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Nachhaltigkeit

13. November 2024

 

Lernen Sie den Klimatologen kennen, der die Risiken extremer Wetterereignisse auf der ganzen Karte mindert.

Montana Eck und sein Team ermitteln die größten klimatischen Bedrohungen an Mastercard-Standorten weltweit und entwickeln Strategien zur Verbesserung der Klimaresilienz der Einrichtungen des Unternehmens.

Maggie Sieger

Contributor

Noch Tage nachdem Hurrikan Helene Asheville in North Carolina verwüstet hatte, musste Montana Eck Eimer mit Wasser aus einem Tank im Freien holen, um seine Toilette spülen zu können. Wochen später konnte er das Leitungswasser immer noch nicht trinken.

„Es gibt Menschen, die ihr Zuhause verloren haben und jetzt in Zelten leben, und vor drei Tagen hat es geschneit“, sagt Eck über die Folgen der Katastrophe. „Es ist nicht normal, von einem Hurrikan betroffen zu sein und dann zwei Wochen später mit Schnee und Temperaturen unter 0 Grad Celsius konfrontiert zu sein.“ Dies sind die sich gegenseitig verstärkenden Auswirkungen des Klimawandels.“

Asheville, eine Stadt ohne Meereszugang inmitten der Blue Ridge Mountains, war schlichtweg nicht auf die ungewöhnlichen Gefahren vorbereitet, die Hurrikan Helene für ihre Infrastruktur mit sich bringen würde. Ecks Aufgabe ist es jedoch, sicherzustellen, dass Mastercard dies tut.

Als Direktorin für Klimarisiko und Resilienz des Unternehmens ist Eck dafür verantwortlich, dass die Mastercard-Einrichtungen weltweit vor extremen Wetterereignissen geschützt sind und dass auch die dort arbeitenden Mitarbeiter sicher sind. Sein Unternehmen gehört zu einer wachsenden Zahl von großen und kleinen Firmen, die sich auf die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels vorbereiten. Und das hat spürbare Auswirkungen: Laut dem Wall Street Journal sind Unternehmen mit einem höheren Anteil klimabezogener Arbeitsplätze an der Gesamtbelegschaft besser geführt als solche mit einem geringeren Anteil klimabezogener Arbeitsplätze.

„Wir sind eines der größten Unternehmen der Welt, und wir müssen die Auswirkungen des Klimawandels auf unser Geschäft ernst nehmen“, sagt Eck. „Unser Team für ökologische Nachhaltigkeit arbeitet an der Reduzierung unserer Emissionen.“ Aber das ist nur ein Teil des Puzzles.“

Es ist nicht überraschend, dass Eck an weiteren Teilen dieses Puzzles arbeitet. Aufgewachsen auf einer Farm im Westen von North Carolina, war er schon immer fasziniert vom Wetter und seinen Auswirkungen. Er erwarb einen Doktortitel in Geographie mit Schwerpunkt Klimatologie an der University of North Carolina in Chapel Hill. Nachdem Eck einige Jahre als Berater tätig gewesen war, erkannte er, dass er eine Position suchte, in der er lange genug bleiben konnte, um die Verwirklichung seiner Ideen mitzuerleben. Als er vor 18 Monaten die Stellenanzeige von Mastercard entdeckte, ergriff er die Chance.

Risikobewertung

Mit mehr als 170 Standorten weltweit muss Mastercard mit extremen Wetterbedingungen zurechtkommen, von Dürreperioden in Mexiko-Stadt bis hin zu brütender Hitze in Pune, Indien. In Ecuador führt eine schwere Dürre zu Betriebsstörungen der Wasserkraftwerke, die mehr als 70 % des Stroms des Landes liefern, und zwingt die Behörden, die Stromversorgung für bis zu 14 Stunden am Tag zu unterbrechen.

Mastercard-Mitarbeiterin Kacey McLoughlin hat ihren Sitz in New York City, verbringt aber üblicherweise die letzten sechs Wochen des Jahres im Homeoffice bei ihrer Familie in ihrer Heimatstadt Guayaquil, der größten Stadt Ecuadors. In diesem Jahr werden ihre beiden Koffer mit Powerbanks und anderen solarbetriebenen Geräten wie Laternen und tragbaren Ventilatoren vollgepackt sein, und ihr Manager hat Verständnis dafür, dass sie möglicherweise plötzlich leere Powerbanks austauschen muss.

