Lernen Sie die Fintech-Unternehmen kennen, die Tische füllen und das Wachstum der Gastronomie ankurbeln.

Omar Rafiis Lebenslauf liest sich nicht wie der eines Hospitality-Gurus. Vor der Gründung von Krowd, dem in Großbritannien ansässigen Fintech-Unternehmen, das Banken dabei unterstützt, attraktive Restaurantprämien anzubieten, um die Kundenbindung zu stärken, war er mehr als sechs Jahre in der Ölindustrie in Europa und im Nahen Osten tätig. Als bekennender Feinschmecker, der häufig reiste, befand er sich oft auf der Suche nach neuen Restaurants, doch die Empfehlungen entsprachen nie so recht seinen Vorstellungen.

„Ich suchte mir ein Restaurant zum Essen aus, und dann bekam ich diese Listen mit den besten Restaurants in Singapur oder New York“, erklärt Rafii. „Es war entweder der Favorit des Durchschnittsbürgers, basierend auf Tausenden von allgemeinen Rezensionen, oder die persönliche Liste eines Bloggers.“ Und ich war nicht Joe, und ich war auch nicht dieser Blogger.“

Diese Diskrepanz gab den Anstoß zu einer starken Idee: Was wäre, wenn die Entdeckung von Restaurants sich persönlich, einfach, relevant und auf die tatsächlichen Vorlieben zugeschnitten anfühlen könnte? Hier kommt Krowd ins Spiel, benannt nach seiner Fähigkeit, die Weisheit der Masse zu nutzen, um intelligentere Empfehlungen zu liefern. Rafii und sein Team begannen damit, einen personalisierten Empfehlungsalgorithmus zu entwickeln, der die Nutzer nach drei ihrer Lieblingsrestaurants fragt und ihnen im Gegenzug sechs weitere Restaurants mit ähnlichen Eigenschaften vorschlägt. Ziel war es, den Informationsdschungel zu durchbrechen und das Paradox der Wahl zu beseitigen, das so viele Menschen bei der Entscheidung für ein Restaurant in einer Großstadt überfordert.

In den ersten Jahren operierte Krowd nach einem Business-to-Consumer-Modell, doch 2019 erkannte das Team, dass dieses Modell langfristig nicht tragfähig war. Dennoch wussten sie, dass sie mit ihrem Personalisierungsalgorithmus etwas Besonderes geschaffen hatten. Da kam die zündende Idee: Warum nicht personalisiertes Targeting für Angebote nutzen, die mit Zahlungskarten verknüpft sind?

Viele traditionelle Treueprogramme bieten Rabatte auf Lebensmittel, Benzin und Möbel, was zwar nützlich, aber nicht immer inspirierend ist. Rafii war der Ansicht, dass der beste Weg, Loyalität bei Karteninhabern aufzubauen, darin bestünde, ihnen Angebote mit großartigen Erlebnissen zu bieten. Angesichts der Stärke von Krowd im Gastgewerbe und der außergewöhnlichen Erlebnisse, die Menschen dort suchen, erkannten sie, dass Restaurants der perfekte Partner waren.

Von da an hob sich Krowd durch die grundlegende Veränderung der Art und Weise ab, wie Restaurants Angebote und Kundenbindung gestalteten. Statt pauschaler Rabatte arbeitet Krowd mit Banken, Fluggesellschaften, Telekommunikationsunternehmen und anderen zusammen, um Cashback-Prämien in teilnehmenden Restaurants anzubieten. Die Plattform nutzt Analysen, um die Kampagnenleistung zu verfolgen und den tatsächlichen Return on Investment nachzuweisen.

„Bei Krowd fangen wir immer mit dem Restaurant an“, sagt Rafii. „Wenn sie Erfolg haben, ergibt sich alles Weitere von selbst.“

Diese auf das Restaurant ausgerichtete Denkweise, kombiniert mit einem Team aus erfahrenen Branchenkennern, hat Krowd geholfen, in der Branche tiefes Vertrauen aufzubauen. Heute kann das Unternehmen eine Partnerbindungsrate von 90 % vorweisen.

Obwohl Krowd genau zu dem Zeitpunkt gegründet wurde, als die Pandemie die Gastronomie vor Ort lahmlegte, erwies sich das letztendlich als Wendepunkt. Viele Restaurants – insbesondere solche, die sich bisher nur zögerlich mit digitalen Tools und datengestützten Entscheidungen auseinandergesetzt hatten – erkannten, dass die Digitalisierung ein Wendepunkt sein könnte. Und diejenigen, die anfangs glaubten, nach der Pandemie keine Rabatte mehr anbieten zu müssen, sahen das bald anders. Krowd war bereit.

Diese Erkenntnisse kamen Krowd gerade recht – die Restaurants dabei zu helfen, mit gezielten, messbaren Kampagnen ihre Plätze zu füllen. In einem hart umkämpften Markt haben sich datengestützte Werbemaßnahmen von einem netten Extra zu einer unverzichtbaren Voraussetzung entwickelt.

Heute trägt Krowd dazu bei, Gäste in einige der bekanntesten Restaurantketten Großbritanniens zu locken, darunter Nobu und Gordon Ramsay. Um das Unternehmen weiter auszubauen und die Grenzen des Möglichen im Bereich der Prämienprogramme zu erweitern, ist Krowd kürzlich dem preisgekrönten Startup-Förderprogramm Start Path von Mastercard beigetreten. Die Partnerschaft stellt eine natürliche Weiterentwicklung einer langjährigen Beziehung zwischen den beiden Unternehmen dar, die auf einer gemeinsamen Vision von intelligenteren und nahtloseren Kundenerlebnissen basiert.

Während Krowd bereits mit Mastercard zusammenarbeitet, um traditionelle Cashback-Programme zu ermöglichen, bietet Start Path die Möglichkeit, größer zu denken und dem Unternehmen zu helfen, über Standardprämien hinauszugehen und Echtzeit-Sofortrabatte am Point of Sale anzubieten, wobei das Kundenerlebnis im Mittelpunkt aller Aktivitäten steht. 

„Wir erstellen nicht einfach nur Angebote“, sagt Rafii. „Wir schaffen besondere Momente – ein kulinarisches Erlebnis nach dem anderen.“ Und das ist – wie Mastercard sagt – unbezahlbar.“