In Summerville, Georgia, mit seinen 4435 Einwohnern, sah der junge Caleb Veitch bei seiner Tante die „Ellen DeGeneres Show“, als er die Frau in einem Patchwork-Jeansoverall, einer platinblonden Perücke und einem futuristischen Kopfschmuck auf einem durchscheinenden Klavier „Poker Face“ spielen sah.
„Ich war einfach nur verblüfft“, erinnert er sich. „Mein kleines 7-jähriges Gehirn dachte sich wohl: Was zum Teufel schaue ich mir da an?“ Als hätte sich etwas verändert.“
Hundert Meilen entfernt, in einem Vorort von Atlanta, erwachte ein anderes kleines Monster. Wie Veitch kaufte auch Hope Nestlehutt Lady Gagas CD „The Fame“ und verkleidete sich als die aufstrebende Sängerin, indem sie fingerlose Netzstrumpfhandschuhe und kniehohe pinkfarbene Converse-Stiefel zur Schule trug. „Immer wenn ich Lady Gaga hörte, fühlte ich mich wie ein Star.“ Es hat das innere Monster, den inneren Popstar, der herauswollte, freigesetzt.“
Nestlehutt und Veitch trafen sich 15 Jahre später als Medizinstudenten im ersten Studienjahr und verstanden sich auf Anhieb bei einer Kennenlernveranstaltung, bei der sie gefragt wurden, wen sie aus einer beliebigen Epoche der Geschichte gerne treffen würden. „Lady Gaga hat uns zu besten Freunden gemacht“, sagt Veitch in einem Videoanruf aus seiner Wohnung, während Nestlehutt neben ihm sitzt, „und seitdem sind wir beste Freunde.“
Und diese Freundschaft führte sie auch zu einer magischen Gelegenheit.
Mastercard präsentierte Anfang Februar Lady Gagas dritte Single „Abracadabra“ aus ihrem neuen Album MAYHEM mit einem atemberaubenden Video. Das Unternehmen lud die Fans daraufhin ein, mit ihrem Idol in Kontakt zu treten, indem sie ihre atemberaubende Choreografie auf Video nachstellten, um die Chance zu erhalten, in einem speziellen „Abracadabra“-Video (Fan Edit) aufzutreten und einen Ausflug zu Lady Gagas Club MAYHEM-Tanzparty zu gewinnen, um dort mit Gaga selbst zu feiern. Das Fanvideo, das am 3. Juli veröffentlicht wird, wird ein weiteres Highlight von MAYHEM sein, das bereits die Billboard-Charts im Sturm erobert hat und als Gagas neuestes Meisterwerk im Bereich Dance-Album gefeiert wird.
Von punktgenauen Nachahmungen der Bewegungen von Gaga und Choreograf Parris Goebel bis hin zu Darbietungen, bei denen mehr Leidenschaft als Präzision im Vordergrund stand, kamen die Fans dem Wunsch nach – in Hotelzimmern und Tanzstudios, auf Berggipfeln und in Schwimmbädern, auf regennassen europäischen Plätzen, in amerikanischen Vorstadtschlafzimmern und in einer überraschenden Vielfalt von Supermarktregalen.
