Абдул Карим Бангура пристига в Атина от Сиера Леоне преди 14 години, въоръжен само с няколко думи на гръцки език и решен да изгради нов живот за себе си в средиземноморската столица.

Но докато се опитва да научи езика, той осъзнава, че няма особена надежда да продължи кариерата си на търговец, която е започнал у дома. За да свърже двата края, му се налага да работи нископлатена работа - първо като чистач, а след това като неквалифициран помощник в кухнята.

Тогава той забелязва публикация във Facebook от организацията с нестопанска цел Odyssea, която предлага безплатни курсове за обучение в хранително-вкусовата промишленост за хора от маргинализирани общности. В Гърция двама от всеки петима млади хора са безработни, съобщава организацията, която работи за преодоляване на пропастта между образованието и заетостта за нуждаещите се, включително хора с увреждания, бездомни, бивши наркомани и мигранти като Бангура.

Забелязвайки обещаваща възможност, Бангура се записва в програмата, известна като ReStart by Mastercard, за да получи необходимата квалификация и да подобри перспективите си за работа.

След като усвоява знания за безопасност и хигиена на храните и готварски умения, Бангура става един от 200-те души, завършили програмата ReStart, създадена от Odyssea, и започва работа в Kykloi by Priceless, новия ресторант на Mastercard в оживения атински квартал Керамикос.

Сега той е един от 12-те завършили ReStart, които работят като помощници в кухнята и сервитьори в ресторанта, където менюто на отличения със звезда на Мишлен шеф Павлос Кириакис предлага свеж поглед към устойчивата и модерна средиземноморска кухня.

"Чувствам се развълнувана да работя заедно с професионални готвачи", казва Бангура. "Досега това беше страхотен опит за мен."

Дълбоко вкоренената култура на хранене в Атина е идеалното място за отваряне на първия ресторант на Mastercard в Гърция - Kykloi by Priceless, в който се предлагат ястия от местни източници, като червен морски костур с картофено конфи и калмари със солен сушен рибен хайвер, известен като тарама. Подобно на другите ресторанти Priceless на Mastercard, които са разположени по целия свят, Kykloi има за цел да установи по-дълбока връзка с посетителите, като предлага уникални мултисензорни преживявания, включително майсторски класове за гостуващи готвачи и семинари по молекулярна миксология. Но Kykloi е първият ресторант на Mastercard с идеална цел.

Значението на Kykloi - гръцката дума за "кръгове" - е включено в ефирния минималистичен стил, създаден от естествени материали, за да изпъкне в града, чието богато кулинарно наследство се отбелязва навсякъде - от заведенията за сувлаки по улиците до елегантните и изискани заведения.

"За нас Kykloi символизира кръга на храната", казва Лукия Чорафа, ръководител на отдела за маркетинг и комуникации на Mastercard Гърция, Кипър и Малта. "От почвата до чинията, споделянето на масата, кръгът за намиране на работа на хората от ReStart - това е кръгът на живота."

Но Кириакис и екипът на Priceless искаха Kykloi да окаже въздействие, което да надхвърли храната и дизайна: да послужи като модел за ресторанти, които да включват социално включване и да дават на хората уменията, от които се нуждаят, за да напреднат.

Тъй като ресторантите често изпитват затруднения да си осигурят необходимите им обучени професионални готвачи, сервитьори и помощници, инвестирането на време и усилия за развитие на персонала също ще им помогне да преодолеят недостига.

От откриването си през юли Kykloi, вдъхновен от кръга в логото на Mastercard, бързо се превърна в любимо място на атиняните и на многобройните туристи, които посещават града както заради кухнята, така и заради древните му забележителности.

Ранният успех на ReStart показва, че програмата за социално приобщаване е компонент, който лесно може да бъде интегриран в бъдещите ресторанти Priceless в градове по целия свят и да послужи за еталон в индустрията, казва Чорафа.

Досега почти всички завършили ReStart, сред които мигранти от 29 държави, са намерили работа в Атина благодарение на техническите умения, увереността и контактите, които са придобили по време на програмата. На следващия етап ще бъдат привлечени млади гърци, които срещат трудности при намирането на работа поради фактори като увреждания или престой в институции.

За хора като Бангура, които години наред са се борили да напреднат, регистрацията в ReStart и работата в Kykloi им дава възможност да се развиват в страната, която сега наричат свой дом, и най-накрая да затворят кръга.

"Това ще означава, че ще имам по-добър и стабилен живот тук, в Атина, за мен и семейството ми", казва той.