Und in Großbritannien gibt es Bestrebungen, diese ferne Zukunft ein Stück näher zu bringen. Der schottische Bushersteller Alexander Dennis stellte im Januar einen neuen elektrischen automatisierten Bus vor, der nach erfolgreichen Tests auf der Teststrecke noch in diesem Jahr auf dem biomedizinischen Campus von Cambridge mit dem Personentransport beginnen soll.
Während Busse fahrerlos fahren, nutzen auch Züge Technologie, um auf Kurs zu bleiben – im wahrsten Sinne des Wortes. Network Rail, der Betreiber der britischen Eisenbahninfrastruktur, hat einige der Methoden vorgestellt, mit denen das Unternehmen mithilfe fortschrittlicher Verfahren Sicherheitsrisiken wie Erdrutschen und Schäden an Eisenbahnbrücken durch Verkehrsunfälle im Griff behält.
Im Jahr 2022 begann man im Rahmen eines Versuchs mit dem Einsatz von Neigungsmessern. Die drahtlosen Sensoren wurden entlang einer Streckenlänge installiert, um Bewegungen von Gestein und Boden zu erfassen und eine Warnung auszugeben, sobald eine Neigung von fünf Grad registriert wird. Die solarbetriebenen Sensoren sind mit Videoüberwachung und fortschrittlicher Wettervorhersage gekoppelt, um erdrutschgefährdete Gebiete zu erkennen und den Ingenieuren die Möglichkeit zu geben, Maßnahmen zu ergreifen, bevor es zu Beeinträchtigungen der Infrastruktur kommt.
Ähnlich setzt Network Rail jetzt Fernsensoren ein, um Fahrzeuge zu überwachen, die gegen Eisenbahnbrücken prallen – eine der häufigsten Ursachen für Verspätungen im Schienenverkehr. Die Harlaxton Bridge in Grantham, Lincolnshire, ist mit Warnschildern übersät, dennoch wurde das gebogene Fundament zwischen 2023 und 2024 14 Mal von Lastwagen angefahren, darunter drei Vorfälle innerhalb einer Woche, was zu Schäden in Höhe von mehr als 600.000 US-Dollar und 60 Stunden Verzögerungen führte. Ein neuer Test von Sensoren soll Ingenieure in Echtzeit über Brückenkollisionen informieren, um Reaktionszeiten und Schadensbewertungen zu beschleunigen.
„Wir wissen zwar, dass wir nicht alle zukünftigen Vorfälle verhindern können, aber diese Technologie wird die Inspektionszeit nach einer Brückenkollision in vielen Fällen von Stunden auf Sekunden verkürzen“, sagte Michael Clegg, Streckeningenieur bei Network Rail. „Das bedeutet, dass wir nach einer Brückenkollision viel schneller wieder Züge fahren lassen können, was die Zuverlässigkeit der Eisenbahn erhöht und potenziell Hunderttausende Pfund einspart.“
Da der chinesische Schienenfahrzeughersteller CRRC kürzlich einen Zug vorgestellt hat, der Geschwindigkeiten von 280 Meilen pro Stunde erreichen kann – und damit der schnellste konventionelle Personenzug der Welt ist –, hat die Sicherheit im Schienenverkehr oberste Priorität. Wie auch immer sie reisen und wer auch immer am Steuer sitzt, die Passagiere wollen wissen, dass sie sicher an ihrem Ziel ankommen.