„Die überwältigende Begeisterung und Kreativität der Fans auf der ganzen Welt zu sehen, war wirklich inspirierend“, sagt Rustom Dastoor, Executive Vice President für Marketing und Kommunikation in Amerika bei Mastercard. „Die Art und Weise, wie diese Kampagne Menschen durch ihre Leidenschaft zusammengebracht und ihre Liebe zum Tanz und zu Lady Gaga gefeiert hat, ist ein Beweis für die Kraft der Musik, der Gemeinschaft und der Verbundenheit.“
Veitch sah sich die Aufführung von „Abracadabra“ letzten Monat an und war „wie gebannt vor dem Bildschirm, mir blieb der Mund offen stehen“. Sie ist seit fast 20 Jahren im Geschäft und schafft immer noch solche Kunst.“ Er begann sofort, Nestlehutts Telefon mit Anrufen zu überfluten. „Ich schreibe ihm SMS und hinterlasse ihm währenddessen etwa zehnminütige Sprachnachrichten mit meiner Analyse“, lacht Nestlehutt. „Es war einfach atemberaubend – die Kunst, die Mode, der Tanz, die Musik, das Zusammenspiel all dieser Elemente.“
Schon bevor die beiden von dem Wettbewerb gehört hatten, versuchten sie beide, die Choreografie zu lernen, aber sie sagen, dass sie von sich aus niemals an dem Wettbewerb teilgenommen hätten. „Wir haben uns gegenseitig den Willen und das Selbstvertrauen gegeben, es zu schaffen.“
Schon bevor die beiden von dem Wettbewerb gehört hatten, versuchten sie beide, die Choreografie zu lernen, aber sie sagen, dass sie von sich aus niemals an dem Wettbewerb teilgenommen hätten. „Wir haben uns gegenseitig den Willen und das Selbstvertrauen gegeben, es zu tun“, sagt Veitch.
Doch bevor sie die Eingeweide finden konnten, mussten sie erst einmal … die Eingeweide finden. Die Medizinstudenten im zweiten Studienjahr hatten ihre Abschlussprüfung in Gastroenterologie und Endokrinologie am Freitag vor dem Abgabetermin, sodass ihnen nur der Samstag zum Proben und Aufnehmen blieb. Nestlehutt, die nebenbei als Burlesque-Tänzerin arbeitet, durchwühlte ihren Kleiderschrank und holte jedes weiße, rote und schwarze Kleidungsstück heraus, um es an das Farbschema des Videos anzupassen: darunter eine weiße Halskrause und ein schwarzes Bustier für sich selbst, ein Netzoberteil und schwarze Engelsflügel für Veitch.
Die Choreografie war für Nestlehutt aufgrund ihrer Tanzerfahrung nicht allzu schwierig. Für Veitch kam seine medizinische Ausbildung auf unerwartete Weise zum Tragen. Um die Choreografie aus dem Video nachzuahmen, musste er die Positionen gedanklich umkehren – eine Fähigkeit, die er sich durch das Betrachten von Röntgenbildern und CT-Scans angeeignet hatte.
„Wir waren ungefähr fünfeinhalb Stunden im Studio, haben gelernt und gefilmt“, sagt er. „Unsere Knie waren eine Woche lang voller blauer Flecken, aber wir waren fest entschlossen, es zu schaffen.“
Als sie die E-Mail erhielten, dass sie zu den 15 Gewinnern gehörten, schrien sie sich die Kehle heiser, flogen dann Anfang des Monats zur Tanzparty nach Los Angeles und verbrachten zwei Tage mit Goebel bei den Proben, bevor die letzte Überraschung kam: die Nachricht, dass Gaga selbst auftreten würde. Sie eröffnete das Spektakel mit einer bedeutungsvollen Abwandlung des Anfangs des ursprünglichen Musikvideos: „Die Kategorie lautet: Fans oder Tod.“ „Kleine Monster, meine Bühne gehört euch.“
Veitch sagt, er habe damals geweint und habe auch jetzt Mühe, nicht in Tränen auszubrechen. „Als diese Worte ihren Mund verließen, konnte ich die Tränen nicht zurückhalten … Der siebenjährige Caleb fühlte sich so geliebt, geborgen und umsorgt, als er diese Worte aus ihrem Mund hörte.“
„Ich befinde mich nicht nur in der Gegenwart einer so großartigen Person“, erinnert sich Nestlehutt, „sondern sie übergibt uns auch noch die Fackel und schenkt uns einen Moment in ihrem Rampenlicht, auf ihrer Bühne, und wir werden darin willkommen geheißen, mitten hinein ins Herz des Geschehens.“
