4 Trends, die die Kraftstoff- und Convenience-Branche verändern

Während Sie eine Landschaft nach der anderen vorbeiziehen sehen, spüren Sie, dass es Zeit für eine Pause ist. Ihr Magen knurrt, und es scheint der perfekte Zeitpunkt zu sein, das Auto zu laden. Hoffentlich bietet die nächste Tankstelle die Möglichkeit dazu. Bei Ihrer Ankunft werden Sie von einer Reihe von Elektroladesäulen und einem Full-Service-Restaurant begrüßt, das an den Convenience Store angeschlossen ist. Man denkt sich, das ist der perfekte Ort zum Ausruhen und Auftanken. 

Ob auf einer stundenlangen Autofahrt oder einer kurzen Fahrt durch die Stadt, Verbraucher suchen zunehmend nach flexibleren und bequemeren Optionen, unabhängig von der Tageszeit. Convenience Stores, auch als C-Stores bekannt, passen sich ständig an die sich ändernden Bedürfnisse der Verbraucher an. 

Einige Convenience-Stores erweitern ihr Lebensmittelangebot, um mehr Bedürfnisse für unterwegs zu decken; andere werden zu gastronomischen Zielen. Einige entwickeln strategische Kraftstoffpläne und strategisieren eine Verlagerung in das neue Zeitalter der Elektrofahrzeuge (EVs). Andere überarbeiten die Eigentumsverhältnisse und gründen Partnerschaften, um beides zu adressieren. Diese Bandbreite an Taktiken könnte viele verschiedene Richtungen für die Branche im kommenden Jahr bedeuten, und die Top-Trends spiegeln eine Anpassungsbereitschaft wider.

Hier sind aktuelle Trends in der Kraftstoff- und Convenience-Branche:

• Marken tun sich zusammen, um die gesamte Bandbreite der Kundenbedürfnisse zu erfüllen
• Marken testen neue Formate, um mehr Verbraucher bei mehr Gelegenheiten zu erreichen.
• C-Stores sind bestrebt, eine persönliche Note hinzuzufügen, um den Kundenwert zu steigern
• Der Anstieg von Elektrofahrzeugen lässt Tankstellenshops einen wachsenden Markt beobachten

Traditionell diente Tankstellenessen anderen Anlässen als QSR-Gerichte zum Mitnehmen, aber jetzt beginnen Verbraucher, Essen für unterwegs und Tankstellen-Restaurants als gleichermaßen praktikable Alternativen zum Besuch eines Fast-Food-Schnellrestaurants (QSR) zu betrachten. 

Angetrieben von dem Wunsch, hohe Betriebskosten auszugleichen, verschiedene Wege zu finden, mit Verbrauchern zu interagieren und der Nachfrage nach mehr Full-Service-Restaurant-Speiseoptionen vor Ort gerecht zu werden, schmieden Convenience Stores Fusionen, Übernahmen und Partnerschaften. Hinzu kommt die Wachstumskurve des Marktes für Elektrofahrzeuge, und lange Ladezeiten von Elektrofahrzeugen eröffnen nur weitere Vor-Ort-Möglichkeiten zum Essen. 

Da immer mehr Tante-Emma-Läden Restaurants vor Ort beherbergen, verschwimmen die Grenzen zwischen Schnellrestaurants und Tante-Emma-Läden. Heute sehen mehr Tante-Emma-Läden, dass Verbraucher sie hauptsächlich wegen Essen und Trinken besuchen, das zu verschiedenen Preisen erhältlich ist. Dies ist ein wichtiger Wachstumstreiber, da Tankstellenbetreiber darauf abzielen, Verbraucher in ihre Verkaufsfläche zu locken. 

Restaurants und Convenience Stores konvergieren, und Circle K ist ein gutes Beispiel. Circle K Stores und Krystal Restaurants haben zuvor eine Partnerschaft geschlossen, um Standorte zu schaffen, die Convenience Store und Restaurant kombinieren. Sie bauen die Partnerschaft nun weiter aus mit neuen Gebäuden, die auf Konsumenten zugeschnitten sind, die unterwegs essen möchten. Mit Artikeln aus dem Standard-Krystal-Menü sowie Produkten, die bei Circle K erhältlich sind, wurde es entwickelt, um die Restaurantfläche zu maximieren, die Gästezugänglichkeit zu erhöhen und den Betriebsablauf zwischen den beiden Marken zu optimieren.

