Когато миналата седмица Елана Бойд Пеа пристигна в Ню Йорк за ексклузивното парти на Mastercard за гледане на "Наръчник за малкия бизнес" на CNBC, тя не беше там само за да общува. Беше там, за да подкрепи мисия, която е заложена в нейното ДНК още от детството.

Бойд Пеа е израснал в семейство, в което предприемачеството е било семейна работа. Майка ѝ е собственик и управител на детска градина в продължение на три десетилетия, баща ѝ е притежавал фризьорско училище и собствен фризьорски салон, а тя и сестра ѝ близначка Миранда Гримаж получават фризьорски лиценз като тийнейджърки и от години предлагат естествени услуги за грижа за косата и продажби като страничен бизнес.  

Като възрастен човек тя признава жертвите, които родителите ѝ са правили - от това да останат без заплати, за да се уверят, че служителите им получават заплата, до това да дадат приоритет на сметката за комунални услуги за детската градина вместо за дома си, когато парите са били ограничени. И като основател на организацията с нестопанска цел " Професионалисти от Черния Чарлстън", която осигурява курсове, работа в мрежа, микрогрантове и други ресурси за около 250 самостоятелни чернокожи предприемачи, Бойд Пеа вижда подобни предизвикателства от първа ръка всеки ден и работи, за да помогне на собствениците на бизнес да ги преодолеят.

"Това е да се научиш как да правиш нещата по правилния начин - да разработиш бизнес план и да структурираш бизнеса си по подходящ начин от първия път, вместо да се налага да правиш всички тези грешки и да се учиш от грешките. Това е една от причините за създаването на нашата организация с нестопанска цел: да кажем, че като общност повече няма да използваме извинението, че не знаем."

Бойд Пеа беше един от десетките предприемачи на партито и събитието за създаване на мрежи, организирано в технологичния център на Mastercard в Ню Йорк, което предизвика оживени разговори и неформално споделяне на съвети за всичко - от съвети за киберсигурност до това как технологиите могат да облекчат работното натоварване.

"Предприемачеството не е само индивидуален успех, но и колективно издигане", казва Джинджър Сийгъл, ръководител на малкия бизнес в Mastercard за Северна Америка, която беше съорганизатор на партито заедно с Джонатан Фантини-Портър, старши вицепрезидент на отдела за социално въздействие за Северна и Южна Америка в Центъра за приобщаващ растеж на Mastercard. "Когато малките предприятия печелят, печелят всички. Ето защо сме се ангажирали да създаваме тези възможности за работа в мрежа, да споделяме знания и да предоставяме осезаема подкрепа, за да помогнем за издигането на тази общност."

В конференцията на CNBC участва Марк Барнет, глобален ръководител на отдела за малки и средни предприятия на Mastercard, който очерта трите основни предизвикателства, пред които са изправени всички предприемачи, независимо от техния бизнес: по-голям достъп до капитал, осигуряване на безпроблемно цифрово изживяване за тях и техните клиенти и защита на бизнеса им от нарастващите киберзаплахи.

Цифровата трансформация е от жизненоважно значение в света след COVID, в който повечето предприятия трябва да се адаптират към стратегия за многоканални канали, каза той. През 2019 г. 29% от новите предприятия в САЩ, които приемат карти, са само онлайн, но до 2024 г. броят им ще скочи до 44%. Изграждането на цифрово присъствие не само увеличава продажбите, но и изгражда доверие в потенциалните кредитори, което открива нови възможности за получаване на капитал.

Но с преминаването към цифрови технологии идват и нови предизвикателства, а именно заплахите за киберсигурността. Проучване на Mastercard от миналата година показа, че 46% от анкетираните малки предприятия са съобщили за кибератака през изминалата година, което крие риск от сериозни финансови последици, включително закриване на предприятия.

Има причини за оптимизъм, казва Фантини-Портър. Нарастването на средната класа, която в момента наброява четири милиарда души в световен мащаб, създава значителна възможност за малките и средните предприятия да посрещнат по-високите нива на дискреционни разходи. Той каза, че тази нарастваща средна класа все повече предпочита "стойност за стойност" или дава приоритет на продукти, които насърчават устойчивостта, включително рециклирани и рециклирани стоки, което създава възможност за малките и средните предприятия да отговорят на това търсене.

За да помогне на малките предприятия да вземат по-интелигентни решения, да избегнат заплахите за сигурността, преди да са се появили, и да укрепят финансовите си възможности, Сийгъл посочи ресурси като Навигатора за малкия бизнес на Mastercard и инструментите му Digital Doors, насочени към безопасното установяване на цифрово присъствие, приемането на онлайн плащания и управлението на операциите, както и програми като Mastercard Strive, които осигуряват достъп до цифрово обучение, менторство и споделяне на знания.

За предприемачи като Доун Кели, собственик на фирмата за кетъринг The Nourish Spot, тези програми оказват голямо влияние: "Онлайн програмата "Цифрови врати" ми даде възможност да уча със собствено темпо, като ми предостави технологичните инструменти, от които се нуждаех, за да изградя цифровата граница на моя бизнес", обясни тя по време на събитието.

Участниците си тръгнаха от срещата с Mastercard с нови връзки и по-силно разбиране на стойността на общностния подход за насърчаване на предприемачеството. "Това, което означава за мен като малък бизнес, е да знам, че разполагам с ресурса на сътрудничеството", казва Трой Шоу, моден дизайнер и стилист на знаменитости, собственик на Verve & Co. "Чувствам се така, сякаш можем да направим всичко, и това е най-силното."