От набиране на персонал до съдийство, изкуственият интелект и други технологии променят играта

Тази неделя може да е годишният връх на американския футбол, но си струва да си припомним, че игрите, които гледаме по телевизията, са само върхът на айсберга. Зад всеки снап, пас и тъчдаун се крие по-тиха революция, като отбори, лиги и анализатори все повече разчитат на технологиите, за да спечелят предимство.

От набиране на персонал с изкуствен интелект и оценка на играчи до вземане на решения, базирани на данни, и завладяващи преживявания за феновете, иновациите променят начина, по който се играят, тренират и консумират футболът и други спортове. Това, което някога беше област на електронни таблици и скаути, сега е лаборатория за експериментиране, като въздействието се усеща на всяко ниво на спорта.

Artificial intelligence has quickly become one of the most discussed (and debated) forces in sports. В колежанския футбол програмите предпазливо експериментират с изкуствен интелект (AI), използвайки го за подпомагане на вземането на решения, а не за заместване на човешката преценка. Днес приложенията му са практични и постепенни: асистентите по набиране на персонал използват големи езикови модели като ChatGPT за корекция на съобщения до потенциални кандидати или за обобщаване на скаутски доклади в смилаеми точки за треньорите, докато предните офиси все повече приличат на екипи за корпоративна стратегия, привличайки специалисти по данни, за да внедрят AI в ежедневните работни процеси.

В Университета на Флорида, директорът по футболна стратегия се фокусира върху внедряването на изкуствен интелект в ежедневните операции, използвайки го за рационализиране на анализа на данни, например, вместо да автоматизира набирането на персонал или да задава разигравания. Във всички спортни програми изкуственият интелект постепенно се превръща във вътрешен помощник, ускорявайки задачи, които преди отнемаха часове, и освобождавайки персонала да се фокусира върху стратегически дейности на по-високо ниво.

Някои програми напредват още повече. The Nebraska Cornhuskers експериментират с AI агенти, които могат да сканират публични данни, социални медии и новинарски източници, за да помогнат за приоритизирането на решенията за трансферния портал. С хиляди потенциални спортисти за трансфер за оценяване, тези агенти помагат да се изясни контекст, който е труден за проследяване ръчно (например защо даден играч може да е пропуснал значително игрово време – дали е било поради контузия, представяне или проблеми извън терена?). Целта е да се предоставят практически прозрения на треньорите в почти реално време, потенциално директно на техните телефони.

Отвъд управлението на състава, спортните отдели също така проучват изкуствения интелект за бизнес операции. Дезире Рийд-Франсоа, спортният директор в Университета на Аризона, го описва като инструмент за разкриване на „скрити допълнителни долари“ в съществуващите потоци от приходи, дори когато училищата остават предпазливи относно внедряването на изкуствен интелект директно на терена.

На професионално ниво технологията също преобразява начина, по който се преживяват игрите. Технологията за виртуално измерване Hawk-Eye на Sony, представена за първи път през 2001 г. и използвана за съдийство в тениса от 2006 г., вече се използва в широк кръг от спортове. Тя използва множество камери за оптично проследяване на позицията на топката, като произвежда прецизни измервания за секунди — във футбола, около 30 секунди, спестявайки до 40 секунди от ръчното измерване с вериги. Официалните лица получават резултата директно, докато телевизионните оператори и публиката на стадиона могат да виждат виртуални възстановки на измерването в реално време.

Major League Baseball въвежда своята Автоматизирана система за оспорване на топки и страйкове за сезон 2026 г., въвеждайки проследяване на хвърлянията, задвижвано от AI, в големите лиги след години на тестване в малките лиги. Вместо напълно да автоматизира съдийството, системата дава на играчите ограничен брой оспорвания на мач, използвайки проследяване с Hawk-Eye за преглед на спорни отсъждания в реално време.

Промяната отразява по-широка тенденция: използване на базирани на данни инструменти за повишаване на точността и последователността, без да се премахват човешките длъжностни лица от процеса. Обслужващият персонал остава на терена във второстепенна роля, като подчертава, че технологията допълва, а не замества, изкуството на надзора.

Може би най-драматичният скок в спортните технологии се случва на ниво данни. Скелетното проследяване, което картографира ставите, крайниците и стойките на тялото на играчите в три измерения, отваря нова глава във футболния анализ – и да, този път говоря за вида футбол, където всъщност използваш краката си, т.е. сокър.

За разлика от традиционното проследяване на данни, което регистрира позициите на играчите десетки пъти в секунда, скелетното проследяване улавя стотици милиони точки данни на мач, като наблюдава до 29 точки на тялото при честота на кадрите до 100 кадъра в секунда. ФИФА и УЕФА вече използват тази технология за полуавтоматични решения за засада, като комбинират данни за позицията на тялото с прецизно проследяване на топката, за да направят решенията по-обективни.

Технологията, използвана за първи път на Световното първенство през 2022 г., вече се използва в Шампионската лига, Серия А, Ла Лига и, считано от 2025 г., във Висшата лига.

Освен съдийството, скелетните данни променят анализа и ангажираността на феновете. Компании като Genius Sports използват многоъгълни системи от камери, за да генерират 3D възстановки на мачове в реално време, позволявайки потапящи повторения от гледна точка на всеки играч. Разпространителите и технологичните партньори експериментират с преживявания с виртуална реалност, които позволяват на феновете да наблюдават играта от гледна точка на нападателя или вратаря.

Въпреки бързия напредък, малцина в индустрията вярват, че ИИ е готов да дава указания или да заменя треньори. Все пак посоката е недвусмислена. Тъй като данните стават по-богати, а интерфейсите по-интуитивни, разликата между прозрение и действие продължава да намалява. Това, което някога изискваше екипи от анализатори и часове преглед на кадри, сега може да се случи за секунди. Следващата ера на спорта няма да бъде дефинирана от един единствен пробив, а от постоянното интегриране на технологиите във всеки слой на играта.