„Für Wirkung mobilisieren“: Wie Südostasien gemeinsam aufsteigt

In der Vergangenheit drehten sich die meisten Gespräche über die asiatische Wirtschaft um den schillernden Luxus der Oberschicht oder die bittere Armut in ländlichen Gebieten. Über die wachsende Mittelschicht in den mittelgroßen Städten der Region wurde hingegen wenig berichtet.

Bisher. Am Rande des ASEAN-Gipfels 2025 in Kuala Lumpur veranstaltete das Mastercard Center for Inclusive Growth letzte Woche seinen ersten ASEAN Inclusive Growth Summit., wo die aufstrebende Mittelschicht ein heißes Thema war, trotz Berichten in der internationalen Presse über eine drohende Stagnation oder gar einen Niedergang. „Es mag etwas langsamer gehen, aber die Dynamik für den Aufstieg der globalen und der asiatischen Mittelschicht ist weiterhin vorhanden“, sagte Wolfgang Fengler, CEO von World Data Lab.

Der größte Teil dieses Wachstums wird in Südostasien stattfinden, einer Region, die aus elf Nationen besteht, wobei Indonesien, Thailand und die Philippinen die größten Volkswirtschaften sind. Fengler prognostiziert, dass bis 2032 112 Millionen Südostasiaten der Mittelschicht beitreten werden: 50 Millionen in Indonesien und weitere 50 Millionen auf den Philippinen und in Vietnam. „Wenn Sie also ein Fahrrad, ein Motorrad oder ein billiges Flugticket verkaufen möchten und einen neuen Kunden gewinnen wollen, keinen, der bereits Stammkunde ist“, schloss Fengler, „sollten Sie sich eher an die ASEAN-Staaten wenden als an China.“

Ebenfalls von großer Bedeutung ist die Frage, wie Regierungs- und Wirtschaftsvertreter die Bestrebungen dieser Gruppe stärken und ihr zum Erfolg verhelfen können, ohne dabei jemanden zurückzulassen. „Damit Wachstum wirklich inklusiv sein kann, muss es geteilt, widerstandsfähig und nachhaltig sein“, sagte Seine Königliche Hoheit Sultan Nazrin Muizzuddin Shah, der stellvertretende König von Malaysia. „Ohne Inklusion könnte der Fortschritt fragiler sein, da die Ungleichheit zunimmt und das Vertrauen in Institutionen schwindet.“ Die dreifache Bilanz – Mensch, Umwelt, Gewinn – muss im Mittelpunkt unserer Entscheidungsfindung stehen.“

Der Gipfel – eine Weiterentwicklung des jährlichen Global Inclusive Growth Summit des Zentrums in Washington, DC – brachte Geschäftspartner, Kunden, Führungskräfte aus dem privaten und öffentlichen Sektor, politische Entscheidungsträger und Akteure des sozialen Wandels aus ganz Südostasien und darüber hinaus zusammen. Mit über 680 Millionen Einwohnern und einer schnell wachsenden Mittelschicht befindet sich Südostasien an einem Wendepunkt und ist auf dem besten Weg, in den nächsten fünf Jahren zur viertgrößten Volkswirtschaft der Welt aufzusteigen. Diese Dynamik wird durch die digitale Transformation, Unternehmergeist und grenzüberschreitende Zusammenarbeit angetrieben. 

„In dieser Region steckt so viel Energie“, sagte Jon Huntsman, Vizepräsident und Präsident für strategisches Wachstum bei Mastercard, „aber um diese Trends in nachhaltigen Erfolg umzusetzen, müssen wir eine Wirtschaft aufbauen, in der jeder dazu beitragen und an den Vorteilen des Wachstums teilhaben kann.“

 Hier sind drei Beispiele dafür, wie diese Entwicklung bereits im Gange ist. 

Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen bilden das Rückgrat der südostasiatischen Wirtschaft; sie stellen 85 % der Beschäftigung und tragen 45 % zum BIP der Region bei.

