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Kleines Unternehmen

21. Mai 2024 

 

Wie Kevin Kims Einwanderungsgeschichte die kleinen Unternehmen New Yorks beflügelt

    

Der Leiter der Abteilung für Kleinunternehmen der Stadt hat dazu beigetragen, dass 85 Millionen Dollar an Fördermitteln an Unternehmer vergeben wurden. „Es ist dieser Kreislauf, den amerikanischen Traum hier in New York City zu leben, der immer noch existiert.“

Kevin Kim (links) und der Bürgermeister von New York City, Eric Adams (rechts), bei einer Veranstaltung im Juni, bei der sie bekannt gaben, dass seit der Gründung des Opportunity Fund im Januar mehr als 600 Kleinunternehmen Fördermittel aus diesem Fonds erhalten haben. (Foto mit freundlicher Genehmigung des New Yorker Amtes für Kleinunternehmensförderung)

Ben Fox Rubin

Vice President,

Global Communications,

Mastercard

Im Jahr 1975 packten Kevin Kims Eltern ihre Sachen und brachten ihre beiden Kinder von Südkorea nach New York, wo sie in eine Einzimmerwohnung mit Bad in Sunnyside, Queens, zogen.

Kim, der Leiter des New Yorker Amtes für Kleinunternehmensförderung ist, war damals 5 Jahre alt, seine Schwester 9, und ihre Eltern arbeiteten 14 bis 16 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, um ihr Geschäft mit künstlichen Blumen aufzubauen. Kims Großmutter mütterlicherseits zog ein, um zu helfen.

Mama entwarf die Blumenarrangements und Papa ging ins Bekleidungsviertel und klopfte an die Türen der Großhändler, um diese Arrangements zu verkaufen. Nach sieben Jahren des Leidens schaffte es die Familie endlich aus der winzigen Wohnung heraus.

Der Kampf seiner Eltern ums Überleben – insbesondere weil sie nur wenig Englisch sprachen und „keine Ahnung von staatlichen Hilfsangeboten hatten“, sagte er – prägte Kims Herangehensweise an die Einbindung von Einwanderer-Kleinunternehmergemeinschaften in New York City maßgeblich. In der Stadt gibt es über 200.000 Kleinunternehmen , und etwa die Hälfte davon befindet sich im Besitz von Einwanderern.

Kims eigene Erfahrung als Unternehmer war ähnlich, obwohl er den größten Teil seines Lebens in New York City verbracht hatte – auch er wusste nicht, auf welche staatlichen Ressourcen er zugreifen konnte.

„Als ich diese Stelle antrat, fiel mir als Erstes auf, dass diese Agentur New York City Small Business Services bereits so viele unglaubliche Programme anbietet“, sagte er in einem kürzlich geführten Interview. „Und doch, wenn die Leute nichts davon wissen, ist alles umsonst.“

Er wollte sicherstellen, dass Menschen wie seine Eltern von SBS erfahren, das eine lange Liste von Ressourcen für kleine Unternehmen bereitstellt, darunter Finanzierungsmöglichkeiten, Unterstützung bei der Anmietung von Gewerbeflächen und Möglichkeiten für Regierungsaufträge.

Er sprach mit der Mastercard-Redaktion über seine Arbeit bei SBS und die Stimmung, die er heute von kleinen Unternehmen auf der Straße wahrnimmt. Kim sprach auch über die Schaffung des 85 Millionen Dollar schweren NYC Small Business Opportunity Fund – das größte öffentlich-private Kreditprogramm für kleine Unternehmen in der Geschichte der Stadt –, das in Partnerschaft mit Mastercard und Goldman Sachs ins Leben gerufen wurde. Er machte außerdem auf die bevorstehende SBS Small Business Month Expo am 29. Mai aufmerksam, die eine Vielzahl von Ressourcen für Kleinunternehmen unter einem Dach vereinen wird.

Nachdem sie vor mehr als zwei Jahren in diese Position berufen worden war, kündigte Kim diesen Monat an , Ende Juni zurückzutreten.

Das folgende Fragen-und-Antworten-Gemisch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

 

Sie erwähnten, wie sehr Sie sich bei SBS auf die Öffentlichkeitsarbeit konzentrieren wollten. Wie ist es Ihnen also gelungen, die Nachricht zu verbreiten?

