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Kleines Unternehmen

29. Oktober 2024

 

Clever genug: Wie ein preiswertes Handy die Spielregeln für Millionen afrikanischer Unternehmer verändern kann

  

Sebastien Codeville von KaiOS spricht über die Herausforderungen, denen sich kleine Unternehmen in Schwellenländern gegenübersehen, und darüber, wie man Millionen von Unternehmern die Möglichkeiten der digitalen Wirtschaft erschließen kann.

Sophie Hares

Contributor

Das hart verdiente Geld in bar mit sich herumtragen. Mit den Gewinnen von heute die Waren von morgen kaufen. Sie können keine Finanzierung für das Wachstum Ihres Unternehmens erhalten, weil Sie keine Kreditwürdigkeit besitzen. Diese Situationen sind für viel zu viele Inhaber informeller Kleinst-, Klein- und Mittelbetriebe in Schwellenländern Realität, wo die digitale Kluft zwischen Menschen mit und ohne Internetzugang riesig ist und weiter wächst.

Wer keinen Zugang zur heutigen digitalen Welt hat, verpasst Chancen auf Bildung und Wohlstand, ganz zu schweigen von wirtschaftlicher Stabilität. Eine Partnerschaft zwischen Mastercard und KaiOS, einer Technologieplattform, die sich der Förderung der digitalen und finanziellen Inklusion verschrieben hat, zielt darauf ab, diese Lücke zu schließen und den Weg zu einer globalen Wirtschaft zu ebnen, die alle Menschen stärkt.

KaiOS, ein Veteran des Mastercard Start Path, dem Startup-Förderprogramm des Unternehmens, hat ein Betriebssystem für intelligente Feature-Phones entwickelt, das es den Nutzern ermöglicht, auf alle wichtigen Apps zuzugreifen, ohne den hohen Preis eines Smartphones zahlen zu müssen. Mastercard hingegen hat es sich zur Aufgabe gemacht, mehr Kleinst-, Klein- und Mittelbetriebe mit der digitalen Wirtschaft zu verbinden – und entwickelt auf Basis der Bedürfnisse innovative Lösungen. Tatsächlich verpflichtete sich das Unternehmen im Jahr 2020 dazu, die Zahlungsakzeptanz bei diesen Unternehmen zu beschleunigen, und erreichte kürzlich sein Ziel von 50 Millionen bis 2025, ein Jahr früher als geplant.

Die neue Zusammenarbeit baut auf dieser Arbeit auf und bietet kleinen Unternehmen, beginnend in der Elfenbeinküste und Nigeria, ein kostengünstiges digitales Zahlungsabwicklungssystem sowie eine Reihe weiterer digitaler Finanzinstrumente und Anwendungen zur Förderung der Finanzkompetenz.

Das Mastercard Newsroom sprach kürzlich mit Sebastien Codeville, Gründer und CEO von KaiOS, das im Herbst dieses Jahres für einen Preis der Internationalen Fernmeldeunion/Vereinten Nationen nominiert war, mit dem Organisationen ausgezeichnet werden, die digitale Technologien nutzen, um die Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen zu erreichen. Hier seine Ausführungen zu den Herausforderungen, denen sich kleine Unternehmen in Schwellenländern gegenübersehen, und dazu, wie die Partnerschaft Millionen von Unternehmern weltweit die Möglichkeiten der digitalen Wirtschaft eröffnen kann.

 

Warum haben Milliarden von Menschen weltweit immer noch keinen Internetanschluss?

Codeville: Zum einen ist das Gerät erschwinglich. Untersuchungen von KaiOS zeigen, dass ein Verbraucher etwa 15 US-Dollar an verfügbarem Tageseinkommen benötigt, um sich das günstigste Smartphone leisten zu können, doch etwa die Hälfte der Weltbevölkerung lebt von weniger als 10 US-Dollar pro Tag. Digitale Kompetenz ist eine weitere Herausforderung. Die Menschen verstehen nicht immer die Vorteile und sehen daher den Wert des Kaufs eines teureren Geräts nicht.

Warum ist der Zugang zum Internet und zu digitalen Zahlungsmethoden für kleine und mittlere Unternehmen wichtig?

Codeville: Der Zugang zu digitalen Zahlungen bedeutet Zugang zu Finanzdienstleistungen und Finanzinstrumenten. Ein Geschäftsinhaber, der beispielsweise nur in bar Geschäfte abwickelt, hat keine Kreditwürdigkeit, was bedeutet, dass er keinen Zugang zu den für sein Wachstum notwendigen Finanzmitteln hat. Hinzu kommt der Bedarf an Effizienz und Sicherheit. Wir sehen, dass das Vorhandensein hoher Bargeldmengen mit einem hohen Maß an Sicherheitsproblemen einhergeht.