Obwohl diese Kooperationen beiderseitig vorteilhaft sind, ist der Partnerschaftsprozess noch nicht vollständig reibungslos. Datenaustausch und Unterschiede im Technologie-Stack, insbesondere bei der Loyalitätstechnologie, können Herausforderungen schaffen. Dennoch wird der Erfolg in branchenübergreifenden Partnerschaften zeigen, dass die richtigen Partner eine hohe Wachstumssynergie aufweisen und stark genug sein können, um in mehreren Branchen zu konkurrieren.

Eine urige Bodega in der Nachbarschaft oder ein traditioneller Convenience Shop, der an Reihen von Zapfsäulen angeschlossen ist, ist möglicherweise das, was die meisten Menschen sich vorstellen, wenn sie „Convenience Store“ hören. Doch diese überholte Vorstellung verschiebt sich und wird neuen Ladenkonzepten und -formaten weichen, die ein schnelleres und technologiegestütztes Einkaufserlebnis bieten.

Von Designs, die kleinere Versionen ihrer Hauptgeschäfte darstellen, bis hin zu Standorten, die mit wenig bis gar keiner menschlichen Interaktion betrieben werden können: Zwei Schlüsselmerkmale zeichnen sich unter den Trendformaten aus.

• Optimierter Platzbedarf: Convenience Stores bewerten ihre Fläche neu, um sicherzustellen, dass jeder Quadratfuß seinem Zweck dient. Ein kleineres Geschäft zum Beispiel zielt darauf ab, Konsumenten ein schnelles Einkaufserlebnis zu bieten und gleichzeitig die Markenreichweite in geografische Standorte zu erhöhen, wo größere Formate normalerweise nicht passen würden.  
  
  Zum Beispiel plant der Urban Value Corner Store, bis Ende 2024 mehrere unbemannte und autonome Standorte zu eröffnen und zu betreiben. Mit einer Größe von etwa 300 Quadratfuß ist er viel kleiner als die traditionellen Filialen des Unternehmens, die bis zu 1.500 Quadratfuß groß sein können. Dieses Format ermöglicht es dem Unternehmen, wichtige Standorte zu erreichen, die es zuvor nicht bedienen konnte, die lokale Wirtschaft zu unterstützen und kann in dicht besiedelten Gebieten, voller Konsumenten, die einen schnellen Einkauf suchen, eingesetzt werden. 
   
• Technologie ermöglicht: Wie in anderen Branchen etabliert sich Technologie in Convenience Stores. Einige Convenience Stores nutzen Technologie für Personalvorteile, wobei Standorte mehr Kioske als Teammitglieder haben, während andere Geschäfte überhaupt nicht besetzt sind. Technologie wie Kioske unterstützen Arbeitsziele, tendieren aber auch dazu, Bestellwarteschlangen zu reduzieren, was das Kundenerlebnis verbessert.
  
  Andere nutzen Technologieintegration, um den Kundenkomfort zu erhöhen – insbesondere wenn ein Verbraucher auf eine Ladung wartet – mit kostenlosem WLAN-Zugang und kostenloser Unterhaltung vor Ort, die auf Plattformen gestreamt wird, für die Verbraucher möglicherweise keine Mitgliedschaften haben. Unabhängig vom Grad der technologischen Integration ist das Ziel, Verbrauchern ein bequemes, reibungsloses Erlebnis und der Marke finanzielle Einsparungen zu bieten.
  
  Verbrauchertechnologie wird auch in traditionellen Web und Apps eingesetzt, um das Bestellerlebnis zu verbessern. Zum Beispiel ermöglicht Wawa Verbrauchern, in ihrer App vorzubestellen, die Abholzeit zu wählen und einfach bequem abzuholen. 7-Eleven hat seine 7NOW-App, über die Verbraucher mit einem Abonnement ihres Gold Pass die Lieferung von über 3.000 Produkten ohne Gebühren erhalten können. In beiden Fällen wird das Benutzererlebnis hervorgehoben, was ihnen ein schnelleres, nahtloseres Checkout- und Abholerlebnis ermöglicht.

