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Inklusion

3. Januar 2024

 

Fußballplätze sind ein Ort der Heilung im erdbebengeplagten Türkei

„Der Fußballplatz ist wie eine Demonstration der Gesellschaft“, sagt ein Psychologe von Save the Children. „Was Kinder hier lernen, ahmen sie dann in der Gesellschaft nach.“

Deborah Lynn Blumberg

Contributor

Im Februar, als ein verheerendes Erdbeben die Türkei und Syrien heimsuchte, mussten Hunderttausende Kinder mitansehen, wie ihre Welt zusammenbrach.

Allein in der Türkei starben mehr als 50.000 Menschen. Häuser und Schulen wurden beschädigt oder zerstört. Familien zogen in provisorische „Containerstädte“, oft weit weg von Freunden.

Bei vielen Kindern hinterließ das Trauma emotionale Narben, darunter Albträume und das Aufwachen um 4:17 Uhr morgens, dem Zeitpunkt des ersten Bebens. Die UN schätzt, dass mehr als 5,4 Millionen Kinder in der Erdbebenzone Gefahr laufen, Angstzustände, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen zu entwickeln.

„Ich habe mit vielen Familien gesprochen, die sagen: ‚Ich erkenne meine eigenen Kinder nicht wieder‘“, sagt Ceyda Yelkalan, die Leiterin für Interessenvertretung und Kommunikation der globalen humanitären Organisation Save the Children Türkiye.

Was diese Kinder zur Genesung brauchen, sagt Yelkalan, ist ein Ort, an dem sie sich einfach nur darauf konzentrieren können, Kinder zu sein. Das bedeutet, neue sichere Räume zu schaffen, in denen Kinder etwas Schönes unternehmen können.

So etwas wie Fußball spielen.

Mit „Pitches of Hope“ – einem Projekt, das von Mastercard ins Leben gerufen wurde, in Zusammenarbeit mit der UEFA-Stiftung und umgesetzt von Save the Children – schaffen Yelkalan und ihre Kollegen solche Räume. In der gesamten Südtürkei werden Fußballplätze wiederhergestellt, die beim Erdbeben zerstört wurden, und Kinder werden eingeladen, an fußballbezogenen Aktivitäten teilzunehmen, im Glauben an die heilende Kraft des Sports.

Das Epizentrum des Erdbebens lag etwa 23 Meilen nordwestlich von Gaziantep. Save the Children Türkiye hat mit Unterstützung von Mastercard und der UEFA den durch das Erdbeben beschädigten örtlichen Fußballplatz wieder aufgebaut. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Save the Children Türkiye)

Das Projekt reiht sich ein in eine lange Liste von Bemühungen der Türkei und der internationalen Gemeinschaft zum Wiederaufbau der betroffenen Städte und Gemeinden. Pitches of Hope ist ein spezieller Bereich dieser Arbeit, da er sich darauf konzentriert, Kindern zu helfen, ihre psychische Gesundheit zu stärken und ihnen einen Ort zum Spielen zu bieten.

„Wir glauben an die heilende Kraft des Fußballs und haben uns deshalb mit unserem langjährigen Partner, der UEFA Champions League, zusammengetan, um diesen Kindern die Chance zu geben, wieder Kinder zu sein“, sagt Yasemin Develioğlu, Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation bei Mastercard Osteuropa. „Mit dem Projekt ‚Pitches of Hope‘ wollen wir die Nachwirkungen des Erdbebens beseitigen, indem wir eine neue Quelle der Freude und des Optimismus im Leben der Kinder schaffen.“

Das Projekt begann seine Restaurierungsarbeiten im vergangenen Juni auf einem Sportplatz in Hatay, wo nach dem Erdbeben das Dach auf das Spielfeld gestürzt war. Einheimische, die ihre Häuser verloren hatten, nutzten die Einrichtung monatelang als vorübergehende Unterkunft. Sie entzündeten Lagerfeuer, um sich zu wärmen, und hinterließen so ein Feld – das einst für spontane Fußballspiele und Ligaspiele genutzt wurde –, das von Löchern und Brandspuren übersät war.