Kim: Ich kam dazu und wir haben unsere Agentur komplett umstrukturiert, um das allererste Outreach-Team zu gründen, und wir haben ein Team von etwa 10 Leuten zusammengestellt. Wir haben auch die bereits vorhandene Wohnmobileinheit, die wir liebevoll Mobie nennen, in Betrieb genommen – damit konnte sie mehrmals pro Woche in der Stadt unterwegs sein.

Mir wurde klar, dass unsere Social-Media-Aktivitäten hinterherhinkten, und heutzutage erreicht man ohne eine starke Social-Media-Präsenz nicht die Zielgruppen, die man anstrebt. Mein Hauptaugenmerk lag darauf, wie wir die Programminformationen in dieser 8,5 Millionen Einwohner zählenden Stadt, in der täglich 700 verschiedene Sprachen gesprochen werden, verbreiten konnten.

Wir erleben gerade einen sprunghaften Anstieg des Interesses an unserer Agentur. Es war ein bewusster Versuch, sicherzustellen, dass die Menschen wussten, dass wir für sie da waren, wenn sie uns brauchten, und dass sie wussten, wie sie uns erreichen konnten.

Und das alles war Teil dieser großen Strategie, sicherzustellen, dass die Menschen von all unseren Dienstleistungen erfahren, in ihrer jeweiligen Sprache und in historisch benachteiligten Gemeinschaften, und dass sie nicht wie meine Eltern sieben Jahre warten müssen, um ein erfolgreiches Kleinunternehmen zu gründen – dass sie diese Zeit vielleicht halbieren könnten.

 

Was hören Sie heute von kleinen Unternehmen – herrscht seit der Pandemie mehr Optimismus?

Kim: Einer der besten Aspekte an diesem Job ist, dass ich die Möglichkeit habe, in allen Geschäftsvierteln und Stadtteilen unterwegs zu sein. Ich bin zufällig auf den Inhaber dieses kleinen Geschäfts gestoßen, einer haitianischen Bäckerei in Queens, die während der Pandemie eröffnet wurde. Die Tatsache, dass es ihnen bei meinem Besuch schon richtig gut ging, sagt doch einiges aus, oder? Die Geschichte, die Widerstandsfähigkeit, die Hoffnung der New Yorker, die mit sehr wenig hierher kamen und ein kleines Unternehmen gründeten und nicht nur ihrer eigenen Familie halfen, sondern, wie ich weiß, auch der haitianisch-amerikanischen Gemeinschaft etwas zurückgaben. Und so ist es dieser Kreislauf, der den amerikanischen Traum hier in New York City weiterlebt und immer noch existiert. Das hat mich wirklich sehr an meine eigene Geschichte erinnert.

„Sie leben nicht nur ihren Traum, sondern leisten auch einen wichtigen Beitrag für die Gemeinschaft, indem sie New Yorker einstellen.“ Es fühlt sich an, als ob alle mithelfen, die Stimmung auf den Straßen ist viel lebendiger.“

Kevin Kim

Sie leben nicht nur ihren Traum, sondern leisten auch einen wichtigen Beitrag für die Gemeinschaft, indem sie New Yorker einstellen. Dadurch entsteht der Eindruck, dass alle mit anpacken, die Stimmung auf den Straßen ist viel lebhafter. Ich will die bestehenden Herausforderungen nicht einfach beschönigen. Natürlich gibt es Ladendiebstähle immer noch.

Ich spüre den Optimismus. Ich denke, die Art der Programme und Investitionen, die die Adams-Regierung getätigt hat, hat sich bei Investitionen in die Geschäftsstraßen enorm ausgewirkt.

 

Erzählen Sie mir etwas über den Opportunity Fund der Stadt.

Kim: Wir hatten das Glück, mit Goldman Sachs und dem Mastercard Center for Inclusive Growth so großartige private Partner an Bord zu haben. Bei der Konzeption des Programms ging es vor allem um Zusammenarbeit; es wurde nicht nur darüber diskutiert, wie viel Geld investiert werden soll, sondern auch darüber, welchen größtmöglichen Einfluss wir erzielen können.