„Die Zukunft unserer Region, die Zukunft Südostasiens, wird nicht von einigen wenigen großen Megakonzernen gestaltet werden“, sagte Pei Ying Chua, Chefökonomin von LinkedIn APAC. „Es wird von Millionen kleiner Unternehmen aufgebaut werden, denn wenn kleine und mittlere Unternehmen erfolgreich sind und florieren, wächst die gesamte Region.“

Und diese Unternehmen erlebten während der Pandemie ein exponentielles Wachstum, da die Inhaber feststellten, dass sie keine Miete mehr für stationäre Geschäftsräume zahlen mussten. Dank des erweiterten Breitbandzugangs in der Region konnten sie ihre Waren stattdessen von zu Hause aus online verkaufen. Die digitale Wirtschaft bietet Kunsthandwerkern in ländlichen Gebieten auch größere Möglichkeiten, mit Kunden in anderen Teilen der Welt in Kontakt zu treten.

Doch als diese Unternehmen zu wachsen begannen, erkannten die Unternehmer, dass ihnen die Marketinginstrumente fehlten, um eine größere Sichtbarkeit zu erlangen, sagte Chanida Klyphun, Direktorin für öffentliche Politik in Südostasien bei TikTok. TikTok hat sich Anfang des Jahres mit der ASEAN Foundation und dem ASEAN Business Advisory Council zusammengetan, um das Programm ASEAN SOAR Together ins Leben zu rufen.

Die Organisation arbeitet vorwiegend mit von Frauen geführten und ländlichen Unternehmerinnen zusammen und hat bisher 50 Kleinst-, Klein- und Mittelbetriebe (KKMU) geschult und ihnen beigebracht, wie sie ihre Produkte im TikTok Shop auflisten, live streamen und Informationen darüber teilen können. TikTok subventionierte außerdem einen Teil seiner Einnahmen und stellte Rabattcodes zur Verfügung, um mehr Kunden anzulocken.

Die Ergebnisse waren verblüffend. Nachdem beispielsweise Magkawi, eine von Frauen geführte Kosmetikmarke von den Philippinen, dem TikTok Shop beigetreten war, stieg der Umsatz um 80 %. „Beim ersten Livestream“, sagte Klyphun, „verdienten sie mehr Geld als im gesamten Offline-Monat.“

Die digitale Transformation habe die Wettbewerbsbedingungen für kleinere Unternehmen und die Gig-Economy verbessert, sagte Alex Hungate, Präsident und Chief Operating Officer der Super-App Grab, aber es müsse noch mehr getan werden – von der Ermöglichung eines besseren Zugangs zu wichtigen Ressourcen bis hin zur Unterstützung beim Übergang in eine KI-gestützte Welt, „in der sie davon profitieren und nicht zu ihren Opfern werden“, sagte er. 

Ob es um die Beschleunigung des Übergangs zur Elektromobilität, die Integration von Kreislaufwirtschaft in Geschäftsmodelle oder die Neugestaltung des Tourismus im Sinne gemeinsamen Wohlstands geht – Nachhaltigkeit spielt eine immer größere Rolle bei der Entwicklung der Industrien in Südostasien. Die Gespräche auf dem Gipfeltreffen unterstrichen eine gemeinsame Herausforderung: Wie lassen sich Politik, Investitionen und Innovation so aufeinander abstimmen, dass Wirtschaftswachstum und ökologische Verantwortung in Einklang gebracht werden können?

Als die indonesische Sängerin und Schauspielerin Maudy Ayunda vor zwei Jahren ihre Hautpflegelinie From This Island mitbegründete, beschloss sie, einen Teil der Einnahmen ihrer Erfolgsprodukte an die Gemeinden zurückzugeben, aus denen sie stammen. Sie achte aber auch darauf, dass sie nicht nur Rohstoffe beziehe, sondern auch Innovationen aus Indonesien entwickle, sagte sie.

 „Historisch gesehen war es immer schon als ein Ort von Arbeitern oder Rohstofflieferanten bekannt“, sagte sie. „Und ich wollte mit From This Island eine andere Geschichte erzählen.“ Ich wollte, dass Indonesien im Bereich Innovation, Wissenschaft und Technologie eine stärkere Stimme erhält, deshalb investieren wir in Forschung und Entwicklung, um Extraktionsmethoden zu entwickeln, die zu deutlich wirksameren Hautpflegeeffekten führen.“  

