Wie Unternehmer in der Masse Stärke finden

Als Elana Boyd Pea letzte Woche in New York City zur exklusiven Vorführung der CNBC-Sendung „Small Business Playbook“ durch Mastercard eintraf, war sie nicht nur zum Netzwerken dort. Sie war dort, um eine Mission zu vertreten, die ihr seit ihrer Kindheit im Blut liegt.

Boyd Pea wuchs in einem Haushalt auf, in dem Unternehmertum eine Familienangelegenheit war. Ihre Mutter besaß und leitete drei Jahrzehnte lang eine Kindertagesstätte, ihr Vater besaß eine Friseurschule und einen eigenen Friseursalon, und sie und ihre Zwillingsschwester Miranda Grimmage erwarben bereits als Teenager ihre Friseurlizenzen und bieten seit Jahren nebenberuflich Dienstleistungen und den Verkauf von Naturhaarpflegeprodukten an.  

Als Erwachsene erkennt sie die Opfer, die ihre Eltern gebracht haben – vom Verzicht auf Gehalt, um sicherzustellen, dass ihre Angestellten bezahlt wurden, bis hin zur Priorisierung der Stromrechnung für die Kindertagesstätte gegenüber der Rechnung für ihr Zuhause, wenn das Geld knapp war. Als Gründer der gemeinnützigen Organisation Black Charleston Professionals, die Kurse, Networking, Mikrokredite und andere Ressourcen für rund 250 schwarze Einzelunternehmer anbietet, sieht Boyd Pea ähnliche Herausforderungen jeden Tag aus erster Hand und arbeitet daran, Geschäftsinhabern bei deren Bewältigung zu helfen.

„Es geht darum, zu lernen, wie man die Dinge richtig macht – gleich beim ersten Mal einen passenden Geschäftsplan zu entwickeln und das Unternehmen richtig zu strukturieren, anstatt all diese Fehler machen und aus ihnen lernen zu müssen.“ Das ist einer der Gründe, warum unsere gemeinnützige Organisation gegründet wurde: um zu sagen, dass wir als Gemeinschaft nicht länger die Ausrede benutzen werden, es nicht zu wissen.“

Boyd Pea war einer von Dutzenden Unternehmern, die an der Watch-Party und dem Networking-Event im New Yorker Tech Hub von Mastercard teilnahmen. Es entstanden lebhafte Gespräche und ein informeller Austausch von Ratschlägen zu allen möglichen Themen, von Cybersicherheitstipps bis hin zu der Frage, wie Technologie die Arbeitsbelastung verringern kann.

„Unternehmertum bedeutet nicht nur individuellen Erfolg, sondern kollektive Weiterentwicklung“, sagt Ginger Siegel, Leiterin des Bereichs Kleinunternehmen bei Mastercard Nordamerika, die die Watch-Party zusammen mit Jonathan Fantini-Porter, Senior Vice President für Social Impact für Amerika im Mastercard Center for Inclusive Growth, veranstaltete. „Wenn kleine Unternehmen gewinnen, gewinnen alle.“ Deshalb engagieren wir uns dafür, diese Vernetzungsmöglichkeiten zu schaffen, Wissen auszutauschen und konkrete Unterstützung zu leisten, um diese Gemeinschaft zu fördern.“

Auf der CNBC-Konferenz sprach Mark Barnett, globaler Leiter des Bereichs Kleine und mittlere Unternehmen bei Mastercard, über die drei größten Herausforderungen, denen sich alle Unternehmer unabhängig von ihrer Branche gegenübersehen: besserer Zugang zu Kapital, die Schaffung nahtloser digitaler Erlebnisse für sich selbst und ihre Kunden sowie der Schutz ihrer Unternehmen vor zunehmenden Cyberbedrohungen.

Die digitale Transformation sei in einer Welt nach COVID-19 von entscheidender Bedeutung, da sich die meisten Unternehmen an eine Omnichannel-Strategie anpassen mussten, sagte er. Im Jahr 2019 waren 29 % der neuen US-Unternehmen, die Kartenzahlungen akzeptierten, ausschließlich online tätig, bis 2024 war diese Zahl auf 44 % gestiegen. Der Aufbau einer digitalen Präsenz steigert nicht nur den Umsatz, sondern schafft auch Vertrauen bei potenziellen Kreditgebern und eröffnet so neue Möglichkeiten der Kapitalbeschaffung.

Doch mit dem Übergang zur Digitalisierung gehen neue Herausforderungen einher, nämlich Bedrohungen der Cybersicherheit. Eine Studie von Mastercard aus dem letzten Jahr ergab, dass 46 % der befragten Kleinunternehmen im vergangenen Jahr einen Cyberangriff erlitten haben , der schwerwiegende finanzielle Folgen bis hin zur Schließung nach sich zog.

Es gebe Gründe für Optimismus, sagt Fantini-Porter. Das Wachstum der Mittelschicht, die mittlerweile weltweit vier Milliarden Menschen umfasst, bietet kleinen und mittleren Unternehmen eine bedeutende Chance, höhere Konsumausgaben zu bedienen. Diese wachsende Mittelschicht, so sagte er, bevorzuge zunehmend ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis oder priorisiere Produkte, die die Nachhaltigkeit fördern, einschließlich wiederverwerteter und recycelter Waren, wodurch sich für kleine und mittlere Unternehmen die Möglichkeit ergebe, diese Nachfrage zu befriedigen.

Um kleinen Unternehmen zu helfen, intelligentere Entscheidungen zu treffen, Sicherheitsbedrohungen im Vorfeld zu vermeiden und ihre finanzielle Unabhängigkeit zu stärken, verwies Siegel auf Ressourcen wie den Small Business Navigator von Mastercard und dessen Digital Doors- Tools, die sich genau darauf konzentrieren, eine sichere digitale Präsenz aufzubauen, Online-Zahlungen zu akzeptieren und ihre Geschäftstätigkeit zu verwalten, sowie auf Programme wie Mastercard Strive , die Zugang zu digitalen Schulungen, Mentoring und Wissensaustausch bieten.

Für Unternehmerinnen wie Dawn Kelly, Inhaberin des Catering-Unternehmens The Nourish Spot, haben diese Programme eine große Wirkung: „Das Online-Programm Digital Doors gab mir die Möglichkeit, in meinem eigenen Tempo zu lernen und stellte mir die technologischen Werkzeuge zur Verfügung, die ich brauchte, um die digitale Zukunft meines Unternehmens zu gestalten“, erklärte sie bei der Veranstaltung.

Die Teilnehmer verließen die Mastercard-Veranstaltung mit neuen Kontakten und einem besseren Verständnis für den Wert eines gemeinschaftlichen Ansatzes zur Förderung von Unternehmertum. „Für mich als Kleinunternehmer bedeutet es, zu wissen, dass ich auf die Ressource der Zusammenarbeit zurückgreifen kann“, sagte Troy Shaw, Modedesigner und Promi-Stylist, dem Verve & Co. gehört. „Ich habe das Gefühl, dass wir alles schaffen können, und das ist das Wichtigste.“