„Der Klimawandel wird jeden betreffen“, sagt sie. „Es diskriminiert nicht.“ Ganz egal, wo Sie sind oder wer Sie sind, wir müssen handeln.“

Seit seinem Eintritt bei Mastercard im Juli 2023 arbeitet Eck mit seinem Team an der Analyse des gesamten Immobilienportfolios des Unternehmens, um die größten klimatischen Risiken an jedem einzelnen Standort zu ermitteln, der von Bürogebäuden bis hin zu Rechenzentren reicht. Sie verschickten einen Fragebogen mit 200 Fragen an das Facility-Management-Team an jedem Mastercard-Standort, um herauszufinden, welche wetterbedingten Probleme in der Vergangenheit aufgetreten waren. Anschließend sammelten sie hochauflösende Klimadaten für die jeweilige geografische Breite und Länge jedes Standorts, um potenzielle wetterbedingte Risiken für heute und die Zukunft zu ermitteln, wie extreme Hitze oder Kälte, Überschwemmungen, starke Winde – oder alles zusammen.

Mit den vorliegenden Daten erarbeitet das Team umfassende Pläne zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit des Unternehmens. So hat das Unternehmen beispielsweise eine „Checkliste für intelligente Resilienz“ entwickelt, die von den einzelnen Facility-Teams genutzt werden kann, um verschiedene Anpassungsmaßnahmen umzusetzen und so die Auswirkungen von Extremwetterereignissen auf die Infrastruktur zu verringern. Dazu gehören einfache Maßnahmen wie das Aufstellen von Geräten in überschwemmungsgefährdeten Gebieten und kreativere Lösungen wie die Installation von „kühlem“ Belag auf Parkplätzen und Dächern an verschiedenen Standorten – eine Technik, bei der Parkplätze und Dächer in einem helleren, gräulichen Farbton gestrichen werden, der die Wärme reflektiert, anstatt sie zu absorbieren.

Sie entwerfen außerdem einen Forstwirtschaftsplan für St. Louis mit einer Liste einheimischer, sehr widerstandsfähiger Bäume und Pflanzen, die das zukünftige Klima der Region sowie mögliche Wetterveränderungen (und Schädlinge) überstehen können. Ähnliche Pläne gibt es auch für andere Standorte, die Mastercard gehören, darunter die globale Zentrale in Purchase, New York.

„Wir wollen Dinge tun, die der lokalen Umwelt helfen“, sagt Eck. „Warum also Bäume pflanzen, die aufgrund von Veränderungen im lokalen Klima in fünf bis zehn Jahren zu kämpfen haben werden, anstatt Bäume zu pflanzen, die 30, 60 oder 90 Jahre alt werden können?“

Eck und sein Team setzen außerdem Initiativen um, um die Auswirkungen von Extremwetterereignissen zu überwachen, wenn diese auftreten. Dazu gehört beispielsweise die Installation von Wetterstationen an einigen wichtigen Standorten des Unternehmens, um Echtzeitinformationen über Temperatur, Windgeschwindigkeit, Luftfeuchtigkeit, Niederschlag und mehr zu sammeln.

Eck weiß, dass der Zugriff auf Echtzeitdaten für die langfristige Widerstandsfähigkeit entscheidend ist. „Wir können diese Daten nutzen, um zu verstehen, wie unsere Gebäude auf extreme Ereignisse reagieren, und diese Informationen verwenden, um fundierte Entscheidungen über zukünftige Maßnahmen zu treffen, die wir an unseren Standorten ergreifen müssen.“

Bislang sind die Mitarbeiter einhellig begeistert davon, dass das Klima in den Büros regelmäßig Thema ist – eine Reaktion, die Eck vollkommen nachvollziehen kann. „Jeder schaut täglich in seiner Wetter-App nach“, sagt er. „Fast jeder hat ein Wetterereignis in seiner Vergangenheit, das ihn nachhaltig beeindruckt.“ Der Klimawandel ist ein globales Problem, die Auswirkungen von Extremwetterereignissen hingegen sind ein Problem direkt vor unserer Haustür.“

Oberes Foto: Verwüstung im Biltmore Village in Asheville durch Hurrikan Helene; unteres Foto: eine Wetterstation im Mastercard-Zentrum in Kansas City. (Fotos mit freundlicher Genehmigung von Montana Eck)