Neue Gadgets, der gleiche Weihnachtszauber

Wir sind heute genauso weit von der Veröffentlichung von „A Christmas Story“ entfernt, wie der Film von der Weihnachtszeit der 1940er Jahre entfernt war, die er darstellte. Ich musste dieses Wochenende daran denken, als meine Familie die Dekorationen hervorholte und das Haus mit Lichterketten schmückte. Mariah Carey und Michael Bublé lieferten sich ein Duell um die Vorherrschaft über unsere Küchenlautsprecher, wobei hin und wieder ein Song der Dropkick Murphys einstreute, um alle auf Trab zu halten. In dieser Mischung aus alten Traditionen und neuer Technologie wurde mir bewusst, wie sehr sich die Feiertage oberflächlich betrachtet verändert haben.

Als ich Kind war, bedeuteten Weihnachtsgeschenkideen, Kataloge zu durchblättern und mir ein Leben mit den GI Joe-Actionsets auszumalen, die scheinbar nur Kinder in Werbespots besaßen. Wir feilten in kleinen Schritten an unseren Präsentationen für unsere Eltern und warteten auf den perfekten Moment, um unsere Argumente vorzubringen. Meine Kinder hingegen schicken mir per SMS sorgfältig zusammengestellte Amazon-Wunschlisten, und wenn meine Tochter etwas unbedingt haben will, spiegelt sie ihr Handy auf den Fernseher und präsentiert eine komplette Verkaufspräsentation, nur um die Herzen der Kinder zu rühren.

Und seltsamerweise ist die Hälfte dessen, was sie jetzt wollen, nicht einmal physischer Natur. Es handelt sich um Spielwährung, neue Skins und Erweiterungspakete. Es macht mich ein bisschen verrückt, aber ich muss zugeben, dass die Freude, die sie über einen neuen Fortnite-Skin empfinden, nicht weit von dem entfernt ist, was ich empfand, als ich zwei Wochen vor Weihnachten heimlich eine versteckte Kopie von Super Mario 64 auspackte (Entschuldigung, Mama!).

Früher war der Weihnachtseinkauf ein richtiges Ereignis. Wir würden uns ins Auto quetschen, getrennt voneinander durch die Gänge unter Neonlicht schlendern, uns in verschiedenen Schlangen anstellen, um die Geheimhaltung zu wahren, und einfach hoffen, dass das Geschenk, nach dem wir suchten, tatsächlich im Regal stand. Es war die Art von Chaos, die man aus der Festivus-Folge von „Seinfeld“ und aus Schwarzeneggers beliebtestem Weihnachtsfilm kennt. 

Es ist jetzt zwar nicht einfacher, aber definitiv weniger … menschenbezogen. Statt durchs Einkaufszentrum zu schlendern, surfe ich im Internet und bitte Siri, mich daran zu erinnern, Geschenke bis zu bestimmten Terminen zu bestellen; kleine Alarme, die mich vor dem ganz besonderen Stress bewahren sollen, am 23. Dezember festzustellen, dass etwas immer noch „bald ankommt“.

Nichts verdeutlicht die Veränderungen im Weihnachtsgeschäft so sehr wie die Lichter und die Dekoration. Als ich aufwuchs, bestand unsere Dekoration aus einer Kiste mit verhedderten Glühbirnen, deren Entwirrung Tage dauerte. Jetzt sind sie immer noch ein Haufen verhedderter Lichter, aber es sind LEDs, die über einen Timer gesteuert werden.

Und in den 90er Jahren galt es schon als „großzügig“, wenn das Nachbarhaus auch noch einen einzigen Plastikweihnachtsmann aufstellte. Hätte mir damals jemand gesagt, dass ich eines Tages einen drei Meter hohen aufblasbaren Weihnachtsmann auf einem T-Rex in meinem Vorgarten haben würde, hätte ich gesagt: „Das ist ja genial!“

Und es ist fantastisch.