In letzter Zeit sind Elektrofahrzeuge in der Region immer beliebter geworden: Sie verursachen weniger Umweltverschmutzung und benötigen keine großen Mengen importierten Gases und Öls. Sowohl Yinson Holdings Berhad mit Sitz in Malaysia als auch ACMobility auf den Philippinen setzen auf Elektrofahrzeuge als bevorzugtes Transportmittel für die wachsende Mittelschicht. Beide Unternehmen arbeiten daher daran, eine erschwinglichere Infrastruktur für Elektrofahrzeuge in der gesamten Region zu schaffen. Und um dies zu tun, sagte er

Jaime Alfonso Zobel de Ayala, CEO von ACMobility, sagte: „Wir mussten in allen Phasen des Lebenszyklus des Fahrzeugs präsent sein.“

Dies umfasst Ersatzteile wie Batterien sowie Reparaturen und Wartungsarbeiten. Und dazu gehört auch die Bereitstellung von Dienstleistungen für Fahrer. Um beispielsweise die Befürchtungen hinsichtlich der Reichweitenangst – dass die Batterien leer sein könnten, bevor sie die Fahrer an ihr Ziel bringen – zu zerstreuen, haben beide Unternehmen maßgeblich zur Installation von Netzen von Ladestationen in ihren jeweiligen Heimatländern beigetragen.

Vor zwei Jahren, so Ayala, lag die Marktdurchdringung von Elektrofahrzeugen auf den Philippinen bei 1 %, ist aber inzwischen auf 4 bis 6 % gestiegen. „Wir hoffen, die 50-%-Marke in den nächsten fünf Jahren zu überschreiten“, sagte er.

Da die Wirtschaft der Region weiter wächst, haben die ASEAN-Staaten die zunehmende Bedeutung der Zusammenarbeit erkannt, von einem ASEAN-Tourismussektorplan, der im Januar in Kraft treten soll, um das Reisen in der Region zu erleichtern, bis hin zu einem Anfang dieses Jahres begonnenen Cyberdialog zwischen ASEAN und Australien.

Cyberkriminelle kennen keine Grenzen, daher ist Cybersicherheit ein wichtiges Feld für grenzüberschreitende Zusammenarbeit. „Diese Probleme betreffen uns alle, und wir müssen alle zusammenarbeiten, um sie anzugehen“, sagte Michelle McGuinness, Australiens nationale Koordinatorin für Cybersicherheit. „Kein einzelner Sektor, keine einzelne Nation wird in der Lage sein, das Problem allein zu bewältigen.“ Die Kosten der Cyberkriminalität, der Eindringversuche, der Unsicherheiten und der dadurch entstehenden Schwachstellen sind: Wir sitzen alle im selben Boot.“

Die regionalen Bemühungen wurden auch auf private Unternehmen ausgeweitet. Beispielsweise arbeiten die Regierungen Südostasiens seit 30 Jahren beim ASEAN-Stromnetz zusammen, einem Großprojekt, das Stromverbindungen mit einer Gesamtleistung von 7,5 Gigawatt in der Region bereitstellt.

„Es geht um wirtschaftliche Integration“, sagte Winfried Wicklein, Generaldirektor der Südostasien-Abteilung der Asiatischen Entwicklungsbank. „Es regt die Fantasie an, und das kann man sehen, wenn die Energieminister der ASEAN zusammenkommen.“

Das gemeinsame Ziel ist es, die Leistung des ASEAN-Stromnetzes in den nächsten 15 Jahren zu verdoppeln, um mehr Menschen online zu bringen – die Breitbandabdeckung in einigen ländlichen Gebieten liegt um bis zu 30 % hinterher – und um mehr digitale Technologien, einschließlich KI, zu ermöglichen. Um dieses Ziel zu erreichen, so Wicklein, müssten die Regierungen mit der Privatwirtschaft zusammenarbeiten. Die Asiatische Entwicklungsbank (ADB) hat sich mit der Weltbank zur ASEAN-Stromnetzfinanzierungsinitiative zusammengetan, die Regierungen, Investoren, Sponsoren und Finanziers zusammenbringen wird. Die ADB hat bereits 10 Milliarden Dollar für das Projekt zugesagt.

„Früher wurden wir daran gemessen, wie viel wir an Krediten mit Wirkung vergeben“, sagte Wicklein. „Heute werden wir zunehmend daran gemessen, wie sehr wir uns für eine Wirkung einsetzen.“