Die Behebung der Schäden nahm einige Zeit in Anspruch. Arbeiter mussten die Trümmer umgestürzter Gebäude in der Nähe beseitigen. Auch die Beschaffung von neuem Gras stellte eine Herausforderung dar, ebenso wie die Suche nach Unterkünften für die am Projekt beteiligten Personen. „In Hatay gibt es nicht einmal fließendes Wasser und Strom“, sagt Yelkalan.

Nachdem der Platz wiederhergestellt war, begannen der Psychologe Mehmet Ali Akil, Kinderschutzkoordinator von Save the Children und begeisterter Fußballfan, und seine Kollegen mit den Kindern vor Ort zu arbeiten. Das Team entwickelte eine Reihe von fußballbezogenen Spielen, die Teamwork fördern, die Widerstandsfähigkeit stärken und das psychische Wohlbefinden verbessern. Programme wie Pitches of Hope seien dringend notwendig, sagt er, da Kinder nach einem Trauma von ihrer Familie und ihren Gleichaltrigen isoliert werden können und dies auch oft tun.

„Der Fußballplatz ist wie eine Demonstration der Gesellschaft“, sagt Akil. „Was Kinder hier lernen, ahmen sie dann in der Gesellschaft nach.“ Deshalb entwickelte er Aktivitäten, die darauf abzielten, die Kommunikation zu verbessern, respektvolles und freundliches Verhalten zu fördern und das Ausdrücken der eigenen Gefühle zu erlernen.

Auf dem Foto oben ist zu sehen, wie ein Team unter der Leitung eines Kinderpsychologen fußballbezogene Spiele entwickelt hat, um Jungen und Mädchen in Hatay bei der Bewältigung des durch das Erdbeben verursachten psychischen Traumas zu helfen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Save the Children Türkiye)

Im Oktober traf Akil auf dem Hatay-Feld die erste Gruppe von zehn Kindern des Programms zu den anschließenden zweiwöchentlichen Spielen. Ziel ist es, mit 100 Kindern in Hatay zu arbeiten, wo es bereits eine Warteliste für das Programm gibt. Akil berichtet, dass er bereits jetzt beobachtet, wie sich die Kinder gegenseitig unterstützen, Strategien entwickeln, den Ball zuspielen und als Team zusammenarbeiten, um Tore zu erzielen.

Pitches of Hope ist auch in Gaziantep aktiv, etwa 160 Kilometer nordöstlich von Hatay, wo Tausende von Flüchtlingen leben, die in den letzten zehn Jahren vor den Kämpfen in Syrien geflohen sind. In dieser Stadt wurde ein Sportkomplex so stark beschädigt, dass die Spielfelder abgerissen werden mussten, bevor das Gelände – das unmittelbar nach dem Erdbeben als Such- und Rettungszentrale genutzt wurde – repariert werden konnte. Das Projekt, das auch die Erneuerung der elektrischen Anlage des Spielfelds umfasste, dauerte zwei Monate. Nachdem das Programm nun angelaufen ist, werden in den kommenden Monaten insgesamt 100 Kinder aus der Nachbarschaft am Pitches of Hope-Programm in Gaziantep teilnehmen.

Ein Mädchen erzählte den Programmkoordinatoren, dass sie vorher noch nie Fußball gespielt habe, weil sie dachte, es sei ein Spiel für Männer. „Jetzt sagt sie: ‚Ich habe mehr Mut‘“, sagt Yelkalan. „Diese Kinder erlernen wichtige Lebenskompetenzen, die Bedeutung von Gleichberechtigung und die Inklusion jedes Kindes.“ Sie entfliehen den Sorgen des Alltags und knüpfen neue Kontakte und Freundschaften.“

Die Projektleiter freuen sich darauf, die im Rahmen des Programms bestellten Fußballtrikots und -schuhe zu verteilen, und sind dabei, einen dritten Platz für die Reparatur ausfindig zu machen. Sie hoffen, in diesem Jahr und Anfang nächsten Jahres noch einige weitere restaurieren zu können. Diese Felder werden für die Region, die sich nur langsam von der Katastrophe erholt, von entscheidender Bedeutung sein.

„Familien verstehen den Wert dieses Projekts wirklich“, sagt Yelkalan. „Es gibt immer noch über 9 Millionen Menschen in den betroffenen Gebieten, die Unterstützung benötigen, viele davon sind Kinder.“ Dies wird ein langfristiger Erholungsprozess sein.“