Бизнесът да започнеш отначало

Това беше възможност, родена от бедствие, но все пак възможност.

Когато Глория Дженг пристига в САЩ от китайската провинция Дзянси през 1982 г., заедно с родителите си и двамата си братя, тя мечтае да стане медицинска сестра. Но след като научила английски, тя си намерила работа в ресторант и никога не погледнала назад. През 90-те години тя откри ресторант в Сиракуза, Ню Йорк, а след това още един на Лонг Айлънд, но те не просъществуваха дълго. „Мислех си, че ако работя упорито, мога да сбъдна мечтата си“, казва тя. „Но сгреших.“

След това, през 2007 г., съпругът ѝ чул, че дългогодишен китайски ресторант в Хартсдейл, Ню Йорк, е бил засегнат от наводнение и собствениците на Hunan Village II не искали да приемат предизвикателството да го възстановят и решили да се пенсионират. „Когато за пръв път дойдох в Хартсдейл, обикнах това място“, казва тя. „Обичах квартала. Обичах всичко тук. „И така, аз взех това място. Това е възможността, която създадохме.”

Индустрията на гостоприемството отдавна е път към американската мечта. Един на всеки петима служители в ресторантьорството е роден в чужбина, а почти 38% от собствениците на заведения за хранене и настаняване са родени другаде, според данните от преброяването на населението в САЩ. Това е един от най-високите проценти във всеки един отрасъл. И все пак имигрантите се сблъскват с допълнителни пречки – от езикови бариери до липса на кредитна история в САЩ, което затруднява получаването на заеми.

Традиционното финансиране определено изглеждаше недостъпно за Дженг, затова семейството ѝ се намеси, включително един от братята ѝ, успешен бизнесмен, който я подкрепи без колебание. По това време, вече родители на две дъщери и един син, тя и съпругът ѝ неуморно ремонтираха ресторанта в продължение на почти девет месеца, а след това тя разчиташе на контакти от предишните си работни места в ресторантьорството, включително доставчици и бивши служители, за да отвори врати.

Предизвикателствата останаха, включително нарастващите разходи за съставки и трудностите при намирането на персонал с подходящо мислене за обслужване на клиенти. След това COVID-19 удари, принуждавайки ресторанта да затвори за три месеца. На следващата година останките от урагана Ида преминаха през Североизтока, наводнявайки ресторанта отново. Застраховката не покри щетите.

Дженг възстановяваше, парче по парче и човек по човек, получавайки помощ от своя хазяин, който ѝ даде шестмесечна отсрочка от наема; от дъщерите си, които стартираха кампания в GoFundMe; и от клиенти и съседи, които дариха каквото можаха, решени да видят ресторанта отново отворен. „Те са като моето семейство“, казва тя. „Когато ги видя, съм щастлива.“ 

Технологиите също са ѝ помогнали да се адаптира, включително POS система, която превежда поръчки от английски на китайски, и онлайн поръчки, които тя стартира по време на пандемията и които сега съставляват 20% от нейния бизнес.

За Дженг ресторантът винаги е бил нещо повече от бизнес. Неуспехите, затварянията, предизвикателствата и промените задълбочиха нейната устойчивост и ѝ позволиха да изгради живот в САЩ, да намери стабилност за семейството си, да създаде мобилност между поколенията.

„Искам да съм сигурна, че всичките ми деца ще завършат колеж“, казва тя. „Тяхното бъдеще трябва да бъде по-успешно от моето. Те не трябва да работят толкова усилено като мен, но трябва да бъдат по-добри от мен.“