Шест поколения в захарния храст

Днес кофите вече ги няма. На тяхно място е поставена мрежа от пластмасови тръби, свързани с вакуумна система, която изтегля сока по-бързо и по-ефективно, отколкото гравитацията би могла. Във всеки модерен храст има малък клапан - пластмасова топка, която се отваря, когато сокът изтича, и се затваря, когато налягането се обърне, като по този начин предотвратява проникването на бактерии в дървото. Това е важно: Бактериите могат да задействат естествената лечебна реакция на дървото, като запечатат отвора на крана и прекъснат потока.

При внимателно вглеждане дървото, което Ашли-Морган наблюдава с бормашината си, е осеяно с дупки с размер на миниатюра, които се вият нагоре по ствола. Намира ново място, около осем инча напречно и осем инча надолу от последната дупка, и пробива нова. След това сменя бормашината с дървен чук и забива на място един кофраж. 

Въпреки тежкия сняг, който покрива горичката, Ашли-Морган и Джон-Даниел се придвижват с лекота през гората, маркират прекъснатите линии със зелена лента, сглобяват капките, които свързват тръбите между дърветата, и, разбира се, опитват да опитат сок направо от линията. 

Когато Тревор е на възрастта на дъщеря си, той вече следи отблизо дядо си - не само как се прави сироп, но и как другите производители го адаптират. Още като тийнейджър забелязва кои операции оцеляват и кои се затрудняват.

"Знаех, че искам да правя бизнес тук", казва той. "Но знаех, че имам нужда от повече образование, защото видях, че начинът, по който го правим, просто няма да работи." Освен че купува търговския изпарител, Фреди не инвестира в бизнеса. "Той е израснал в епохата на депресията и Световната война. Задоволявате се с това, което имате. Ако нямате пари в джоба си, за да платите за нещо, не го купувате."

Бащата на Тревор, Том, макар и да не участва в ежедневната работа на предприятието, често може да бъде забелязан да събира консумативи, да помага при цепенето на дърва, да наблюдава огъня и всяка година, когато първата партида е готова, да пристига в захарната фабрика с домашен ванилов сладолед, върху който се сипва пресен сироп.

Семейството винаги е давало под наем захарния си храст, но през 2019 г. Тревор и съпругата му купуват тези 25 акра. Гората е владение на Тревър и Джон-Даниел - в един момент Джон-Даниел е на около 20 фута във въздуха, увиснал на въже, вързано за висок клон на дърво. ("Дали въжето е там за забавление, или има причина за него?" Питам. "Това е причината", отсича Тревор. "Забавно.") 

След като сокът потече в събирателния резервоар, той се изпомпва в камиони и се транспортира до захарната фабрика, където Кимбърли и Ашли-Морган го сваряват - около пет галона сироп на час по време на пиковия сезон. По-голямата част от сиропа се съхранява в големи контейнери и се бутилира по-късно, след като отмине сезонът на захаросаните плодове.

След това работата се прехвърля и върху продажбата. Ballard Maple работи целогодишно, предимно на фермерските пазари в долината Хъдсън. Всяка неделя, независимо от времето, семейството се установява в Бийкън, Ню Йорк. Можете да намерите тъмния, наситен сироп и по рафтовете на магазините в района.

"Ние не работим на консигнация", казва Тревър. "Ако искате да имате наш сироп в магазина си, плащате за него, преди да се появи на рафта. Искам да познавам клиентите си."

Всичко е проектирано с оглед на дълголетието: консервативни практики за отсичане, внимателна ротация на дърветата, системи, които могат да се разширяват, ако следващото поколение иска да расте.

"Това ще ме надживее", казва Тревър и показва с жест към дърветата. "Ако децата искат, всичко, от което се нуждаят, е тук. Ако искат да я увеличат, да излязат тук и да работят повече в гората, тя е тук. Основата вече е изградена. Ако искат да я вземат и да я развият, тя е тук."