Просто за забавление: Лионел Меси изненадва футболните фенове

Размяната на екипи вероятно е най-известният ритуал между играчите в много големи спортове. Играчите разменят цветовете на отборите си в края на мача в знак на взаимно уважение и признателност един към друг и към самата игра. Символиката на този акт е причината той да бъде избран за това изненадващо събитие – не само за да се получи фланелка с автограф от самия Меси; това е начин той лично да похвали това, което всеки от тези фенове прави, за да помага на другите.

Събитието в Маями беше само последният пример за 30-годишния ангажимент на Mastercard към футбола и партньорството ѝ с Меси от 2018 г. насам, за да предложи на феновете незабравими преживявания. Например през 2023 г. Меси изненада група деца, които бяха кръстени Лео в негова чест, и им даде по една фланелка с името „Лео“ на гърба.

„Просто искам да донеса играта на колкото се може повече хора”, каза Маршал. „За съжаление, за да играеш в Америка, обикновено трябва да харчиш много пари, а това не е осъществимо за по-голямата част от хората.”

Меси се съгласи, казвайки на Маршал, че работата му е важна: „Децата са всичко.“

Саманта Сноу, която управлява футболна асоциация за деца със специални нужди във фермата си в Логанвил, Джорджия, ахна и изпусна (много мека) ругатня, когато видя Меси.

„Бях просто толкова шокирана“, каза тя. „Започнах да плача.“ Той попита за нашите страхотни деца. Той не беше там само за обмена. Той отдели време да научи повече за нашата програма.“

5-годишният син на Сноу е поредният запален фен на Меси, който, преди тя дори да замине за Маями, попита дали майка му ще посети къщата на звездата. Тя каза, че да прегърне Меси е било още по-добре. „Синът ми харесва как играе футбол, но за мен е още по-важно всичко, което прави извън терена“, каза бившият колежански футболист. „Той е просто добър човек.“

Шон Дохърти е израснал, подкрепяйки Манчестър Юнайтед заедно с ирландския си баща, и днес тренира футболния отбор на по-малката си дъщеря. Като дете се премести от САЩ в Австралия и обратно, а приятелите, които все още има на двата континента, са всички от футбола. Но Дохърти не беше подготвен за реакцията си при срещата с легендарния играч.

„Аз съм мъж на средна възраст, не се впечатлявам от звезди“, каза той. „Но аз треперех през цялото време. Преди пет минути се обадих на жена ми и не можех да изрека думите, без да заплача. Направо ме изуми. И най-хубавото е, че забравих, че жена ми ще вземе дъщеря ни по-рано от училище днес. Тя също беше по телефона. Изгубила си ума.“

В допълнение към треньорските си задължения, Дохърти доброволства за центъра за обучение „Свети кръст“ в Ню Хемпшир, помагайки на имигрантите да се адаптират към живота в Съединените щати. Това, разбира се, включва футбол за млади и стари играчи. Дохърти е ръководител на малък бизнес, така че фланелката, която му е дадена, препраща към характерния ход на Меси „Ел Амаге“ – бърза смяна на посоката, която отразява пъргавината и адаптивността, от които се нуждаят всички малки предприятия.