Zurück in die Wälder: Wie ein brasilianisches Restaurierungsprojekt Bäume und Arbeitsplätze nach Bahia zurückbringt

David wuchs im südlichen Bundesstaat Bahia in Brasilien auf, der als Wiege der afrobrasilianischen Kultur gilt. Er hatte schon immer eine tiefe Verbundenheit mit dem Land, das für seine weitläufigen, unberührten Strände, die üppige Vegetation und die atemberaubenden Klippen bekannt ist, aber es gab nicht viele Arbeitsplätze in der Gegend. Im Jahr 2015 reiste er nach São Paulo, einer pulsierenden Stadt tausend Meilen südwestlich, auf der Suche nach Arbeit.

Davids Job in der Stadt als operativer Assistent in der Logistikabteilung eines Supermarktes sicherte ihm ein regelmäßiges Einkommen; seine Lebensqualität verschlechterte sich jedoch stetig. Jeden Tag musste er um 4 Uhr morgens aufstehen, um sich durch die berüchtigten Verkehrsstaus der Stadt zu kämpfen und um 7 Uhr morgens mit der Arbeit beginnen zu können. Oft konnte er erst spät in der Nacht in seine Wohnung zurückkehren. Acht Jahre lang hielt er an dieser anstrengenden Routine fest und suchte stets nach einer Gelegenheit, in seine Heimat Bahia zurückzukehren.

Im Jahr 2023 ergab sich diese Gelegenheit in Form eines neuen Restaurierungsprojekts im Nationalpark Pau Brasil. Davids Vater arbeitet seit langem für Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Wiederherstellung des Atlantischen Regenwaldes konzentriert, einem der artenreichsten Wälder der Welt, der Heimat von Tausenden von Pflanzenarten und Hunderten von Vögeln, Reptilien und Säugetieren ist, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Als er erfuhr, dass GANB mit der Priceless Planet Coalition (PPC) – der von Mastercard in Zusammenarbeit mit Conservation International (CI) und dem World Resources Institute gegründeten Initiative zur Finanzierung der Wiederherstellung von 100 Millionen Bäumen – an einem neuen Programm dort zusammenarbeitete, half er David, einen Job in dem Team zu bekommen.

Die Wiederherstellung von Wäldern hilft, den Klimawandel zu bekämpfen, die Artenvielfalt zu erhalten und gesünderes Wasser, Luft und Boden zu schaffen. Darüber hinaus kann sie die wirtschaftliche Gesundheit der umliegenden Gemeinden fördern, indem sie Arbeitsplätze für lokale Arbeitskräfte schafft, neue Fähigkeiten aufbaut und aufstrebende Sektoren unterstützt, vom Ökotourismus bis zur Kohlenstofffinanzierung. 

Der Nationalpark Pau Brasil ist ein Schutzgebiet des Atlantischen Regenwaldes, der einst den größten Teil der brasilianischen Küste bedeckte, heute aber um mehr als 80 % zurückgegangen ist. Dennoch bleibt es ein Hotspot der Artenvielfalt: Auf einem Hektar findet man mehr als 400 Pflanzenarten, sagt Ludmilla Pugliese, Direktorin für Landschafts- und Waldwiederherstellung bei Conservation International Brazil.

Das von CI-Brazildurchgeführte Projekt hat zum Ziel, einen sogenannten „Biodiversitätskorridor“ zu schaffen: 5.000 Hektar wiederhergestellter Waldflächen, die drei weitere Waldfragmente miteinander verbinden sollen. Dadurch wird auch dazu beigetragen, seltene Pflanzen zu erhalten, den Klimawandel abzumildern und die Wasserversorgung zu verbessern. Pugliese schätzt, dass der gesamte Prozess mehrere Jahre dauern wird, von der Sammlung der Samen bis zur Sicherstellung der Stabilität der Bäume.

Um dies zu erreichen, benötigt das Projekt Arbeitskräfte. Dies führt zu einem zweiten und ebenso wichtigen regionalen Vorteil neben dem Naturschutz: Projekte wie diese bieten Möglichkeiten und Schulungen für Menschen, die ihren Lebensunterhalt verdienen möchten, ohne ihre Heimatstadt – oder ihr Heimatland – verlassen zu müssen.

In seinem neuen Job erlernte David eine Vielzahl neuer Fähigkeiten, darunter den Umgang mit Drohnen und GPS sowie die Nutzung von Überwachungsanwendungen. Diese Arbeit im Umweltschutz bestärkte ihn nur in seiner langjährigen Verbundenheit mit dem Land und inspirierte ihn dazu, sich für ein Agrarwissenschaftsstudium einzuschreiben. Es bot ihm auch das regelmäßige Einkommen, das er für sein Studium benötigte – ein regelmäßiges Einkommen, das er acht Jahre zuvor in Bahia nicht finden konnte.