C-Stores müssen ihre Formate weiterhin anpassen, um ihre Wettbewerbsposition zu erhalten. Lebensmittelhändler wie Whole Foods führen Convenience-Store-Konzepte ein, wie den Whole Foods Market Daily Shop, der ein Café und eine Auswahl an Fertiggerichten zum Mitnehmen zusammen mit einigen traditionellen Lebensmittelangeboten bieten wird. Im Bereich Kraftstoffe müssen Einzelhändler weiterhin wachsam sein gegenüber Großflächen-Einzelhändlern, die möglicherweise unglaublich vergünstigte Kraftstoffpreise für Mitglieder von Treueprogrammen anbieten, was potenziell Kunden von Convenience-Stores ablenken könnte.  

Da Marken ihre Filialstrategie weiter verfeinern, nutzen sie Tools wie Business Experimentation, um zu sehen, was in Bezug auf die Anzahl der Geschäfte, verschiedene Größen, Stile und Standorte am besten funktioniert. Nur die Zeit wird zeigen, welches Format die Bedürfnisse und Erwartungen der Verbraucher am besten erfüllt.

Letztendlich ist es das Ziel jeder Tankstelle und jedes Convenience Stores, den Verbraucher über den Vorplatz hinaus in den hinteren Einzelhandelsbereich zu bringen. Während die Verknüpfung der Technologie und Plattformen über den Tankstellenbereich und den dahinterliegenden Verkaufsbereich hinweg eine Herausforderung darstellen kann, eröffnet eine einheitliche Sicht auf den Verbraucher mehr Möglichkeiten, Cross-Shopping-Verhalten zu belohnen und zu fördern. Ob über ihre Website, App oder sogar ihr eigenes Einzelhandelsmediennetzwerk – Convenience Stores personalisieren Nachrichten und Erlebnisse und bauen Kundenbindung auf einem neuen Niveau auf. 

Retail-Media-Netzwerke sind ein aufstrebendes Konzept, das bereits von Unternehmen wie 7-Eleven, Wawa und Casey's General Stores eingesetzt wird. Diese Netzwerke nutzen ihre durch Verbraucher freigegebenen Daten, um relevante Angebote und Inhalte zu personalisieren, um Verbindungen und Loyalität zu ihren Verbrauchern aufzubauen und gleichzeitig den Einkaufswagenwert zu erhöhen. Bei 7-Eleven werden Verbraucher auf Plattformen erreicht, die sie häufig nutzen, und es können ihnen sogar Videos an der Zapfsäule über Prämien und Angebote gezeigt werden, die sie genau dann und dort interessieren würden. 

Personalisierung geht über die bloße Erfassung von Engagement hinaus und bietet ein tieferes, relevantes Erlebnis. Es ermutigt Verbraucher, neue Marken auszuprobieren und die Produkte, die sie häufig kaufen, leicht zu finden. Relativ neu in der Branche sind Retail Media Netzwerke ein Konzept, das viel Potenzial zeigt und die Aufmerksamkeit vieler auf sich zieht.

Ein websiteübergreifendes, einheitliches Loyalitätsprogramm kann als Brücke zwischen der Marke und dem Verbraucher dienen. Einige Marken gehen über den traditionellen Weg des Ausgeben-und-Rabattierens an Tankstellen hinaus und bieten zusätzlichen, nicht-kraftstoffbezogenen Mehrwert für den Kunden.

So erweitern beispielsweise mehrere Convenience-Stores ihr Sortiment an Eigenmarken, um Käufern einzigartige Anreize für Transaktionen im Backcourt zu bieten. Andere nutzen Loyalitätsangebote, die Tankrabatte an In-Store-Transaktionen koppeln, um Verbraucher anzuziehen.

Unabhängig von der Methode ist die Möglichkeit für besser personalisierte und einzigartige Nachrichten und Angebote weiterhin hoch. Da Convenience-Stores immer mehr Zwecken dienen, einschließlich des Potenzials von Kraftstoff über Lebensmittel bis hin zu Bankgeschäften, können Händler beginnen, eine 360°-Sicht auf jeden Verbraucher zu erhalten. Für Verbraucher, sobald sie den Grad an Bequemlichkeit erkennen, den ein Convenience-Store bieten kann, werden sie kein Problem haben, immer wieder zurückzukommen.

