Als Kind sah Tre Floyd selten Menschen im Fernsehen, die ihm ähnlich sahen oder klangen. Die meisten Figuren bedienten sich schwarzer Stereotypen, die nicht die Menschen um ihn herum widerspiegelten – komplizierte Menschen mit faszinierenden Geschichten.
Deshalb beschloss der Autor, Regisseur und Schauspieler im Jahr 2018, diese Geschichten selbst zu erzählen. „Ich wollte authentische schwarze Stimmen erschaffen“, sagt Floyd. „Ich wollte Geschichten schreiben, die die Erfahrungen der Afroamerikaner authentisch widerspiegeln.“
Für seinen YouTube-Kanal schrieb und produzierte er die Webserie „Liebe, Sex & Ehe“ über einen homosexuellen Musiker, der seine Sexualität verheimlicht und mit seinem Coming-out kämpft. Die Videos waren ein solcher Erfolg, dass Floyd beschloss, sie in Atlanta als Bühnenstück zu adaptieren. Er buchte fünf Shows, die alle ausverkauft waren. Er buchte fünf weitere. Schon wieder ausverkauft.
Seine Erfahrung wird durch eine McKinsey-Studie aus dem Jahr 2021 bestätigt, die zeigt, dass schwarze Talente zwar oft von kreativen Möglichkeiten ausgeschlossen und schwarze Geschichten oft unterbewertet werden, diese Geschichten aber beim Publikum überdurchschnittlich gut ankommen. Laut dem Bericht könnte die Fernseh- und Filmbranche zusätzliche Einnahmen in Höhe von 10 Milliarden Dollar erzielen, indem sie sich für mehr Chancengleichheit bei der Entwicklung, Finanzierung, Vermarktung und dem Vertrieb von Inhalten einsetzt.
Während Floyd weiterhin Stücke schrieb und produzierte, erkannte er, dass es in seiner Gemeinde keinen Ort gab, an dem die Menschen regelmäßig Stücke wie seine sehen konnten. Im Jahr 2020 kauften er und seine Schwester Aisha Dudley ein altes Bürogebäude in Forest Park, einem einkommensschwachen Vorort von Atlanta, und bauten es zu einem Black-Box-Theater namens Tre's Place um. Das Theater hat es sich zur Aufgabe gemacht, vielfältigen und unterrepräsentierten Charakteren durch authentische, innovative und realitätsnahe Geschichten eine Stimme zu geben.
Für Floyd wurde es zu einem „Juwel an einem Ort, der eigentlich dunkel sein könnte“. Das Theater ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein Zuhause in der Gemeinde. Das bedeutet, dass er seine eigenen Stücke – wie eines über Black Lives Matter und ein anderes über eine schwarze Frau, bei der HIV diagnostiziert wurde – über seine Produktionsfirma Tre Productions präsentieren wird.
Das bedeutet, eine gemeinnützige Organisation namens Elevating Voices zu gründen, die in örtliche Schulen geht, um mit Schülern über verschiedene Karrierewege in den Künsten zu sprechen, jedes Jahr Hochschulstipendien an Abiturienten mit Interesse an den Künsten anzubieten und Eintrittskarten an Anwohner zu verschenken, damit diese seine Produktionen besuchen können.
Und es bedeutet auch, einen Treffpunkt für Kinder aus der Umgebung zu bieten, selbst wenn gerade kein Spiel stattfindet.
„Dort gibt es nicht viel zu tun, also ist es eine Möglichkeit, die Leute von Dummheiten fernzuhalten“, sagt Floyd. „Ich fände es besser, wenn sie dort wären und nicht auf der Straße herumlungern.“
Ein Teil dieses Erfolgs ist darauf zurückzuführen, dass Floyd seine Beziehung zu Mastercard nutzte, um sein Geschäft weiter auszubauen. Er nimmt an Strive USA teil, einer Initiative des Mastercard Center for Inclusive Growth, die in Zusammenarbeit mit BeyGoods Black Parade Route kleine Unternehmen mit technischer Unterstützung von Our Village United fördert. Das verschaffte ihm Zugang zu Werkzeugen und Ressourcen für sein Wachstum, darunter die Digital Doors Plattform von Mastercard und das Elevated-Curriculum von Our Village United. Durch Elevated lernte er beispielsweise, wie man Tourneen vermarktet, was sich als unschätzbar wertvoll erwies, da sein Stück „Black Girl Therapy“ dieses Jahr durch die USA tourt.
Und das Theater erhielt dank Mastercard sogar ein neues Gesicht. Als einer von zwei Gewinnern des „Priceless Surprise“-Wettbewerbs von Strive USA konnte Floyd das Theatergebäude von innen und außen renovieren. Um das Theater noch einladender zu gestalten, wurden neue, maßgefertigte Zäune, Schaukelstühle und Feuerstellen zum Entspannen vor und nach der Vorstellung installiert. Im Inneren wurden im Zuge der Renovierung einige Probleme mit der Elektrik und der Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlage behoben und neue Fußböden, eine maßgefertigte Bar, eine neue Umkleidekabine und ein dringend benötigter Abstellraum hinzugefügt.
All das bedeutet, dass Tre's Place nun wie das Juwel erstrahlen kann, das es für Forest Park und darüber hinaus geworden ist.