Aber wenn man in meiner Kindheit eine richtige Weihnachtsbeleuchtung sehen wollte, musste diese von der Stadt organisiert werden, denn sie erforderte Steuergelder und einen Energieaufwand, mit dem nur die Griswolds mithalten konnten. Wenn wir an diesen Auslagen vorbeifuhren und dem kleinen AM-Sender mit seiner knisternden Weihnachtsmusik lauschten, kamen wir immer in Weihnachtsstimmung. Diese Shows gibt es immer noch und sie sind größer denn je, aber sie haben auch eine neue Tradition inspiriert: durch die Viertel zu fahren und nach dem einen Haus zu suchen, das eine eigene choreografierte Lichtshow mit Musik und Weihnachtsfilmszenen veranstaltet.

Hausbesitzervereinigungen hassen sie ganz sicher, aber ich liebe sie.

Als meine Frau und ich vor zwanzig Jahren geheiratet haben, stammten unsere Rezepte für Heiligabend aus uralten Kochbüchern, die wir einmal im Jahr wieder hervorholten. Diese Tradition hat sich nicht so sehr verändert, sondern lediglich die Plattformen verlagert. Früher haben wir Rezepte vermasselt, weil Omas Anweisungen ungenau waren; heute vermasseln wir sie, weil TikTok gelogen hat.

Wir verbringen den Abend mit der Familie, spielen Spiele und wenn die Nacht sich dem Ende neigt, schlüpfen wir in unsere passenden Weihnachtspyjamas. Manchmal meinen sie es ernst, manchmal nicht, und wir halten den Moment mit unseren Handys fest und schicken die misslungenen Aufnahmen sofort in den Familiengruppenchat. Das ist ein himmelweiter Unterschied zu den Einwegkameras meiner Jugend, als man erst Wochen später wusste, ob ein Foto etwas geworden war. Die Werkzeuge haben sich geändert, aber der Impuls, den Moment einzufrieren, ist nie verschwunden.

Und dann ist da noch der Zauber der Vorfreude auf die Ankunft des Weihnachtsmanns. Als die Kinder jünger waren, versammelten wir uns um die Santa Tracker App und beobachteten, wie sich das kleine Symbol über den Globus bewegte, als wären wir die Flugsicherung am Nordpol. Als ich Kind war, bedeutete „den Weihnachtsmann beobachten“, auf der Heimfahrt von Familienfeiern aus dem Autofenster zu starren und den Sternenhimmel nach einem magischen Funken abzusuchen. Das Medium änderte sich, von der Vorstellungskraft zum GPS, aber das Staunen blieb dasselbe.

Dann gehen wir zu unserem alljährlichen Weihnachtsfilm-Turnier über. Jeder gibt seine Tipps ab, wir erstellen den Turnierbaum und achten darauf, dass die Diskussionen innerhalb des Spiels stattfinden. Und dank Streaming ist fast alles, was wir auswählen, nur wenige Klicks entfernt. Keine VHS-Schnitzeljagd, keine zerkratzten DVDs, keine Ausflüge zu Blockbuster am Heiligabend – nur ein paar Klicks und eine Beschwerde darüber, dass ein obskurer Weihnachtsfilm aus den 90ern irgendwie 10 Dollar zum Ausleihen kostet.

Und doch, unter all der neuen Technik, dem Komfort und dem Lärm, bleibt eines konstant: die Verbundenheit, die Gemütlichkeit inmitten des Chaos, die Vorfreude, die durch das ganze Haus pulsiert. Schließlich kehrt Ruhe in der Nacht ein, die Kinder gehen ihrer Wege, wir schalten die Weihnachtsfolgen von „The Office“ ein, erledigen die letzten Vorbereitungen und lassen uns auf das vertraute, langsame Ausatmen ein, das ich noch aus meiner eigenen Kindheit kenne, auch wenn alles um mich herum jetzt völlig anders aussieht.

Die Technologie um uns herum entwickelt sich ständig weiter, um Probleme zu lösen, Freude zu bereiten und uns auf neue Weise zu verbinden. Doch so wie „A Christmas Story“ den Wandel des Festes über die Generationen hinweg zeigt, unterstreicht all diese Innovation nur, wie beständig die Menschen sind, die im Mittelpunkt stehen.