Klettern für einen guten Zweck

Die Besteigung des Kilimandscharo, Afrikas höchstem Berg, ist eine Studie der Transformation – vom feuchten Regenwald am Fuße des Berges bis zu seinen schneebedeckten Gipfeln. Gleiches gilt für die Mastercard-Mitarbeiter, die kürzlich den Gipfel erklommen haben und sich von Kollegen über Bergsteiger zu Veränderern entwickelt haben.

Ausgestattet mit Jacken und Rucksäcken der Marke Mastercard, sammelte die jüngste Gruppe von Mitarbeitern mehr als 30.000 US-Dollar für Youth Challenge International (YCI), eine gemeinnützige Organisation, die sich der Förderung von Innovationen junger Menschen zum Wohle der Allgemeinheit weltweit verschrieben hat. Dazu gehört die Initiative HerStart: Innovate the Future in Ghana, Tansania und Uganda, die junge Unternehmerinnen bei der Gründung oder dem Ausbau eines Sozialunternehmens unterstützt.

Afrika ist der jüngste Kontinent der Welt – 70 % der Bevölkerung Subsahara-Afrikas sind unter 30 Jahre alt – und kämpft weiterhin mit einem Mangel an qualifizierten Arbeitsplätzen, was die Instabilität verschärfen kann. Dies war das fünfte Mal seit 2020, dass Mitarbeiter von Mastercard, ihre Freunde und Familien den Kilimandscharo bestiegen und dabei bisher insgesamt 300.000 US-Dollar für den HerStart Catalyst Fund von YCI gesammelt haben. Jeder einzelne Schritt trägt dazu bei, die wirtschaftliche Teilhabe zu fördern und eine integrativere Zukunft zu gestalten.

„Die Besteigung des Kilimandscharo hat mich daran erinnert, wie wichtig es ist, im Hier und Jetzt zu sein und die Dinge Schritt für Schritt anzugehen“, sagte Olivia Pugh, leitende Analystin. „Ohne mein Handy hatte ich die seltene Gelegenheit, völlig abzuschalten und mich auf den Moment zu konzentrieren – etwas, das im Alltag leicht verloren geht.“ Ich bin Mastercard unglaublich dankbar, dass sie uns Möglichkeiten bieten, die uns herausfordern, uns Halt geben und uns helfen, uns sowohl persönlich als auch beruflich weiterzuentwickeln.“

Das Team begann seinen Aufstieg zum Gipfel vom Barafu-Basislager aus kurz vor Mitternacht am 6. März. Bei eisigen Temperaturen und völliger Dunkelheit machten sie sich auf den Weg und nutzten Stirnlampen, um sich in dem steilen, losen Gelände zurechtzufinden. Der letzte Aufstieg war sowohl körperlich als auch geistig sehr anstrengend, da die große Höhe und der kalte Wind jeden Schritt erschwerten, so Ron Talwalkar, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung, der vier Monate lang trainierte, um den Kilimandscharo zu bezwingen.

Während der sechstägigen Wanderung entlang der berüchtigten Machame-Route wanderte das Team durchschnittlich acht Stunden pro Tag und gewöhnte sich allmählich an die Höhe und das Gelände. Sie durchquerten vier unterschiedliche Klimazonen: den Regenwald mit dichter Vegetation und hoher Luftfeuchtigkeit; das Moorland mit offenen Pfaden und einzigartiger Pflanzenwelt; die alpine Wüste, bekannt für ihre trockene, felsige Landschaft und extreme Temperaturen; und schließlich die arktische Zone in der Nähe des Gipfels, wo Eis und Wind alle Spuren von Vegetation verwischten.

Der Aufstieg war eine Ausdauerprobe, aber der Sonnenaufgang auf dem Uhuru Peak, dem mit 5894 Metern höchsten Punkt Afrikas, entschädigte für die Mühe.

„Die Besteigung des Kilimandscharo war ein unvergessliches Erlebnis, aber die wahre Belohnung bestand darin, zu wissen, dass unsere Bemühungen Unternehmerinnen in ganz Afrika stärken würden“, sagte Talwalkar. „Diese Reise war ein perfektes Beispiel dafür, wie Mastercards Engagement für Inklusion, Resilienz und Zusammenarbeit echte und nachhaltige Wirkung erzielen kann.“