Alguns pequenos empresários aspiram a criar corporações multinacionais ao mesmo tempo em que sonham em dominar o mercado em sua comunidade local. As pequenas empresas prosperam com grandes idéias e metas elevadas, mas isso nada significa se ninguém souber que a sua empresa existe. Felizmente, os pequenos proprietários não têm de gastar muito dinheiro para espalhar as notícias sobre suas empresas. Com um pouco de criatividade e planejamento, você pode transformar alguns dólares em um bocado de exposição.
1. Defina seus clientes-alvo
Um dos cinco maiores erros que os pequenos empresários cometem é não identificar quem são seus clientes. Eles não definem seus mercados-alvo. "Pode ser um Web designer que diz: 'Todo mundo no país que precisa de um website é um cliente em potencial.' Bem, você não consegue elaborar um programa de marketing no qual vai gastar US$ 10 milhões para sair atrás de todo mundo no país", diz Gene Fairbrother, destacado consultor de pequenas empresas para a National Association for the Self-Employed em Grapevine, Texas. "Vá atrás das pessoas no seu próprio quintal com um método de marketing bem definido. Concentrar-se num grupo específico de pessoas é de suma importância quando se trabalha com um orçamento limitado. O marketing é mais eficiente quando se definiu um público-alvo claro.
2. Ligue-se no seu cliente-alvo
Uma vez definido o seu cliente-alvo, crie um plano para atingir esses clientes diretamente. "Se você for uma empresa de serviços e quiser atingir um indivíduo de nível executivo, talvez você queira olhar as organizações de networking ou organizações sociais que provavelmente são freqüentadas pelos indivíduos em questão", diz Fairbrother. Faça contato com seus clientes potenciais através das publicações que eles lêem e dos eventos dos quais participam. Se você for um bom orador, apresente-se para ser um membro de painel sobre tópicos relativos ao seu negócio. Se for um bom escritor, coloque-se à disposição para contribuir com artigos para o jornal local. "Originalmente, entramos no circuito de seminários. Filiamo-nos a organizações setoriais e de negócios com cujos membros achávamos que poderíamos estabelecer um relacionamento e para quem poderíamos vender nossos serviços", diz Phyllis Shearer Jones, presidente e CEO da Elan International LLC, empresa de consultoria internacional para pequenas empresas sediada em Wheaton, Maryland.
3. Crie um relacionamento com empresas da área
"O maior retorno sobre o investimento em marketing vem do networking", diz Fairbrother. "Pode até não ser networking com um cliente em potencial mas através de empresas que o indiquem." Por exemplo, um encanador pode estabelecer relacionamento com construtores e proprietários de lojas de ferragens, qualquer um a quem as pessoas possam pedir indicação de um encanador. Certifique-se de deixar cartões de visita ou folhetos simples ao se encontrar com potenciais empresas que possam recomendá-lo.
4. Cultive os seus clientes
"Você nunca deveria receber uma nova chamada relativa a serviços sem perguntar: 'Onde que vocês ouviram falar de nós?' ", diz Fairbrother. Marque como os novos clientes estão sendo encaminhados à sua empresa porque isso lhe dará subsídios para saber onde investir o dinheiro de marketing no futuro. "Um bom marketing é obter o endereço de e-mail de cada um de seus clientes", diz ele. Enviar newsletters eletrônicas ou cartões de festas ou agradecimentos são maneiras de continuar presente na mente de seus clientes o ano inteiro. Além disso, encontre maneiras de recompensar seus clientes por suas indicações. Quando possível, Fairbrother sugere telefonar aos clientes pelo menos uma vez por ano para agradecer-lhes os negócios que lhe enviam. "O cliente á a maior fonte de marketing que qualquer empresa tem", acrescenta ele.
5. Fomente a boa vontade
Fornecer voluntariamente os seus serviços ou produtos para rifas ou sorteios é uma estratégia barata para obter exposição. "O lance aqui é realmente tentar obter a maior exposição que puder com recursos limitados", diz Jones. Jones também se prontifica a dedicar seu tempo a várias associações sem fins lucrativos. Ela inicialmente se prontificava porque gosta, mas logo descobriu que essas associações possibilitam uma excelente oportunidade para networking. Além disso, compartilhar um objetivo ou meta comum ajuda a fomentar o relacionamento com líderes de negócio e comunitários.