Wie geht KaiOS diese Probleme an?

Codeville: Seit 2016 bietet unsere Softwareplattform Technologie, damit unsere Partner kostengünstige Endgeräte für Endverbraucher anbieten können, die mit dem Internet verbunden werden können. Doch während der COVID-Pandemie wurde deutlich, dass wir mehr als nur Internetzugang bereitstellen mussten. KaiOS ist ein Betriebssystem für sogenannte „Smart Feature Phones“, also die traditionellen Tastaturtelefone, die zusätzlich einen Internetzugang bieten. Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir mehr als 175 Millionen Telefone verteilt, die über alle Funktionen verfügen, um sicherzustellen, dass der Benutzer Zugriff auf alles hat, wie Apps, WLAN, GPS – und jetzt auch die Möglichkeit zur Zahlungsabwicklung – auf den Geräten, und dass er das Gerät auch als Telefon nutzen kann.

Welche Maßnahmen ergreift KaiOS in Zusammenarbeit mit Mastercard im Hinblick auf die Akzeptanz digitaler Zahlungen?

Codeville: Wir bieten Unternehmen eine kostengünstige Möglichkeit, digitale Zahlungen sowie weitere digitale Tools und Services von Mastercard und Finanzdienstleistern zu akzeptieren. Die Partnerschaft konzentriert sich insbesondere auf die Entwicklung kontaktloser Tap-and-Go- Kartentechnologie. Da KaiOS ein webbasiertes Betriebssystem ist, können zusätzliche Dienste problemlos in die App-Lösung des Händlers integriert werden. Man könnte beispielsweise Versicherungs- und Mikrofinanzierungsfunktionen sowie Schulungsmodule hinzufügen.

Wie werden diese digitalen Möglichkeiten kleinen Unternehmen helfen?

Codeville: Nehmen wir Nigeria als Beispiel. In Lagos wickeln informelle Fahrer ihre Fahrten ausschließlich in bar ab, was zu Sicherheitsproblemen führt. Sie können nun stattdessen digitale Zahlungen entgegennehmen, was für sie einfacher und sicherer ist. Wir arbeiten außerdem mit einem Mikrofinanzinstitut zusammen, um dessen Händler zu digitalisieren. Dies bedeutet, dass die Händler eine Kredithistorie erhalten und in der Lage sind, Finanzierungen zu erhalten, um ihr Geschäft auszubauen, den Umsatz zu steigern und die lokale Wirtschaft zu entwickeln.

Wie kam es, dass Sie die Elfenbeinküste und Nigeria ausgewählt haben?

Codeville: Wir haben sie hauptsächlich deshalb ausgewählt, weil sie sich voneinander unterscheiden. Nigeria ist ein Markt, auf dem ein großer Teil der Bevölkerung Bankkonten besitzt. In der Elfenbeinküste erfolgt nur ein sehr geringer Anteil der Zahlungen mit Karten. Wir möchten die Lösung so anpassungsfähig wie möglich an unterschiedliche Marktkonfigurationen gestalten. Wir verzeichnen bereits großes Interesse aus weiteren Ländern und von Fintech-Unternehmen. Wir wollen uns aber zunächst auf die ersten beiden Märkte konzentrieren und dort erfolgreich sein, bevor wir dann global expandieren.

Sind Sie gespannt auf dieses neue Produkt zur Zahlungsabwicklung?

Codeville: Das ist sehr aufregend, denn die Mission von KaiOS ist es, dazu beizutragen, die digitale und finanzielle Kluft zu schließen. Wir glauben, dass die Digitalisierung von Zahlungen ein Marktsegment adressiert, das heute überhaupt nicht berücksichtigt wird. Wir sehen viele Leute, die verschiedene Dinge ausprobieren, Apps oder Dienstleistungen entwickeln, aber meistens werden diese Apps und Dienstleistungen für Smartphones entwickelt. Das Problem ist, dass die Menschen, denen wir helfen wollen, keine Smartphones besitzen und sich auch kein Smartphone leisten können. Wir glauben, dass unsere kostengünstigen Geräte genau den richtigen Nerv treffen – und dass wir wirklich etwas anbieten können, das das Leben der Menschen verändern wird.