Средната класа в Латинска Америка: голяма, растяща – и все още само на един шок от изоставане.

През последните две десетилетия Латинска Америка и Карибите бързо разшириха своята средна класа. Днес около 400 милиона души – 61% от населението на региона – се считат за средна класа, с над 5 трилиона долара годишна покупателна способност. До 2035 г. се предвижда този брой да достигне близо 7 трилиона долара.

Тази промяна отразява значителни постижения в развитието, като милиони хора излизат от бедността и получават по-голям финансов достъп и увеличават моделите си на разходи. Но мащабът не гарантира стабилност – и много домакинства, които са влезли в средната класа, остават финансово уязвими. Изгубен договор при неформална работа, заболяване, което генерира неочаквани разходи, или прекъсване, свързано с климата, могат да ерозират спестяванията или аварийните фондове. Пандемията направи тази крехкост още по-видима: 14 милиона души отново изпаднаха в уязвимост само за една година (вж. фигура 1).

Според World Data Lab, домакинствата се считат за средна класа, когато харчат поне 13 долара на човек на ден (2021 г. по ППС). Все пак повече от 100 милиона души в ЛАК — около една четвърт от средната ѝ класа — живеят точно над прага на 13–20 долара на ден, подчертавайки колко много остават податливи на низходяща мобилност при настъпване на сътресения. Ограничените спестявания и частичното застрахователно покритие правят домакинствата и малките предприятия уязвими от еднократно прекъсване. В по-малките икономики зависимостта от туризма и паричните преводи, както и излагането на екстремни климатични условия увеличава тази крехкост.

Дори Бразилия и Мексико – най-големите двигатели на растеж на средната класа в региона – отбелязват изместване на растежа към второстепенни градове с по-тънки пазари на труда и по-голяма изложеност на сътресения. В много от тези градове достъпът до финанси изостава от големите метрополиси, което затруднява домакинствата да издържат на сътресения и да останат средна класа. В Южна и Централна Америка се предвижда по-малките градски райони да стимулират по-голямата част от бъдещия растеж на средната класа (вж. фигура 2).

Дневният ред за приобщаване на Латинска Америка се развива от подпомагане на домакинствата да достигнат средната класа до осигуряване на това да останат там. Приоритет вече не е преминаването на праг на разходите, а изграждането на буфери, управлението на риска и издържането на икономически сътресения – промяна от основно приобщаване към финансово здраве.

Този преход от достъп към устойчивост – способността да се издържат неочаквани сътресения – изисква по-силни екосистеми за малък бизнес, по-приобщаващи финансови инструменти и публични системи, способни да реагират бързо при възникване на сътресения. Изисква се също така признаване на централната роля на микро-, малките и средните предприятия за стимулиране на заетостта, доходите и мобилността в целия регион.

В Mastercard ние виждаме нововъзникващата средна класа не само като потребители, но и като предприемачи, работници и общностни стълбове. Подкрепата на тяхната устойчивост означава подкрепа на бизнеса, доставчиците на финансови услуги и екосистемите, които ги поддържат.

Малкият бизнес често е първият засегнат от инфлацията, нарушенията във веригата на доставки или местната несигурност – и последният, който се възстановява без подкрепа. Укрепването на техните цифрови и оперативни възможности и достъпът им до финансиране помага за стабилизиране на доходите на домакинствата и местните икономики.

Чрез Mastercard Strive ние си партнираме с местни организации в Мексико и Колумбия, за да укрепим малките предприятия чрез дигитализиране на операциите и увеличаване на достъпа до капитал – като помагаме за опазване на доходите, които поддържат домакинствата от средната класа. Това е особено важно там, където праговете за финансово приобщаване – минималните дневни разходи, необходими за достъп до официално финансиране – остават по-високи от регионалните средни стойности. Праговете за приобщаване в Мексико и Колумбия са над средното за ЛАК, а техните нива на приобщаване изостават значително от тези на Бразилия и Чили (вижте фигура 3).

В Централна Америка нашите инициативи с RISE в Гватемала дигитализират изплащането на заплати на селскостопанските работници, подобряват сигурността на доходите и разширяват достъпа до официални финансови услуги. Дигитализираните заплати не само намаляват риска и изтичането на средства, но също така създават пътища към спестявания и кредитна история, разширявайки финансовото благосъстояние. Гватемала има една от най-ниските степени на приобщаване в региона, което я прави ключова страна за намаляване на пречките пред официалното финансиране (вж. фигура 3).

За да се разшири и поддържа въздействието, публично-частните партньорства са от съществено значение. Инфраструктурата за дигитални плащания, адаптивните системи за социална защита и целевите кредитни линии могат да помогнат на правителствата да реагират по-ефективно по време на кризи, като гарантират, че домакинствата и бизнесът разполагат с необходимата ликвидност и подкрепа за преодоляване на сътресенията.

Латинска Америка представлява един от най-големите икономически значими пазари на средната класа в света. Отвъд Бразилия и Мексико, най-бързият прогнозиран процентен растеж е концентриран в по-малки икономики като Суринам, Никарагуа и Хондурас (виж фигура 4).

Подновеният ангажимент на Mastercard за свързване и защита на 500 милиона физически лица и малки предприятия по пътя към финансово здраве отразява тази реалност. В Латинска Америка този ангажимент се изразява в укрепване на малкия бизнес, разширяване на цифровия достъп и партньорство с правителства и гражданското общество за изграждане на устойчиви на сътресения системи.

Ако изминалите 20 години бяха дефинирани от мобилността, то следващото десетилетие трябва да бъде дефинирано от издръжливостта. Голяма средна класа е сигнал за икономически растеж и напредък, но устойчивата средна класа е основа за постоянен приобщаващ икономически растеж.