltliche Projekte durchzuführen, bei denen sie das Gefühl haben, etwas bewirken zu können.

„Diese Art von Programm geht über traditionelle Freiwilligenarbeit hinaus“, sagt Yasmin Mesbah, leitende Programmmanagerin bei Pyxera Global, einer gemeinnützigen Organisation, die sektorübergreifende Programme zur Lösung systemischer sozialer Herausforderungen entwickelt und durchführt. „Das ist Führungskräfteentwicklung in der Praxis.“ Pyxera Global hat sich mit Mastercard zusammengetan, um die Launch for Social Impact Challenge zu einem transformativen Erlebnis für Mitarbeiter und Gemeinschaften zu gestalten. „Es sind solche Erfahrungen, die global denkende Führungskräfte hervorbringen, die mit Komplexität umgehen und agil handeln können“, fügt Mesbah hinzu.

Krisztina Varsanyi, die letztes Jahr in Budapest am Launch-Programm von Mastercard teilnahm, war eine von rund 200 Personen aus ganz Europa, die für die Herausforderung ausgewählt wurden. Sie hoffte, dass die Erfahrung ihr die Möglichkeit geben würde, etwas zu bewirken und ihr Netzwerk zu erweitern.

Als das einmonatige Programm im Februar begann, stürzte sich Varsanyi mit vollem Einsatz in die Aktivitäten und leitete ein fünfköpfiges Team von Launchern, wie sie im Unternehmen genannt werden. Ihre Aufgabe war es, einen Fahrplan für Bioteka zu entwickeln, um das STEM-Zentrum zu finanzieren, zu bauen und zu eröffnen. Indem sie die Freiwilligenarbeit mit ihrer Tätigkeit als Associate Consultant vereinbarte, stellte sie fest, dass die Treffen mit Bioteka, um Feedback zu dem Vorschlag ihres Teams zur Ausrichtung von Veranstaltungen und Camps zu erhalten, eine praxisnahe Möglichkeit boten, ihre Projektmanagementfähigkeiten auszubauen.

„Es hat meine Sicht auf Freiwilligenarbeit verändert“, sagt die 22-jährige Varsanyi. „Mir ist klar geworden, dass ich mein Wissen und meine technischen Fähigkeiten einsetzen und mich mit meinem Verstand ehrenamtlich engagieren kann.“ 

Die Suche nach Möglichkeiten, eine kollaborative Teamkultur zu schaffen und Freiwillige auf enge Fristen auszurichten, stellte auch Barbara Kocsós Managementfähigkeiten auf die Probe, da die Launcher ein anderes Team beim Aufbau einer Kommunikationsstrategie für Bioteka leitete. Sie stellte fest, dass ihre vorherige Freiwilligenarbeit für HiSchool, eine ungarische Nichtregierungsorganisation, die Gymnasiasten bei der Berufswahl unterstützt, ihrem Team einen Vorsprung verschaffte, als sie einen Vier-Punkte-Plan zur Förderung der Programme von Bioteka und zum Aufbau von Beziehungen zur Unterstützung der Mittelbeschaffung entwickelten. 

„Es fördert unsere Unternehmenskultur, die auf dem Prinzip ‚Gutes tun und dadurch erfolgreich sein‘ basiert“, sagt die 27-jährige Kocsó, die wie Varsanyi als Associate Consultant in Budapest tätig ist. 

Ein paar Monate später nutzt Bioteka bereits die von den Mastercard Launchers erstellten, sofort umsetzbaren Pläne, um seine Kommunikationsstrategie zu verfeinern und seine wissenschaftliche Arbeit sowie seine Nachhaltigkeitsarbeit hervorzuheben. Die Herausforderung wirkte als Katalysator und half Bioteka, der Gründung seines STEM-Zentrums näherzukommen und den Zugang zu Wissenschafts- und Nachhaltigkeitsbildung für mehr Kinder – insbesondere Mädchen – zu erweitern. 

Sowohl für Vasanyi als auch für Kocsó hat die Arbeit in Teams zur Lösung komplexer Probleme neue Wege aufgezeigt, wie man alltägliche Probleme am Arbeitsplatz angehen kann, und sie für die ehrenamtliche Arbeit begeistert. Mit der Ausweitung solcher Programme wird neu definiert, was es bedeutet, sich ehrenamtlich zu engagieren – nicht nur Zeit zu spenden, sondern auch Erkenntnisse beizusteuern, Systeme aufzubauen und zu gestalten, wie integrative Innovation in der Praxis aussieht.

„Freiwilligenarbeit holt uns aus der Blase heraus, in der wir alle leben“, sagt Varsanyi. „Egal wie klein man anfängt, wie wenig man sich ehrenamtlich engagiert, es hat tatsächlich Auswirkungen auf die reale Welt.“