Strive ist eine Initiative, die auf die modernen Herausforderungen von Kleinunternehmern zugeschnitten ist. Strive wurde vom Mastercard Center for Inclusive Growth – unserem inspirierenden philanthropischen Zentrum – ins Leben gerufen und hat zum Ziel, die finanzielle Widerstandsfähigkeit kleiner Unternehmen zu stärken, indem ihnen die Ressourcen und das Netzwerk zur Verfügung gestellt werden, um sich zu erholen und Wachstum zu generieren.

Im vergangenen Herbst haben wir Strive UK mit einer klaren Mission ins Leben gerufen: 650.000 britische Kleinunternehmen zu befähigen, in den nächsten drei Jahren und darüber hinaus in der digitalen Wirtschaft erfolgreich zu sein. Dies ging einher mit einem gezielten Engagement zur Unterstützung von Unternehmerinnen und Unternehmern mit Migrationshintergrund.

In den darauffolgenden zwölf Monaten haben wir gemeinsam mit unseren Partnern eine halbe Million kleiner Unternehmen – von umweltfreundlichem Go-Kart-Sport bis hin zur karibischen Küche – auf ihrem Weg zur Digitalisierung unterstützt und eine Reihe von Mentoring-Programmen durchgeführt. Es war ein aufregendes Jahr und ich bin gespannt, was als Nächstes kommt.

Um an den Erfolg der Initiative in Großbritannien anzuknüpfen, starten wir jetzt Strive Czechia, um unser Engagement für die europäische Kleinunternehmenswirtschaft auszuweiten und einen Motor zu unterstützen, der fast die Hälfte des gesamten Umsatzes der Tschechischen Republik erwirtschaftet und die Hälfte ihrer Bevölkerung beschäftigt.

Ziel des Programms ist die Partnerschaft mit dem tschechischen Ministerium für Industrie und Handel, Czechitas, der tschechischen Handelskammer und dem Verband der kleinen und mittleren Unternehmen und Handwerker Tschechiens (CZ) sowie weiteren Partnern, um die digitale und finanzielle Widerstandsfähigkeit von 250.000 tschechischen Kleinunternehmen zu stärken und deren Geschäftswachstum im Laufe eines dreijährigen Programms und darüber hinaus zu ermöglichen.[i]

Es ist kein Geheimnis, dass die Ereignisse der letzten Jahre bei kleinen Unternehmen einen dringenden Bedarf an Digitalisierung hervorgerufen haben. Fast die Hälfte der Unternehmen in der EU investierte infolge von Covid-19 verstärkt in die Digitalisierung. Im Durchschnitt waren diejenigen, die dies taten, produktiver, innovativer, wuchsen schneller und zahlten höhere Löhne als ihre langsameren Konkurrenten.

Unser Netzwerk und unsere Technologie ermöglichen es uns, den europäischen digitalen Binnenmarkt Wirklichkeit werden zu lassen, und deshalb sind wir uns der unterstützenden Rolle bewusst, die wir auf dem digitalen Weg kleiner Unternehmen spielen können. In diesem Jahr haben wir in der gesamten Region daran gearbeitet, Partnerschaften zu fördern und Technologien einzusetzen, die es Unternehmern ermöglichen, ihre Erholungs- und Wachstumsbemühungen zu optimieren.

Zwei persönliche Highlights waren die Zusammenarbeit mit PostePay in Italien und dem Czakó Farmers' Market in Ungarn, die beide darauf abzielen, das Leben von Kleinunternehmern bequemer und profitabler zu gestalten. 

Die Wahrung der Sicherheit stellt auch für kleine Unternehmen, die den digitalen Wandel beschreiten, eine enorme Herausforderung dar. Schätzungsweise 28 % der europäischen Kleinunternehmen waren im vergangenen Jahr von mindestens einer Form von Cyberkriminalität betroffen. Durch den Einsatz unserer Technologie und die Förderung von Cybersicherheits-Schulungsprogrammen – wie dem, das wir mit Les Digiteurs in Frankreich entwickelt haben – wollen wir den kleinen Unternehmen Europas Sicherheit geben und sie in die Lage versetzen, ihre Energie auf die Förderung von Erholung und Wachstum zu konzentrieren.

Abschließend möchte ich Sie daran erinnern, dass Europas kleine Unternehmen – trotz des schwierigen Umfelds, in dem sie tätig sind – einen pulsierenden Hotspot für Innovation bilden.

Bei Mastercard ist es unser Ziel, die regionalen Bestrebungen zu unterstützen, ein globaler Technologieführer zu werden. Wir feiern, arbeiten mit denjenigen zusammen, die diese Kultur in der gesamten Region vorantreiben, und unterstützen deren Entwicklung, insbesondere wenn es um Fintechs geht, die eine so enge Verbindung zu unserem eigenen Geschäft haben.

Allein in diesem Jahr haben wir die aufregendsten Fintech-Unternehmen der nordischen und baltischen Länder im Rahmen unserer Programme MASSIV und FINITIV gefeiert und das in London ansässige Embedded-Finance-Netzwerk mmob in unserem Start Path Accelerator begrüßt. Wir haben außerdem Start Path Ukraine ins Leben gerufen, um ukrainischen Start-ups zu ermöglichen, ihr Wachstum zu beschleunigen und zum Wiederaufbau der Wirtschaft des Landes beizutragen.

Die Entwicklung eines kleinen Unternehmens wird immer wieder mit Risiken, Herausforderungen und Chancen verbunden sein. Bei Mastercard werden wir uns stets bemühen, an der Seite der europäischen Unternehmer zu stehen und ihnen einen Weg der Erholung, des Wachstums und des Wohlstands zu ebnen.

[i] Strive UK und Strive Czechia sind Teil der globalen philanthropischen Bemühungen von Mastercard zur Unterstützung kleiner Unternehmen auf der ganzen Welt. Für weitere Informationen und um mehr über diese Arbeit zu erfahren, folgen Sie @StriveCommunity.