Автобиографията на Омар Рафии не прилича на тази на гуру в областта на хотелиерството. Преди да основе Krowd, базираната във Великобритания финтех компания, която помага на банките да предлагат смислени награди за хранене, за да изграждат лоялност, той прекарва повече от шест години в петролната индустрия в Европа и Близкия изток. Като самобитен любител на храната, който често пътува, той често се оказва в търсене на нови ресторанти, но препоръките никога не са били точни.

"Търсех ресторант, в който да се храня, и получавах списъци с най-добрите ресторанти в Сингапур или Ню Йорк", обяснява Рафи. "Това беше или любимият продукт на средностатистическия Джо, базиран на хиляди общи отзиви, или личният списък на блогър. А аз не бях Джо и не бях онзи блогър."

Това разминаване породи мощна идея: Какво би станало, ако откриването на храна можеше да бъде лично, просто, подходящо и съобразено с реалните предпочитания? Появете се в Krowd, наречен така заради способността му да използва мъдростта на тълпата, за да предоставя по-интелигентни препоръки. Рафий и екипът му започват с изграждането на персонализиран алгоритъм за препоръки, който пита потребителите за три ресторанта, които те обичат, и в замяна предлага шест други със сходни характеристики. Целта беше да се пресече шумът и да се премахне парадоксът на избора, който завладява толкова много хора, когато избират къде да се хранят в големия град.

През първите няколко години Krowd работи по модела "бизнес към потребител", но през 2019 г. екипът осъзнава, че този модел не е устойчив в дългосрочен план. Въпреки това те знаеха, че са създали нещо специално с алгоритъма си за персонализиране. Тогава светна лампичката: Защо да не приложим персонализирано таргетиране към оферти, свързани с платежни карти?

Много традиционни програми за лоялност предлагат отстъпки за хранителни стоки, бензин и мебели, които са полезни, но не винаги вдъхновяващи. Рафий вярва, че най-добрият начин да се изгради лоялност сред картодържателите е като им се предоставят оферти с чудесни преживявания. Като се има предвид силата на Krowd в сектора на хотелиерството и невероятните преживявания, които хората търсят там, те осъзнават, че ресторантите са идеалният партньор.

Оттук нататък Krowd се отличава, като променя начина, по който ресторантите подхождат към офертите и ангажираността. Вместо общи отстъпки Krowd си партнира с банки, авиокомпании, телекомуникационни оператори и други, за да предлага награди с връщане на пари в участващите ресторанти, а платформата ѝ използва анализи за проследяване на ефективността на кампаниите и демонстриране на реална възвръщаемост на инвестициите.

"В Krowd винаги започваме с ресторанта", казва Рафий. "Когато те успеят, всичко останало следва."

Този начин на мислене, ориентиран към ресторантите, в комбинация с екип, съставен от ветерани в областта на хотелиерството, помогна на Krowd да изгради дълбоко доверие в бранша. Днес тя може да се похвали с 90% процента на задържане на партньорите.

Въпреки че Krowd стартира точно в момента, когато пандемията спираше заведенията за хранене, това всъщност се оказа повратна точка. Много ресторанти - особено тези, които бавно възприемат цифровите инструменти и вземането на решения, базирани на данни - осъзнаха, че цифровизацията може да бъде решаващ момент. А тези, които първоначално смятаха, че не е необходимо да предлагат отстъпки след пандемията, скоро се убедиха в обратното. Кроуд беше готов.

Това осъзнаване се отрази точно на силните страни на Krowd - да помага на ресторантите да запълват местата си с целенасочени и измерими кампании. В условията на пренаселен и конкурентен пазар промоциите, базирани на данни, се превърнаха от приятни за ползване в критични.

Днес Krowd помага на посетителите да влязат през вратите на някои от най-известните британски ресторанти, включително Nobu и Gordon Ramsay. За да разшири още повече мащаба на компанията и да разшири границите на възможното в сферата на наградите, Krowd наскоро се присъедини към награждаваната програма на Mastercard за ангажиране на стартиращи компании Start Path. Партньорството бележи естественото развитие на дългогодишните взаимоотношения между двете компании, изградени на базата на обща визия за по-интелигентно и безпроблемно обслужване на клиентите.

Въпреки че Krowd вече работи с Mastercard за традиционните програми за връщане на пари в брой, Start Path предлага възможност да се мисли по-мащабно, като помага на компанията да премине отвъд стандартните награди към незабавни отстъпки в реално време на мястото на продажбата, поставяйки потребителското преживяване в центъра на всичко, което прави. 

"Ние не просто създаваме оферти", казва Рафи. "Създаваме моменти, едно по едно. А това - както казва Mastercard - е безценно."