MasterCard Pequeña Empresa

Poco después de escribir un blog sobre los temas de "Chicago" y "liderazgo", Melissa Giovagnoli fue llamada para hablar sobre el tema de marketing en línea en un Foro de la Pequeña Empresa de Crain. Los organizadores del evento descubrieron a Giovagnoli después de que su sitio Web apareció como el séptimo vínculo en una búsqueda en línea. Después de ser contactada por Crain, Giovagnoli informó la buena noticia en su blog, lo que hizo que su sitio pasara a ocupar el segundo lugar en los rankings de motor de búsqueda.

Para Giovagnoli, el blog ha creado un ciclo de relaciones públicas positivas, en que sus posteos sobre el impacto de los blogs le dan gran exposición; esto lleva a nuevas oportunidades que ella utiliza en su blog, lo que inicia el ciclo de nuevo.

¿Una gran herramienta de relaciones públicas?
Como presidenta de Networlding, con sede en Chicago, una empresa que ayuda a individuos y organizaciones a desarrollar su propiedad intelectual en línea, Giovagnoli sabe cuales son las oportunidades que Internet ofrece a las pequeñas empresas. En su opinión, una de las mayores oportunidades en la Internet es el blog. Blogging viene de las palabras "Web" y "log" (bitácora) y es básicamente eso, una entrada de estilo periodístico en línea.

Giovagnoli cree en el poder promocional del blog, su capacidad de conectar a las empresas con sus comunidades, su capacidad de ejercer un impacto positivo sobre los rankings de motor de búsqueda y su capacidad de mantener un sitio Web apropiado y actualizado.

"Es una manera entretenida de hacer algunas cosas únicas", dice. Los blogs pueden utilizarse para anunciar un concurso que esté realizando su empresa, premios que ha ganado, historias de éxito y perfiles de antes y después de sus clientes, dice. "Puede volverse muy creativo y pensar en cosas que serían del agrado de su público".

No Todos son Creyentes
Al igual que Giovagnoli, muchas personas consideran los blogs herramientas de marketing poderosas con el potencial de tener un impacto en la retención de los clientes y a la vez atraer nuevos. Pero otros permanecen escépticos en cuanto a la capacidad de los blogs para servir a las pequeñas empresas como una herramienta eficaz de marketing.



"Es un gran mecanismo de retroalimentación, un elemento fortalecedor de la comunidad", dice Bill Furlong, presidente de SearchChannel LLC en Oak Brook, Illinois. Sin embargo, dice Furlong, "Una cosa es tener un blog y compartir los puntos de vista y otra es utilizarlos para llegar a los clientes y extraer sus opiniones".

Muchas personas se sienten atraídas a los blogs por su crudeza y sinceridad, pero son estas mismas cualidades las que plantean un dilema para los bloggers de la pequeña empresa. ¿Cómo puede el dueño de una empresa permanecer leal con el espíritu de apertura que se asocia con los blogs sin alejar u ofender a su base potencial de clientes? "Me preocupa un poco", dice Furlong. "Si se supone que un blog corporativo tiene que ser tan directo y objetivo como los tradicionales, van a existir algunos problemas".

Los bloggers de la pequeña empresa necesitan llegar a un equilibrio entre proporcionar contenido interesante y postear una serie de vociferaciones descontroladas que disuadan a los clientes. Además, dice Furlong, un blogger eficaz de la pequeña empresa debería crear una personalidad alrededor del blog que ejemplifique la manera en que quiere que sus clientes vean su negocio. El tema de la "personalidad" trae a colación otro dilema, ¿Cómo puede trasmitir una cierta personalidad sin comprometer la franqueza que mucha gente espera de los blogs? Esto es algo sobre lo que los dueños de empresas deben reflexionar y decidir.

¿Postear o no Postear?
Los dueños de empresas que posteen en los blogs tienen que pensar más allá de los temas sobre los cuales van a escribir y decidir si permitirán contribuciones en forma de comentarios.

Si un blogger empresarial es leal al espíritu de los blogs, no editará lo que la gente escriba, dice Furlong. Sin embargo, existe el potencial de quemarse lo que significa que los dueños de empresas deberían editar y filtrar posteos externos que son claramente dañinos o inapropiados. "Por cierto necesita un editor", dice. "Pero se pierde un poco del brillo al hacer eso".

Giovagnoli no está de acuerdo con que un blog ya no lo es tanto cuando se editan los posteos o las personas no pueden responder a lo que escriba el autor. Los blogs pueden adoptar muchas formas diferentes y creativas, señala.

No importa lo que decida en términos de edición, es importante ser franco sobre las pautas y procesos a las que serán sometidos los posteos. Esto hará que los participantes estén preparados para la posibilidad que sus posteos sean alterados o incluso retenidos en ciertos casos.



Invertir Tiempo
Uno de los principales atractivos para usar un blog como herramienta promocional es que mantienen el contenido de su sitio Web actualizado y renovado. Pero cabe recordar que su sitio estará tan vigente como su última actualización lo que está directamente relacionado con la cantidad de tiempo y esfuerzo que invierta. Aunque la inversión monetaria en blogs puede ser extremadamente baja, 100 dólares al año o menos, la inversión en tiempo puede ser considerable.

Giovagnoli señala que un blogger comercial eficaz posteará nuevo contenido al menos una vez por semana, con un mínimo de alrededor de una hora para escribir y postear su entrada, dice. "Si se da el tiempo es la mejor inversión", dice. "Esto no es una moda; es algo que seguirá evolucionando".