Der Elektroauto-Markt gewinnt an Aufmerksamkeit. Laut BloombergNEF wird der Anteil von Elektrofahrzeugen an allen weltweiten Fahrzeugverkäufen im Jahr 2024 voraussichtlich bei etwa 20 % liegen, gegenüber etwa 17 % im Jahr 2023. Im Jahr 2024 werden voraussichtlich rund 16,7 Millionen globale Elektro-Pkw verkauft, was einem Anstieg von 21 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Mit diesem Wachstumsniveau und einer zunehmenden Anzahl staatlicher Nachhaltigkeitsinitiativen — darunter eine, die anstrebt, dass bis 2032 über die Hälfte aller neuen Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten elektrisch sein werden — macht sich der Elektrofahrzeugmarkt bemerkbar. 

Doch wie wirkt sich dies auf die Kraftstoff- und Convenience-Branche aus? Da Regierungen Nachhaltigkeitsversprechen abgeben und Verbraucher beginnen, sich gegen traditionelle Wege zu wehren, betrachten Marken ihre Standorte und Betankungsstrategien anders. Viele zögern, aber einige Convenience-Stores haben begonnen, Maßnahmen zu ergreifen. 

Der erste offensichtliche Schritt ist, mehr Ladestationen hinzuzufügen. Je mehr Elektrofahrzeuge auf den Straßen sind, desto größer ist der Bedarf an Ladestationen. Dies bringt potenzielle Konsumenten dazu, ihr Fahrzeug aufzuladen, einzukaufen oder zu essen, während sie warten. Während dies für die Branche vor einigen Jahrzehnten weniger wichtig war, verbringen Besitzer von Elektrofahrzeugen heute mehr Zeit an Ladestationen, und Geschäfte versuchen nun, daraus Kapital zu schlagen. Citgo, zum Beispiel, hat ein Programm, bei dem sie mit interessierten Franchisenehmern zusammenarbeiten, um eigene Ladestationen zu modellieren und zu implementieren. Mit diesem Schritt reduziert Citgo den Aufwand für sein Ökosystem und arbeitet mit Experten zusammen, um die Markteinführungszeit zu beschleunigen.

Andere C-Stores gehen mit nachhaltiger Energie einen Schritt weiter. Viva Energy hat mit der Regierung von NSW eine Kofinanzierungsvereinbarung geschlossen, die sie als Premium-Lösung für die Zukunft der gesamten Energieversorgung positioniert. Dies bietet Verbrauchern nachhaltige Kraftstoff- und Energieladequellen – einschließlich Wasserstoff. 

Obwohl sich der EV-Markt noch nicht vollständig in der Branche etabliert hat, macht er genug Aufsehen, sodass er nicht ignoriert werden kann.

Wenn man die Kraftstoff- und Convenience-Branche im Ganzen betrachtet, wird klar, dass sie kurz vor dem Fortschritt steht. Das traditionelle Kerngeschäft und die entsprechende Denkweise werden weiterhin das Rückgrat bilden, aber Marken setzen auf Innovation, um sich an neue Verbraucherverhalten und Gegebenheiten anzupassen. Obwohl noch relativ früh auf der Reise, könnten frühe Anwender sich als Wegbereiter erweisen und einen neuen Weg zur Erfüllung der Verbraucherbedürfnisse einschlagen. Andere wiederum werden abwarten. 

Der Wandel wird kommen. Es werden Partnerschaften gebildet, um die Reichweite zu erhöhen und die Markenaffinität zu stärken. Neue Formate werden entworfen und, was noch wichtiger ist, auf Wachstum getestet. Eine tiefergehende Personalisierung wird zu einer wachsenden Basis loyaler Fürspracher führen. Und der EV-Markt hat noch so viel mehr zu bieten, da verschiedene Vorschriften unterschiedliche Dinge erfordern, die Wege für diese Branche scheinen nahezu grenzenlos.