Wenn eine staatliche Einrichtung ein Kreditprogramm auflegt, sucht man manchmal nach dem einfachsten Weg, es umzusetzen. Das könnte bedeuten, einfach die drei oder vier größten CDFIs [Community Development Financial Institutions, die Finanzdienstleistungen für einkommensschwache Gemeinschaften anbieten] auszuwählen, mit ihnen zusammenzuarbeiten und die Sache damit abzuschließen. Besonders wirkungsvoll war dabei, dass Mastercard, Goldman Sachs, SBS – wir alle – eine zweite Ebene der Zielsetzung hatten und sagten: Wenn wir das schon machen, und es vielleicht etwas länger dauert, es zu entwickeln und vollständig umzusetzen, dann lasst uns sicherstellen, dass wir uns auf den Kapazitätsaufbau für einige unserer kleineren CDFIs konzentrieren.

Und genau das haben wir getan. Und dieser zweite Aspekt hatte meiner Meinung nach einen großen Einfluss auf die erzielten Ergebnisse und darauf, wer das Geld erhielt, denn die kleineren CDFIs waren in historisch benachteiligten Gemeinschaften fest verwurzelt. Nach einem Jahr der Umsetzung dieses Programms erhielten insgesamt 1.046 Unternehmen durchschnittlich 80.000 US-Dollar.

Man konnte die vorhandene Nachfrage förmlich sehen, denn in den ersten paar Wochen bekundeten über 10.000 Unternehmen ihr Interesse.

Kevin Kim (rechts) unterhält sich mit Shamina Singh, der Präsidentin des Mastercard Center for Inclusive Growth, über die Rolle öffentlich-privater Partnerschaften bei der Unterstützung kleiner Unternehmen auf einem kürzlich stattgefundenen Gipfeltreffen von Strive, einer globalen philanthropischen Initiative, die sich für die Stärkung kleiner Unternehmen im Hinblick auf eine digitale Zukunft einsetzt. (Foto: Rebecca Abraham)

 

Die Ergebnisse spiegelten wiederum einen Großteil dieser Bemühungen wider, wobei 80 % der Gelder an Unternehmen in Minderheiten- und Frauenbesitz gingen. 69 % der Befragten identifizierten sich selbst als BIPOC [Schwarze, Indigene und andere farbige Menschen]. 59 % der Empfänger befanden sich in Gemeinden mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Aufgrund des Erfolgs machen wir uns bereits Gedanken darüber, wie eine Version 2.0 aussehen könnte.

 

Was ist eine Erfolgsgeschichte aus dem Opportunity Fund?

Kim: Wir hatten Küchenchef Jae Lee vom Restaurant Nowon. Es handelt sich um eine koreanisch-amerikanische Bar mit Restaurant im East Village. Sie erlangten auf Instagram und in den sozialen Medien große Bekanntheit durch ihre Kimchi-Burger. Ich habe es ausprobiert. Es ist sehr gut.

Sie wollten eine zweite Filiale in Bushwick, Brooklyn, eröffnen, aber die traditionelle Bank sagte: „Tut uns leid, Sie sind nicht berechtigt.“ Chef Lee bewarb sich um diesen Opportunity Fund, erhielt 250.000 Dollar, konnte anschließend in Bushwick ein größeres Restaurant eröffnen und beschäftigt nun über 50 New Yorker.

Was diese Geschichte also wirklich verdeutlicht, ist, dass es, wenn man das richtige Unternehmen hat, das den richtigen Kapitalzugang erhält, nicht nur um dieses Unternehmen geht. Es geht um die Auswirkungen der Einstellung dieser 50 New Yorker. Es geht um den neuen, größeren Standort. Es geht darum, den Menschen in dieser Gemeinschaft ein Erlebnis zu bieten. Diese Art von wirtschaftlichen Auswirkungen muss daher vollumfänglich gewürdigt werden. Das war also eine unserer größten Erfolgsgeschichten.

 

Wenn Sie insbesondere an die Geschichte Ihrer Eltern denken, wie vermittelt Ihnen das das Gefühl, einen wichtigen Beitrag zum Gelingen von Erfolgsgeschichten wie der von Nowon geleistet zu haben?

Persönlich empfinde ich es als eine der lohnendsten Erfahrungen, die ich je gemacht habe, nämlich das Privileg zu haben, Kommissar von SBS zu sein. Ich möchte aber ganz klarstellen, dass es letztendlich den jahrelangen Bemühungen meines Kapitalbeschaffungsteams und anderer Führungskräfte hier bei SBS zu verdanken war, dass dies geschehen konnte.