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Daten

9. Juli 2024

    

Wie St. Louis Daten nutzt, um seine Angebote für Obdachlose gerechter zu gestalten

In Zusammenarbeit mit lokalen Obdachlosenorganisationen halfen die Datenwissenschaftler von Mastercard dabei, unbeabsichtigte Verzerrungen im Screening-Prozess aufzudecken, der den Bedarf ermittelt und Wohnraum zuweist.

Christine Gibson

Contributor

Kathy Connors kennt den persönlichen Verlust, der mit dem Verlust der eigenen Wohnung einhergeht, nur allzu gut. Als Geschäftsführerin von Gateway180, der größten Notunterkunft mit Wohnmöglichkeit in St. Louis, hat sie Menschen kennengelernt, die entlassen wurden, schwere Verletzungen erlitten haben, Opfer von Naturkatastrophen geworden sind oder mitansehen mussten, wie Angehörige starben.

„Wenn die Menschen zu uns kommen, haben sie bereits eine überwältigende Zerstörung erlebt“, sagt Connors. „Obdachlosigkeit ist an sich schon ein Trauma.“ Aber sie sind auch unglaublich verletzlich – gegenüber Krankheiten, gegenüber Gewaltverbrechen.“

Connors Aufgabe ist es, Betten für diejenigen zu finden, die sie am dringendsten benötigen. Sehr zu ihrem und dem Leidwesen ihrer Kollegen rückt dieses Ziel immer weiter in die Ferne.

Im Jahr 2023 hatten 1.252 Menschen in der Stadt St. Louis keinen Zugang zu einer stabilen, langfristigen Unterkunft; etwa 100 schliefen auf der Straße, und weitere rund 200 übernachteten bei Freunden oder lebten in besetzten Gebäuden. Viele leiden unter chronischen körperlichen oder psychischen Gesundheitsproblemen, und diejenigen, die Hilfe erhalten haben, landen aufgrund der steigenden Kosten für Wohnraum, Kinderbetreuung und Transport wieder auf der Straße.

Das St. Louis City Continuum of Care ist ein System aus mehr als 100 öffentlichen und privaten Organisationen wie Gateway180, das Hilfsangebote für Obdachlose koordiniert. Leider gibt es mehr Menschen, die eine Unterkunft benötigen, als Betten im CoC zur Verfügung stehen. Etwa 10 Haushalte pro Monat werden an ein Wohnprogramm vermittelt, während sich jederzeit weitere 1.000 Familien auf der Warteliste befinden. Der CoC nutzt also Informationen aus Umfragen, um die am stärksten gefährdeten Personen zu identifizieren und zu priorisieren.

„Daten können uns dabei helfen, das Beste für die Gemeinschaft zu tun“, sagt Kaitlyn Poepsel, Managerin für Datenanalyse und Berichterstattung beim Institute for Community Alliances (ICA), einer gemeinnützigen Organisation, die das Informationssystem für das Obdachlosenmanagement der Stadt St. Louis unterhält.

„Wenn die Menschen zu uns kommen, haben sie bereits überwältigende Zerstörung erlebt.“ Obdachlosigkeit ist an sich schon ein Trauma.

Kathy Connors

Doch die richtigen Daten zu erfassen, kann knifflig sein. In den 2010er Jahren hat beispielsweise St. Louis, wie Hunderte von Städten und Landkreisen in den USA, den Vulnerability Index–Service Prioritization Decision Assistance Tool eingeführt, einen Fragebogen über die Wohngeschichte, den Gesundheitszustand und die Sicherheit des Klienten, um den Bedarf zu ermitteln und Wohnraum zuzuweisen.

Gegen Ende des Jahrzehnts geriet das Instrument wegen seiner Unzuverlässigkeit und rassistischen Voreingenommenheit in die Kritik . Weiße Menschen, insbesondere weiße Frauen, erzielten tendenziell die höchsten Werte – obwohl Schwarze Menschen häufiger von Obdachlosigkeit betroffen sind. Im Jahr 2022 stellte ICA fest, dass Veteranen in der Stadt St. Louis im Durchschnitt ebenfalls schlechter abschnitten als Nicht-Veteranen, obwohl Veteranen landesweit überproportional häufig von Obdachlosigkeit betroffen sind.

Im darauffolgenden Jahr stellte der CoC die Verwendung des Vulnerabilitätsindex ein und konzentrierte sich stattdessen auf eine selbst entwickelte Umfrage namens Risiko-/Medizinische Gebrechlichkeits-Bewertung (R/MF), um zu sehen, ob sie diese Verzerrungen umgehen oder eigene einführen würde.

„Obdachlosigkeit betrifft People of Color überproportional“, sagt Isaac Fox-Poulsen, Datenanalyst bei ICA. „Die Gesellschaft marginalisiert bestimmte Gemeinschaften, und wir mussten sicherstellen, dass wir dieses Problem nicht noch verschärfen.“

Nutzung von Daten für einen faireren Prozess

Etwa zur gleichen Zeit unterstützten die Datenwissenschaftler von Mastercard bereits Strafverfolgungs- und Sozialbehörden in St. Louis bei der Erprobung der Effektivität der neuen Krisenreaktionseinheit der Stadt. Diese Einheit entsendet bei einigen Notrufen (911) Fachkräfte für psychische Gesundheit, um Situationen zu deeskalieren, Hilfsangebote und Nachsorge zu ermitteln oder einfach nur ein offenes Ohr für Betroffene zu haben.

Als das Unternehmen erfuhr, dass die Gemeinde die Daten auch zur Verbesserung der Angebote für Obdachlose in der Stadt nutzen wollte, bot es seine Expertise und Ressourcen ebenfalls unentgeltlich an. „Indem wir unser Fachwissen und unsere Technologie nutzen, helfen wir dem sozialen Sektor, das Potenzial von Dateneinblicken zu erkennen, um Ungleichheiten aufzudecken und die Inklusion zu beschleunigen“, sagt Eric Schneider, Executive Vice President bei Mastercard Services, der diese „Data-for-Good“-Initiativen betreut. „Letztendlich führt dies zu einer stärkeren Gemeinschaft und einer robusteren Wirtschaft für alle.“

ICA freute sich über die Partnerschaft mit Mastercard. „Angesichts des Tagesgeschäfts haben wir nicht immer Zeit für Langzeitstudien“, sagt Poepsel. „Für Dienstleistungsanbieter steht ständig jemand vor der Tür, der dringend eine Unterkunft braucht.“

Die Analyse der anonymisierten Antworten von 4.900 Kunden durch ICA und Mastercard lieferte aufschlussreiche Erkenntnisse: Obwohl die neue Umfrage frühere Vorurteile gegenüber Männern und Veteranen vermeidet, sind Schwarze unter denjenigen mit hohen Punktzahlen immer noch unterrepräsentiert. Obwohl mehr als zwei Drittel der Studienteilnehmer schwarz waren, stellten sie nur 56 % der Gruppe mit der höchsten Punktzahl.

Die Analyse ergab, dass die Diskrepanz größtenteils auf Fragen zum Gesundheitszustand zurückzuführen ist. Angesichts der Geschichte ausbeuterischer medizinischer Forschung und der anhaltenden rassistischen Ungleichheiten in der Qualität der Gesundheitsversorgung vertrauen nur 59 % der schwarzen Amerikaner Ärzten, verglichen mit 78 % der weißen Amerikaner. Als Folge davon erzielen schwarze Befragte im Allgemeinen niedrigere Werte bei den Abschnitten des R/MF, die Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit ihren Interaktionen mit dem medizinischen System darstellen, wie beispielsweise eine Reihe von Fragen zu den Diagnosen und Verschreibungen des Antragstellers.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Umfrage ältere Befragte auf Kosten von Kindern bevorzugt. Eine Frage, die Teilnehmern ab 65 Jahren einen Bonus von fünf Punkten gewährt und dazu dient, Kunden mit dem höchsten COVID-Risiko zu identifizieren, scheint ihnen einen unverhältnismäßigen Vorteil zu verschaffen.

Auf Grundlage neuer Informationen hat das St. Louis CoC ein Team zusammengestellt, um seine Einschätzung zu überarbeiten. Sie diskutieren darüber, den Gesundheitsteil auf Symptome statt auf medizinische Leistungen auszurichten; außerdem prüfen sie, wie sie älteren Erwachsenen Punkte zuordnen, und verfolgen weiterhin die sich verändernde Demografie der Obdachlosigkeit – Experten sagen, dass die Obdachlosigkeit unter älteren Erwachsenen zunimmt.

„Wir betreuen so viele Menschen, die von ungerechten Systemen zurückgeworfen wurden“, sagt Connors. „Wir müssen den Verhaltenskodex zu einem System machen, dem sie vertrauen können, und alles beginnt mit der Bewertung.“ Diese Arbeit ist von entscheidender Bedeutung, um denjenigen einen fairen Zugang zu ermöglichen, die ihn am dringendsten benötigen.“